- -
Листвой зеленой дуб и кленыВеселый май дарит,Но вечно-серый, любим виперой,Проклятый столб стоит,На нем плода не жди, но кто-то,Сед или юн, висит.
Стоять высоко-всем охота,Высь всех людей зовет,Но без боязни, в одежде казни,Кто встретит эшафот?Кто смело бросит взгляд, сквозь петлю,Последний в небосвод?
Плясать под звуки скрипок сладко,Мечта и Жизнь манят;Под звуки флейт, под звуки лютенВсе радостно скользят.Но над простором, в танце скором,Плясать едва ль кто рад!
Прилежным взглядом, ряд за рядом,Следили мы за ним,И каждый думал, не пойдет лиИ он путем таким.Слепорожденным, знать не дано нам,Не к Аду ль мы спешим.
И день настал: меж ОсужденныхНе двигался мертвец.Я понял, что на суд, в застенок,Предстал он, наконец.Что вновь его увидеть в миреМне не судил Творец.
Мы встретились, как в бурю в мореРазбитые суда, –Друг с другом не промолвив слова(Слов не было тогда),Ведь мы сошлись не в ночь святую,А в горький день стыда,
Двух проклятых, отъединяя насОт жизни скрип ворот;Весь мир нас выбросил из сердца,Бог – из своих забот;Попались мы в силок железный,Что грешных стережет.
III
Двор Осужденных! Жестки камни,С высоких стен – роса…Там мы гуляли,- свинцом свисалиНад нами небеса.И зоркий Страж, чтоб кто не умер,Следил во все глаза.
И тот же Страж следил за Мертвым,Днем и ночной порой,Следил, когда вставал он плакатьИль падал ниц с мольбой, –Чтоб он себя от эшафотаНе спас своей рукой.
Устав тюремный без ошибкиТюрьмы Смотритель знал;Что смерть есть только факт научный,Нам Доктор объяснял;В день дважды приходил СвященникИ книжки раздавал.
В день дважды пил он кварту пива,Пускал из трубки дым;Служитель церкви от волненьяБыл разумом храним;Что руки палачей так близкоОн находил благим.
Но почему так говорил он,И Страж не смел спросить.Ведь тот, кому достался в жизниПечальный долг – следить,Замком сомкнуть обязан губы,Лицо под маской скрыть.
Иначе может он быть тронутИ помощь оказать,А место ль это речь привета,Как к брату, обращать?Что в состояньи СостраданьеТам, где должны страдать?
- -
И все удалей мы свершалиНаш шутовской парад.Что нам! Мы знали, что мы сталиИз Дьявольских бригад!Обрито темя, цепи бремя-Веселый маскарад!
Канат кровавыми ногтямиЩипали мы до тьмы,Мы стены мыли, пол белили,Решетки терли мы,Носили ведра, взводом, бодро,Скребли замки тюрьмы.
Мешки мы шили, камни били,Таскали пыльный тес,Стуча по жести, пели песни,Потели у колес.Но в каждом сердце скрыт был ужасИ ключ безвестных слез,
Так скрыт, что, словно в травах волны,Все наши дни ползли,И жребий страшный, нам грозящий,Мы позабыть могли.И мы однажды – пред могилой,Идя с работ, прошли.
Живой желая жертвы, ямаЗевала желтым ртом,И грязь про кровь шепталась тайноС асфальтовым двором.Сказало это: здесь до светаОн будет с палачом.
Мы промолчали; душу сжали –Смерть, Ужас и Судьба.Прошел палач с своей сумоюПоходкою раба,И все, дрожа, к себе вошли мы,Как в разные гроба.
Толпою Страхов коридорыВ ту были ночь полны,В железной башне, тихи, страшны.Шаги теней слышны,И сквозь бойницы, бледны, лицаСмотрели с вышины.
Он спал и грезил, как уснувшийВ весенний день, в лугах.Следя, не понимали Стражи,Как спать, забывши страх,Когда палач стоит за дверьюС веревкою в руках.
Но плакал тот, кто слез не ведалОт всех сон скрылся прочь:Грабители, убийцы, ворыНе спали в эту ночь;Страх за того им вторгся в душу,Кому нельзя помочь.