Так, по истечению седьмого месяца, скука Его Темнейшества Ваалберита отступила, оставив после себя массу неприятностей для поданных, да и лёгкий налёт ироничного безразличия для самого владыки. Ведь никто из них ещё не ведал, что это было лишь затишье перед грандиозной бурей.
Глава 1
Происходящее казалось мне чем-то сродни сну.
Крайне неудачному сну, который даже кошмаром назвать было нереально, настолько уж он был отвратительный, нежели пугающий.
Комната для допросов хранила угрожающую полутьму, развиваемую лишь парочкой магических шаров, зависших над столом. В их свете я с любопытством сверлила маникюр и металлические наручники задумчивым взглядом. Настроение моё было крайне паршивое, ведь в глаза, раз за разом, бросался сломанный ноготь.
Какая неудача, если задуматься. Ведь салон красоты я посещала всего день назад, провела в его стенах практически пять часов, вынужденная слушать сплетни работниц, а после и вовсе отдала за это две золотые. Да если мой папенька узнает о том, что я расплатилась его же деньгами, то житья мне не будет.
А он узнает, точно говорю, узнает. Всегда раньше узнавал.
Вообще, мой отец — мужчина твёрдых нравов и поставленных принципов. Порой казалось, что разжалобить короля в разы легче, чем его, настолько он был упрям. И даже я, та, в ком он души не чаял, ну, как писали в газетах, не раз попадала под его горячую руку, особенно когда была целиком и полностью виновата.
Железная дверь неприятно заскрипела, вынуждая меня откинуться на спинку стула, подняв взгляд. В комнату вошёл мужчина, опустившись напротив, он сложил руки в замок на столе, тяжело вздохнув.
Я невольно окинула его заинтересованным взглядом, мысленно подивившись тому, что он выглядел явно моложе меня. От интереса я поставила локоть на металлическую поверхность, устроив подбородок на кулаке, поддаваясь вперёд.
— Господин дознаватель, а сколько вам лет? — поинтересовалась, мягко улыбнувшись.
— Вопросы здесь задаю я, и касаются они исключительно вас, — сухо ответил он, повергнув в уныние. — Итак, ваше имя?
Я встрепенулась, поняв, что это мой шанс выйти сухой из воды. Никогда бы не подумала, что тот кулон, купленный за пару серебряных на рынке может действительно так прекрасно скрывать магическую ауру.
— Вы до сих пор не установили мою личность? — довольно прищурилась, больше констатируя факт, нежели задавая вопрос.
— Я устанавливаю её сейчас, не препятствуйте делу, — бесчувственный какой, — ваше имя?
— Послушайте, господин дознаватель, напомните-ка мне мои права.
— Право хранить молчание.
— Вот я им и воспользуюсь, пожалуй, — протянула, утеряв весь интерес к разговору.
Если есть возможность избежать внесения моих координат в базу данных с припиской о похождениях, я этим воспользуюсь. Нет у меня желания портить себе репутацию, которая с таким трудом оберегалась на протяжении всей жизни. Страшно подумать, какие слухи будет ходить, если эта часть моей биографии всплывёт в высший свет. Да и зная придворных дам, могла смело заявить, что лучше пытки следственного комитета, чем разговор с ними.
Хмурый взгляд мужчины отвлёк от мыслей.
Отчасти я ему сочувствовала, попасть на меня в самом начале смены было бесполезным делом. Состроив скорбное выражение, полное раскаяния, я смиренно опустила взгляд вновь на свои руки, откинувшись на спинку стула.
— Вы делаете себе лишь хуже, — попытался вновь заговорить дознаватель.
Я выразительно подняла одну бровь, не отвлекаясь от своего, безусловно, интересного занятия.
— Хотите услышать сугубо моё личное мнение? — вновь попытка, на которую я уже заинтересовано кивнула. — На вашем месте я бы стал говорить, отделался бы меньшими потерями, да и время сэкономил, как дознавателя, так и своё собственное.
Это он так попытался воззвать к моей совести, внутреннему страху перед неприятностями или что?
Признаться, попытка со стороны выглядела неплохо, я бы дала ей четыре балла из десяти, на большее она, увы, не тянула.
— Я буду говорить лишь в присутствии своих адвокатов, — наконец, произнесла, фыркнув.
— Помилуйте, какие адвокаты? Вы себя в зеркале видели? Вам едва хватит денег на государственного.
А вот сейчас, между прочим, обидно было.
Подумаешь, одета не по последнему писку моды, всего лишь в простенькое платье за пять медяков. Это, между прочим, часть моей маскировки, которая не раз спасала жизнь. Да что уж там жизнь, грамотно подобранная одежда в таких делах, как у меня, могла не только образ создать, но и целую историю за плечами.
— Сразу видно, что вы неопытны. Судите лишь по явно бросающимся в глаза фактам, упуская маленькие, но столь значительные детали, — обиженно произнесла, отвернув голову в сторону. — С таким подходом к делу, господин дознаватель, по карьерной лестницы вы высоко не подниметесь, я вам гарантирую.