— Мало ли. Я даже не знаю, где мы находимся, и, признаться, ничего не помню. Не расскажешь ли, какого волчьего уда я чувствую себя коровьей лепёшкой?
— Долго объяснять. Отдыхай, пожалуйста.
— Ну, нет. Где господин учёный?
— Да вот же, спит. Тише ты…
Святоша снова улыбнулся мне.
— Почему-то у меня чувство, что я был где-то… на грани.
— Так и есть. Поэтому…
Внезапно его ладонь потянулась к моему лицу и коснулась щеки, разом заткнув.
— Да понял я. Просто очень рад, что жив. Не мешай наслаждаться, грызун.
— Наслаждение жизнью — это очень важно! — услышали мы голос Ганглери, который был, пожалуй, слишком уж ловок и тих для своего почтенного возраста. — Я бы никогда не смог помочь человеку, который сам не жаждет быть живым.
— А вы кто? — спросил Святоша в лоб, бегая глазами по мощной фигуре старого мага.
— Меня зовут Ганглери, и вы у меня дома. Сейчас я ещё и возьму на себя смелость — раз уж ты проснулся — заставить тебя принять кое-какое лекарство. За ночь оно как раз настоялось.
— Что за?.. — недоверчиво начал было мой напарник, увидев в руках Ганглери деревянную чашку, от которой шёл островатый запах.
— Это всего лишь то, что позволит тебе встать поскорее, — дружелюбие мага никого не обманывало, было очевидно, что согласия Святоши он спрашивать не собирается. — Там, снаружи, такой дивный воздух! Разве тебе не хочется скорее им подышать?
Я про себя решила, что мысль просто отличная. Не знаю, чего там хочется сейчас Святоше, но вот я бы не отказалась. А потому я оставила врачевателя наедине с больным, настороженно приподнявшимся на шкурах, накинула свою шубейку и вылезла наверх.
Со склона открывался великолепный вид на долину. Сейчас Мастерская представала царством совершенного покоя, и подопечные Ганглери были её украшением, а не ужасом. В небе царил алый зимний рассвет, и на зубцах скал танцевали лёгкие облака.
Наслаждаясь тишиной в мире и в моей собственной душе, я потянулась и вдохнула поглубже. Мороз обжёг ноздри и горло, но кровь будто заструилась по телу быстрей. Не так уж и плохо здесь… не так мучительно понимать, что домой мы вернёмся явно позже намеченного срока.
По склону гулял игривый холодный ветришко и щипал меня за щёки, будто добрая тётушка. Привычки долгого пути: отсутствие поклажи за спиной казалось очень странным. От пережитого вчера хотелось реветь и улыбаться одновременно.
— Удачно получилось у меня с этим местечком, правда? — сказал Ганглери за моей спиной.
Я отпрыгнула и чуть не поскользнулась на камнях:
— Как вы это делаете?!
— Что? — лицо Ганглери выражало полное непонимание, но глаза искрились.
— Вчера вы появились из ниоткуда, — я загнула палец, — сегодня не слышала, чтобы скрипела лесенка, когда… Как?!
— Ну, должно же у человека оставаться хоть какое-то развлечение! — маг рассмеялся. — Я не так часто вижу здесь людей, чтобы отказать себе в невинных забавах.
— Здесь вообще кто-то бывает? — полюбопытствовала я. — В предгорьях про эти места всякое рассказывают… Да и мы насмотрелись.
— А вот такие, как вы, и бывают. Кто не верит, кто больно лих, кто за богатством идёт. Гробницы в болотах когда-то ведь должны уже опустеть, на всех не хватит.
— Вы от них Мастерскую сторожите?
— И от них тоже. Но больше их самих от Мастерской.
— Как это?..
— Вспомните наше знакомство и спросите ещё раз.
Я замолчала. Ганглери тоже, но ненадолго. Подумав о чём-то, он добавил:
— Да, эти големы создавались против людей. Но те давно уже мертвы, а нынешние не заслужили такой смерти.
— А как вы сами-то уцелели?
Вопрос прозвучал нагло. Напомнив себе Басха, я прикусила язык.
— Эти големы кромсают души подобно тому, как мечи кромсают тела, — ответил Ганглери, — и для души тоже существуют доспехи.
— Вам удалось понять, как они действуют?..
— Более или менее — да. Но воссоздать такое я никогда бы не смог. Знаешь, как их называли сами эльфы?
— Как же?
— Тальрин Фаэннах — Алчущие Жизни. Впрочем, я придумал бы им другое имя, ибо выпивают они не самую жизнь, а лишь волю к ней.
— Как-то, — я вздрогнула, — не очень хорошо звучит.
— А скажи-ка мне, девочка, вот что. Ты ведь Лунный Блик, да?
Я воззрилась на Ганглери, удивлённая резкой сменой темы:
— Как вы узнали?..
Маг расхохотался:
— Грош была бы мне цена, если б я не мог даже этого! Твой дар читается столь ясно, что мне даже не нужно напрягать Созерцание. И мне странно, что такая редкость, как маг-полукровка, сейчас здесь, а не под бдительным оком моих собратьев из Тунглид Рэтур. Как же так вышло?