Потянула она сестру за юбку и тоже прилипла.
Утром пришел Ирка, взял козу и повел за собой весь хвост — Качу, Долду и Маню. Корчмарь еще спал. Шли они деревней. Качин жених выглянул в окно:
— Ай, ай, — кричит, — Кача, это что такое?
Выбежал он, схватил ее за руку и тоже прилип.
Мимо пастух гнал стадо. Бык задел вереницу и тоже потащился с нею.
Подошли они к королевскому замку. Навстречу придворные. Увидели и поспешили доложить королю.
— Ваше величество! Ну и зрелище. Уж чего у нас тут не бывало, а этакого не видывали!
Вывели скорей королевскую дочку, она взглянула, да как расхохочется, аж стены затряслись.
Начали расспрашивать Ирку, кто он такой. Я, говорит, пастушеский сын и зовут меня Ирка.
Немыслимое дело, говорят во дворце, нельзя за него отдать королевну, он незнатного роду. Надо задать ему еще задачу.
— Задавайте, — говорит Ирка.
В ста милях оттуда был родник. И вот велят Ирке за несколько минут добыть ковшик воды из того родника. Тогда отдадут за него королевну.
Ирка говорит своему товарищу, что с ногой на плече:
— Ты сказал, что если снимешь ногу, то одним шагом перемахнешь сто миль.
— Без труда и хоть сейчас, — отвечает тот. Снял ногу и одним махом очутился около родника.
Прошло несколько минут, Ирка ждет, пора бы товарищу вернуться, а его нет.
Ирка говорит другому:
— Ты сказал, что если снимешь повязку с глаз, увидишь на сто миль кругом. Посмотри-ка, что он там делает у родника!
— Хозяин, — отвечает тот, — он там лежит... Ах, батюшки, он уснул!
— Плохо дело, — говорит Ирка, — время-то на исходе. Ну-ка, ты, третий, ты говорил, что вынешь палец из бутылки и струя ударит на сто миль. Окати-ка его, чтобы встал... А ты, — говорит дальнозоркому, — смотри, шевелится он там или нет.
— Уже встает, утирается... набирает воду в ковшик.
И верно — длинноногий поднялся на ноги, шагнул и был на месте. Как раз вовремя.
— Нет, — говорят Ирке, — зададим тебе еще задачу.
А в том краю жил в лесу страшный зверь — единорог, жрал людей. Велели Ирке этого зверя убить, чтобы получить королевну в жены.
Ирка позвал товарищей и пошел в лес. Подходят к логову, где жили три зверя. Один из них был людоед-единорог. Вот Ирка и его друзья набрали за пазуху камней и еловых шишек и влезли на высокую ель над логовом. Когда звери улеглись, приятели начали кидать в них каменьями.
Тот, кому досталось, говорит соседу:
— Оставь меня в покое, не толкайся!
А другой в ответ:
— Я тебя не трогаю.
А с дерева опять — хлоп камень.
— Отстань! Ты уже третий раз меня толкаешь.
— Ничего я тебя не толкаю!
Тут они накинулись друг на друга и давай драться. Единорог хотел боднуть своего противника, но тот отскочил, а единорог с размаху вогнал свой рог в дерево так глубоко, что не мог вытащить. Наши друзья поскорей спустились с дерева. Двое зверей убежали, а единорога Ирка с товарищами прикончили, отрубили ему голову и, взвалив ее на плечи, понесли в замок.
Видят придворные, что Ирка справился и с этой задачей. Что тут будешь делать? Неужто отдать ему королевну в жены?
— Нет, господа, — говорит один придворный, — этому не бывать. Ведь он простолюдин. Куда же ему жениться на царевне? Надо нам как-нибудь извести его.
Тогда король велел поговорить с Иркой — узнать, что он о себе скажет и что у него на уме. Вот одна служанка и говорит Ирке:
— Плохи твои дела, Ирка, хотят тебя сжить со света.
А Ирка в ответ:
— Я не боюсь. Мне еще двенадцать лет было, а я уже убивал десятерых одним ударом.
Так оно и было: мать однажды испекла Ирке ватрушку, на нее насело десять мух, и Ирка всех их убил одним ударом.
Услышав иркины слова, придворные говорят между собой.
— Его застрелить надо, иначе с ним не справишься.
Вызвали солдат и говорят Ирке, что его будут венчать в замке и что будет парад. Привели его туда, и солдаты уже собрались его застрелить. Но Ирка говорит человеку с бутылкой:
— Ну-ка брызни на них.
Тот вынул палец из бутылки, пустил на солдат струю и залил им глаза так, что они ничего не видели.
Тут уж придворные и король видят, что ничего не поделаешь. Позвали Ирку и сказали ему, что отдают за него королевскую дочь. Одели Ирку в богатое царское платье и сыграли свадьбу. И я на этой свадьбе была, музыка играла, гости песни пели, ели и пили, мяса и каши были полные миски, а воды — полные ведра. Нашла я за пеньком яичко, шлепнула им одному из гостей по голове. Сделалась у него плешь, так он до сих пор с ней и ходит...
ХОРОШО, ЧТО ЕСТЬ СМЕРТЬ НА СВЕТЕ
В старые времена, когда Христос и святой Петр еще ходили по белу свету, пришли они однажды к кузнецу и попросились ночевать. Кузнец приветливо принял их, бросил свой молот под наковальню и повел путников в горницу. Он приготовил хороший ужин, а после ужина сказал гостям: