— А вы не верите в такую возможность?
— Уровень развития общества пока не позволит. Сильное государство и дешевая сталь. Только тогда.
— Всё-таки у вас удивительный ум, Жорж. Рядом с вами интересно. Даже эта ваша деревянная дорога, уже новое слово в строительной науке. Думаю, когда мы её доведем до карьера, все увидят преимущество такого способа перевозки грузов.
— Кстати, Зигрид, вы не думали использовать камень с разрушенного замка?
— На верхние ярусы донжона пойдет. Блоки под нижние мы вырубаем сразу нужного размера.
— Вам виднее. Надеюсь, дорогу вы доведете до карьера уже сами. Будут вопросы — обращайтесь. А мне пора заниматься финансированием. Имант сам себя не ограбит.
— Жорж, разве так можно выражаться? Благородные господа не грабят, а забирают то, что принадлежит им по праву. Вы забрали Долинол в ответ на вероломное нападение графа Фриго. А после такого же наглого вторжения короля Георга, замечу, без объявления войны, ваше неотъемлемое право — покарать агрессора и компенсировать свои расходы на войско.
— Зигрид, вы совершенно правы! Мне близка ваша точка зрения.
— Тем более, что её разделяет его величество.
— О как. Тем более. И внезапно еще идея, Зигрид: у вас рабочие каменоломни где живут?
— В деревне. Недалеко от вашего замка.
— Утром можете их отправлять на работу в вагонах.
— Сколько человек?
— А сколько в пять вагонов влезет, столько и везите.
— Неужто одна лошадь дотащит столько народу?
— Вот заодно и определите эффективность новой дороги. Сравните, сколько пассажиров лошадь тащит в телеге по обычной дороги, а сколько по деревянной.
Как я уже говорил, народу в графстве прибавилось. Не скажу, стало ли его сейчас больше, чем было до моего первого «освободительно» рейда, но как минимум стало столько же. Одна беда — раньше на земле работали местные, привязанные к графству землей и вассальной присягой графу дер Долинол, а сейчас сюда ринулись наёмные рабочие и ремесленники по контракту. Чтобы они обзавелись собственным капитальным жильём, недвижимостью, осознали себя тутошними, нужно время. Время и мои усилия по укоренению этой рассады. Только местные являются реальной и долговременной базой для роста мощи графства. Нафига мне это геморрой? Осилю ли я это? Дадут ли мне крепиться? Впрочем, ответ на последний вопрос знаю — никто мне ничего не даст, брать надо самому. Единственное право — право сильного, так что тренируйся, Жорж, качай мышцу, реакцию, финансы, союзников и вассалов.
К тому времени, как от Якоба Третьего пришло нормальное послание, а не бессмысленное поздравление с успешным отражением вражеского набега, я уже и ждать перестал чего-то путного от монарха своего. Решил, что на этот год военная компания окончена, тем более внятных планов нет. Слова про то, что хорошо бы пограбить Имант — это только слова. Во-первых, надо знать адреса мест, куда можно наведаться. А во-вторых, на самом деле я не очень хочу иметь репутацию отморозка, который может наброситься в любой момент на соседа. Одно дело быть взрывоопасным типом, которого лучше не трогать, и совсем иное — бешеной собакой. Вот если бы король мне денег пообещал за набег… то рано или поздно прознают, и опять репутация рухнет.
А король пообещал не денег. Якоб Третий в своей душевной простоте пообещал еще годик не забирать с границы своё войско, словно я мечтал о таком счастье. Типа, моя тысяча с лихреном бойцов сильно плохо спать будет, если не укрепить её четырьмя сотнями королевских. Да, было изначально пятьсот, но чуток поуменьшилось королевской дружины, так на войне бывает. А в следующем году наш дорогой король надеется увидеть новые успехи моих и его войск под началом графа дер Долинола в совместной компании против извечного врага, поправшего все принципы гуманизма и добрососедских отношений. Это он опять про пошлины и помехи свободной торговлишке мерсальских купцов. Прежде, чем я скушаю это королевское послание Якоб предложил мне восхититься его стратегическим замыслом и полётом мысли. Во второй половине письма кратенько намекалось на одновременный удар двух армий Мерсальского королевства по западным районам Иманта.
Кушать письмо не требовалось, это я преувеличил, но за сожжением наблюдал цельный королевский спецкурьер. На самом деле, этого курьера прибыло два экземпляра. Видимо, один старший, а второй его помощник. А может, второй должен следить за первым, чтоб первый следил за мной? Я в тонкостях их службы не разбираюсь. Какая-то бляха с гербом короля на груди, кожаный доспех, отличные лошади, аж четыре штуки наблюдаются на моём дворе. Чем дольше общаюсь с этой четырёхногой братией, тем чётче вижу индивидуальность каждого коняшки. Ну и стати научился видеть, этого не отнять. Солидные лошадки, такие могут долго идти в хорошем темпе. Почтовых станций в королевстве еще не завели, менять коней можно только если у тебя их с собой несколько.