Чего я хочу? Я хочу, чтобы ты почувствовал то же, что и Тиви.
Крик звучит громко, но он всё равно не может заглушить песню лоз. Как и другие голоса, врывающиеся туда, куда их никто не звал:
— Она обезумела, сделайте что-нибудь!
— Мастер, мастер!
— Её нужно сковать, немедленно!
— Да остановите же её!
У меня закладывает уши, и сознание начинает неторопливо угасать. Первыми пропадают из мира лунные стебли, а затем и жар пламени исчезает без следа.
— С вами всё в порядке, де Разор?..
— Она подожгла меня, мрак её побери, она меня подожгла!..
Темнота подходит ко мне вплотную, но я громко смеюсь прямо ей в лицо.
12
— Эй, Белка, открывай уже глаза. Страшен был сон!
Я разлепила веки, превозмогая боль. Голова почему-то была тяжёлой, тело — наоборот, лёгким, как пёрышко, и голову эту самую держать отказывалось. Я попыталась её поднять — и не пожалела.
Над моей головой шумел бор. Только уже не тот. Совсем не тот, это было очевидно. Там, где мы в последний раз отдыхали, пики Итерскау ещё только вырисовывались вдали тёмными силуэтами. А здесь они закрывали полнеба и нависали над головой. Под моими ногами были уже не листья, а снежный покров, и рыжие стволы сосен обступали нас куда плотнее, чем в окрестностях покинутой стоянки.
Басх сидел в снегу и ощупывал себя. Святоша стоял с ошалевшим лицом, на котором застыла улыбка юродивого. Я оторвалась от обелиска и с тупым удивлением поняла, что он почему-то оказался сосной.
— Где мы?
— Где-то глубоко в Сандермау, грызун. Ух! — Святоша ликовал. — А я уже стал бояться, что не сработает!
— А… А Жертва?
— Эта тварь? Осталась там.
— Не успела?!
— Нет. Когда она была уже в двух шагах, подул ветер, и всё… поменялось.
— Вы не рассказывали, что мы можем столкнуться с таким.
Странно, но голос Басха звучал так спокойно, словно речь шла о неожиданной встрече с друзьями на главной улице Локенхейна. Он уже поднялся и теперь отряхивал снег с шубы, оглядываясь по сторонам.
— Ну уж извините, — обиженно отозвалась я, понемногу приходя в себя. — Мы не знали, что на нас натравят Мстительную Жертву.
— Да я не о ней! — учёный испуганно замахал руками. — Я об этих удивительных устройствах.
— Это устройства?..
— Да, очень на то похоже… Я что-то слышал о таких столбах раньше. Маэримм — кажется, так они назывались. Великолепный пример колдовской резьбы… Вы ведь знали, что именно при помощи резьбы эльфы придавали магические свойства своим изделиям?
— Нет, конечно, — вяло соврала я по привычке. — Впервые слышу.
— Странно, ведь ваш лук, насколько я понимаю, украшен кем-то, кто весьма дотошно вникал в суть этой традиции…
— Я купила его у Коупа. А он перекупил его у кого-то ещё, — я пожала плечами. — Ему даже про Девять Стражей что-то там наврали.
— Да уж, представляю, — согласился Басх, — Работа ведь и впрямь наитончайшая, хотя, конечно, вряд ли выполнена рукой эльфийского мастера…
— Уж ты-то в этом точно разбираешься, — услышали мы насмешливый голос Святоши и обернулись.
У его ног лежала выпотрошенная и похудевшая сумка молодого историка. Валялись свитки, перья, несколько книг. Далеко не все, что Басх взял с собой в поход, но все, что удалось спасти после недавнего привала. И это не выглядело бы странно или подозрительно, если бы не то, что Святоша держал в руке.
Мне сразу стало как-то нехорошо, а в ушах зазвучал голос Гведалина, да так отчётливо, словно наироу стоял за моей спиной. «Видишь, пол-локтя длиной, по форме — как конус. Зелёного цвета, в узорах. Какую-то ценность имеет, но не для нас…».
— Ох ты, — восхитилась я. — А нам ведь за вашу голову четыреста эффи обещали, представляете?
— Обокрал Тунглид Рэтур? — спросил мой напарник с дружелюбным спокойствием. — И айтвараса за тобой посылали, и эту призрачную тварь… Так?
Лицо Басха побелело. Он стоял, смотрел на Святошу, и стискивал кулаки так сильно, что костяшки, казалось, вот-вот проткнут кожу.
— Если ты сейчас же не заговоришь, я тебе эту глыбу засуну туда, где солнце не светит, — веско пообещал напарник.
— Не надо так, Святоша! — встревожилась я.
— А как с ним надо? Мы из-за него чуть к прадедушке в гости не отправились!
— Немедленно отдайте мою вещь, — звеняще произнёс Басх.
— Твою? — ехидно переспросил Святоша. — Сдаётся мне, у меня на неё прав не меньше!
— Немедленно!
— А то — что?
Басх выхватил кинжал из ножен и кинулся на моего напарника. Ой, зря он это…