Я почувствовала, как моё горло что-то сдавило.
— Долгая история…
— Вот и прекрасно! — Ганглери ощерился широченной улыбкой. — Помнишь, я вчера говорил, что вам придётся развлекать старца рассказами? Настал час твоей расплаты. И не переживай. Мне ты можешь рассказать всё.
Отчего-то в памяти всплыло то удивительное чувство тепла и защищённости, которое старый маг внушил мне вчера, спасая Святошу. И я поняла, что действительно могу — может быть, впервые в жизни. Что он не оскорбит меня ни насмешкой, ни жалостью.
И… не осудит.
Ганглери оказался на редкость прекрасным слушателем. Ни одно моё слово не потерялось на холодном ветру, они собирались вокруг старого мага, будто стая котят. Поняв, что его взгляд меня смущает, он отвёл глаза, но его тёплое внимание осталось со мной — словно крошечная щебечущая птаха на моём плече.
Я уже почти закончила свою историю, когда Ганглери внезапно остановил меня. Приложив палец к своим губам, он какое-то время просто молчал.
— Рвётся там, где тонко, — сказал он задумчиво. Я не совсем поняла, к чему он это. — Тебе ведь знакома аксиома Ткачества, верно? Совпадений не бывает.
Ой, ну только не опять.
— И мало что в твоей истории смогло бы застать меня врасплох, на самом деле, — продолжал Ганглери. — Очень мало. Но я вижу — да, не удивляйся, старые глаза мои поострее будут, чем у некоторых юнцов — у входа в Мастерскую неких гостей под стягом долины Тунглид Рэтур и думаю — к чему бы это, а?
19
— Они не за мной, — я завертела головой изо всех сил. — Они про меня, наверное, и не знают.
— А за кем тогда? — спросил Ганглери.
— А это уже не моя долгая история.
Маг кивнул задумчиво.
— Ясно. А чья же? Кого мне следует спрашивать?
— Поговорите с Басхом, — сказала я. — Он тоже должен вам рассказ.
— Значит, за ним, — вздохнул Ганглери. — Вы пришли сюда, сопровождая его… Вот на ком стягивается этот узел.
— Скорее петля, — проворчала я про себя, ясно различая движение в той стороне, где располагался вход в Хардаа-Элинне.
— Что он ищет здесь?
— Я не думаю, что это…
— Ох, перестань, девочка. Облегчи мой и без того непростой труд. Что он ищет?
— Он ищет… — я запнулась. — Он ищет Великий Механизм, чтобы восстановить Дорогу Зелёных Теней.
— Вот как! Я должен был догадаться, — Ганглери нахмурился. — Впрочем, от меня он этого в любом случае не узнает. Непохоже, чтобы он мог принести этим какое-то добро миру.
— Тогда почему вы нас сюда пустили?
— Мне нужно было понять. Некоторое время назад я почувствовал смятение на самой границе с Итерскау, очень необычное, здесь такого не бывает. Я думал, что в какой-то из гробниц могла пробудиться сущность, нуждающаяся в упокоении, и отправился туда. То, что произвело это смятение, будто оставляло следы в самом бытии, и я почти испугался… Но никакой сущности я не нашёл — только вас. Тебя. Теперь, после твоего рассказа, я гораздо лучше понимаю, что случилось.
— Что же? — спросила я, почувствовав, как под одежду начинает проникать холод.
— Зелье шамана. Когда-то давно подобные средства были, м-м-м… в ходу. Весьма любопытно, что люди научились ему у диких существ, но сейчас применять их стало куда опасней, чем раньше. Не каждый способен пережить встречу со своей собственной Силой, и ещё меньше тех, кто может попасть на эту встречу и не сойти с ума по пути. Наверное, тебе повезло.
— Ещё больше мне повезёт, если мы со Святошей сможем отсюда уйти раньше, чем нас найдут эти, — я прибавила крепкое словцо, — из Тунглид Рэтур.
— Тут удача тебе не поможет, — сказал Ганглери. — Ему пока нельзя вставать. И, клянусь своей флейтой, я его свяжу, если он попытается!..
— Но выглядит он неплохо…
— Уж я постарался! Но его кишки, прости уж за грубость, должны срастись получше, прежде чем он опять будет измываться над ними грубой дорожной пищей. Он доставил мне столько хлопот, пока принимал лекарство, что я его чуть не усыпил.
— Да уж, это на него похоже, — я невольно улыбнулась.
— Из его воли можно мечи ковать, но порой она ему только мешает, право слово!.. — Ганглери дёрнул себя за бороду.
— Разве воля может мешать? — удивилась я.
— Ещё как, девочка. Гибкость гораздо полезней. Слишком сильная воля — ещё одна дорога к безумию.
Тут сзади послышался лёгкий шум, шаги, и спустя несколько мгновений румяный, выспавшийся Басх радостно приветствовал нас:
— Доброе утро! Спасибо за ваше удивительное гостеприимство, Ганглери. С вашей стороны так замечательно пустить нас под свой кров…