— Я собирался тебя убить сразу, — сказал он, глядя на стремительно бледнеющего парня. — Прости, не вышло. Но нет худа без добра: ведь ты расскажешь мне, кто над тобой так подшутил?
Парень стиснул зубы. Несмотря на холод, на его лбу выступили капельки пота: Святоша как бы невзначай притопывал сапогом по его плечу.
— Да я вообще не знаю, о чем ты, — выдавил он, стараясь не кричать.
— Ну, как это не знаешь? — деланно удивился Святоша. — Ведь кто-то же сказал тебе, что ты сумеешь подобраться к нам так, что мы тебя не заметим. И этот кто-то здорово посмеялся над тобой.
— Да вы мне вообще не нужны! — выкрикнул парень, снова упираясь ладонью в сапог Святоши и пытаясь его сдвинуть. Я вздохнула: ему же больнее.
— Прекрасно, — кивнул мой напарник, все так же улыбаясь. — А кто нужен?
— Что вообще происходит? — заволновался Басх. — Святоша, объяснитесь! Зачем вы ранили бедного юношу? Это же обычный охотник, что в нем такого странного?
Лицо Святоши стало серьёзным, а глаза — злыми:
— В нем все странно. Здесь не на кого охотиться, особенно в это время года и с его снаряжением. Неясно вообще, как он тут оказался. Именно тут. На нашем пути. И глазел на нас из засады. Ну, говори, упыреныш! Чего хотел? Кто тебя послал?
Парень не сдержался и все-таки заорал. Его вопли повторяло эхо, но Святоша не убирал ногу с его плеча. Я покосилась на Басха и увидела, что он сильно побледнел, а у него на лице написано крайнее возмущение.
— Ну, давай все-таки поговорим, а? — сказал напарник, когда вопль стих. — Если ты мне все расскажешь, я, может быть, даже не оставлю тебя замерзать здесь, привязав голышом к ближайшей сосне… Как тебе такое, а? Может, именно этого тебе и хочется?
— Не надо! — парень окончательно перепугался.
— Тогда рассказывай.
— Ты думаешь, он может что-то рассказать, когда ему больно? — засомневалась я. — Я бы не смогла.
— Твоя правда, — кивнул Святоша. — Возьми бечёвки. Эй, парень, только дёрнись — сломаю руку. Ну, или, может, шею сразу.
— Не на-адо!
— Я тоже так думаю. Вяжи, Белка. Покрепче, не жалей. Ноги тоже. Сажать не будем, пусть полежит так.
Я выполнила все, что сказал Святоша, и отошла к Басху, чьё лицо вдруг окаменело и стало упрямым. Я заметила, как учёный стискивает свою сумку. О, мрак, да он с этой сумкой только что не спит!
— Ну? — спросил Святоша, присаживаясь на корточки рядом с добычей. — Давай, по порядку. Или нет, лучше будешь просто отвечать на мои вопросы, идёт?
— Идёт, — согласился бледный парнишка.
— Итак. Имя у тебя есть? Как тебя звать?
— Д-д-дрес…
— Дрес. Кто тебя послал, Дрес? Тебя же кто-то послал?
— Да…
— Кто?
— Мой хозяин… Гведалин…
Я удивлённо выругалась. Святоша тоже явно не ожидал такого ответа, но виду не подал.
— Работаешь на Полумразь, а? Уже сидишь на водичке? Впрочем, не отвечай, мне все равно. Зачем мы ему?
— Вы… Н-н-не нужны…
— Тогда зачем следил?
— Ему нужен маг, который с вами, — парнишка скосил глаза в сторону Басха, насколько мог.
— Маг? — переспросил Святоша, делая мне знак заткнуться. — Зачем Гведалину этот маг?
— У него… Что-то есть… Гведалину… Надо…
— Что? Ты же должен был убить его и принести это?
— Мне сказали только взять его вещи… Все…
— Хорошо. Как ты нас догнал? При тебе ведь ничего нет, а от Семихолмовья путь неблизкий.
— Помогали…
— Кто?
— Тоже маги…
— Как это?
— Я не понял… Они только сказали, что… Смогут отследить… того, кто колдовал в лесу…
Брови Святоши дрогнули.
— Ты хочешь сказать, что они искали мага, который прогнал айт… Айтвараса?
Парнишка кивнул:
— Да, который летучий. И они… Дали мне одну вещь, которая показывала мне, куда надо идти… А потом сказали уснуть, и я… Я проснулся уже совсем недалеко.
Я нахмурилась. Они использовали Узкую Тропку — ритуал, с помощью которого можно было преодолеть огромные расстояния во сне. Но больше одного человека таким образом переместить невозможно, и слишком часто к нему прибегать нельзя — иначе человек не сможет спать до конца жизни. Не слишком долгой.
— Где та вещь, которая показывала тебе путь? — осведомился Святоша.
— Там… В кустах осталась.
— Отлично. А как ты должен был вернуться?
— Они сказали мне… Когда я все закончу, я должен был дать им знак с помощью этой же штуки. Они бы забрали меня обратно.