«Баллада стальных клинков»
«Кровавый трон»
Глава 1.
ЗОЛОТЫЕ ДРАКОНЫ
Прошу вас оценить мою работу, это очень для меня важно… Спасибо всем читающим..
Посвящается: Натальи.
Огненно – красная заря осветила каменные стены Ванхейла. Ознаменовав собой восход уже похолодевшего осеннего солнца медленно поднимающегося из-за Волчьей горы.
Стоя на восточной стороне стены, Картэн наблюдал за громко каркающими воронами, так часто навещавшими здешние вековые дубы. Что раскинулись по периметру цитадели, будто величественные стражи. В детстве они очень пугали маленького лорда, напоминая своим видом огромных великанов, про которых так часто рассказывал истории любимый дядя. Казавшийся тогда героем, победившим не один десяток этих страшных существ.
Дядю Картэна, называли «Вороном». Это прозвище так сильно прицепилось к угрюмому и не разговорчивому мужчине, что вряд ли кто-то помнил его настоявшего имени, вероятно «Ворон» и сам давно его позабыл. Картэн, помнил его, как угрюмого погруженного в свои мысли мужчину с бледной словно мука кожей. Парой складывалось чувство, будто солнце не считало нужным касаться своими лучами этого с виду убого человека.
Одежды Ворона всегда были черного цвета, подобные траурным саванам. А на длинном плаще мужчины красовались небрежно пришитые перья белых воронов, встречавшихся только в южных краях Кархорнских земель. Посему мужчину и назвали в честь угрюмой и несущей смерть птице.
Одни считали его сумасшедшим, другие колдуном, а третьи и вовсе мудрецом. Но мальчишка всегда видел в нем героя. Именно поэтому «Ворон» так много времени проводил с маленьким лордом. Он научил Картэна держаться в седле, давая прокатиться на своем лихом жеребце, обучил стрельбе из лука. Дядя делал то, на что у родного отца не хватало времени. И это не удивительно, так как у лорда всегда много забот. Мальчик относился к обязанностям отца с пониманием, не позволяя даже в мыслях обвить его в не внимании к себе.
На вид «Ворону», было не более сорока лет. Горожане часто потешались над ним, а крестьянские ребятишки, закидывали сухими лошадиными лепешками, стоило ему пройтись по городской площади.
« Будь дядя сейчас здесь я не дал бы его в обиду» - подумал мальчишка чувствуя как обида щемит сердце.
Несмотря на возраст, у него были длинные, достающие до пояса серебряные от седин волосы. И наверняка ни одна живая душа даже в мыслях не задавалась вопросом, что довелось увидеть ему прежде, чем стать таким. Глаза мужчины были необычно серо – голубого цвета, будто две маленькие льдинки терявшие в тусклом освещении небесные оттенки и становясь серыми, словно осенний туман.
Солнце продолжало взбираться по небосклону, озаряя своим огненным светом маленький городок. Заглядывала в узкие оконные щели, затянутые мутным бычьим пузырем, защищавшим от резких и поистине холодных северных ветров, которые так часто завывали над верхушками лесного массива, окруавшего северную сторону крепости и тянувшегося на многие километры в сторону «Белой реке».
Утро выдалось необычайно ясным и свежим, будто зима вновь отступила, давая осени последние деньки. Окинув взглядом холодное небо, Картэн почувствовал резкую, режущую боль в глазах, заставившую его зажмуриться, начиная тереть заслезившиеся от яркого света веки, холодной и мозолистой рукой. «Наконец - то закончилась это мучительно длинная ночь», - промелькнуло в покрытой, словно шапкой кипой черных кудряшек голове. На днях парню исполнилось семнадцать лет, а он вновь почувствовал себя пяти летним мальчишкой, ожидавшим прихода отца. Который должен закончить его первый ночной дозор, на холодной и пронизывающей со всех сторон ветром стене.
Поправив опознавательный флажок, плотно прикрепленной к краю каменной цитадели, Картен принялся мерить шагами отмеченную для его первого дежурства территорию. Все же было бы не разумно доверять мальчишке, охранять половину стены, как это делает зоркий и внимательный лорд - отец.
Как и многие ночи за последние двенадцать лет, эта ничем не отличалась. Были слышны лишь зловещие переговоры стаи волков в лесах, которые носили зловещее название «Воющие». И по истине пугающие порывы ветра, так напоминавшие взмахи массивных и смертоносных крыльев драконов, что приводили в леденящий ужас.
В эту ночь он много размышлял о этих смертоносных существах. И пытаясь пощекотать свои нервы, вглядывался в огромные дубы, стараясь рассмотреть в них крылатых чудовищ, великанов, эльфов со смертоносными луками и даже сложившихся в три погибели троллей.
И сейчас при виде огненной зари начинавшей красться по убранному полю у Картэна вновь разыгрывалось воображение. Он представлял, как вдалеке, размахивая огромными крыльями прямо из - за пика «Волчьей горы», летит огнедышащее чудовище, сжигая попавшиеся на пути просторы изредка припорошенные сухими сорняками.
«Что за глупые мысли?» - С натянутой улыбкой подумал он.
Ведь всем известно, что драконов нет, точнее уже нет и больше никогда не будет. Эти смертоносные твари, спалившие в свое время все здешние земли, вымерли. Он снова успокоил себя.
«Тогда кто таится в драконьей пещере?»- Опять играя своим страхом, подумал юный наследник. – « Там, за много миль от Ванхэйма, в пещере плотно окруженной «Ведьминым лесов». И наверное не зря их пределы охраняются стажами ордена «полулунья»?
Зачем тогда обучаться наукам, читать заумные книги, да и вообще учить эти глупые буквы? - вновь одернул себя мальчишка. - «Если верить всяким старческим присказкам про драконов, ведьм и того глупее великанов. Я же не деревенщина, который в своей жизни не видела ничего интереснее свиного дерьма.» - Стараясь отогнать от себя все мысли о чем - то для него неизведанном, юнец принялся всматриваться в «Волчью гору», будто там таились все ответы.
За спиной стали слышаться проезжавшие по грязи повозки лошадей, провозившие продукты к «Висильной площади», где каждый день собиралось пара десятков торговцев, располагая свой товар вокруг деревянных столбов с перекладинами, предназначенных для ведьм и предателей, не раз использовавшихся по прямому назначению. Стал доноситься запах свежей выпечки из пекарни. От чего у Картэна громка заурчало в животе, будто рычание страшного зверя почуявшего запах добычи.
Стали слышны громкие разговоры из трактира и женский смех, похоже завсегдатае любители эля и не прекращали своих гуляний. Прямо из окон домов послышались всплески выливающихся на улицу ночных горшков. Все говорило о пробуждении спящего города.
И уже расслабившись Картэн начал медленно собирать вещи, принесенные им в дозор. Это была книга о драконах, толщиной с пару ладоней и более походившая на каменный блок, длинная шкура медведя, согревавшая парня на протяжении бессонной ночи ну и, конечно же, опустошенные меха, недавно носившая в себе пару литров красного эля привезенного с юга. И нетронутая горбушка зачерствелого хлеба иссушенного порывами холодного ветра.
Укутавшись в шкуру, Картэн решил в последний раз взглянуть на доверенные отцом владения. Поднимающейся ветер заставлял громко стонать пожелтевшие дубы, а «Волчья гора» стала более различимой, теперь можно было насладиться всей её красотой в лучах утреннего солнца. Картэн, смотрел чуть дыша на просыпающуюся природу, боясь спугнуть всю эту красоту. Она казалось ему необычайно загадочной и невероятно манящей.