И они правы. Будучи намного дешевле в цене, нежели антирады, он производит то же воздействие на организм, да и на душе приятнее становится, легче что ли… Вот и приходится лицезреть эти пьяные гримасы в барах, особенно по вечерам, потому как поход ночью в Зону, за Кордон, сродни самоубийству. Есть, конечно, отдельные персонажи, что не просто ходят туда в недоброе время суток, но и остаются там на ночлег. Безумцы!
Посудите сами: в ночное время мутанты наиболее активны, нежели днём, да и просто не очень комфортно шастать в потёмках, зная, что для некоторых ты так, мелкая закусь, – себе дороже! Лучше переждать.
Благо, сейчас не ночь, и если бы не стяг вечно-серых туч, может быть, ещё и солнце светило бы. Я вышла из бара и направилась в сторону Кордона, чтобы реквизировать у военных некоторые документы, что предстояло передать Доктору. Путь не близкий, но оно того стоит.
Миновав лабиринты полуразрушенных зданий, я вышла на просёлочную дорогу, что вела в небольшую деревеньку. О таких обычно говорят «деревня – три дома». Вот и эта была такой, и единственное, что выделяло её среди других, была старая водонапорная башня, что пронзала небесный свод шпилем своего поломанного флюгера.
«Чири-ку-ку! – вспомнила я клич Золотого петушка из сказки Пушкина. – Царствуй, лёжа на боку!»
А сломанный флюгер старался указать направление ветра, но не очень-то у него это получалось… Вокруг стояла мёртвая тишина, изредка нарушаемая звуками отдалённых выстрелов и размеренным шипением помех, доносящихся из динамика рации, что находилась в нагрудном кармане моего разгрузочного жилета.
Со временем гул эфира начал нарастать. Это означало только одно – рядом со мной кто-то ловил сигнал. Я насторожилась и приняла решение о смене направления движения, дабы не встретиться с ненужными мне людьми. Но даже если бы это случилось, один туз в рукаве я всё-таки припрятала: недалеко находилась база группировки «Свобода».
– Эй, сталкер! – вдруг раздалось из динамика рации. – Подь сюды!
Оглядываясь, я остановилась. «„Сюды“, – протянула я про себя. – Содержательно, ничего не скажешь…» Спустя мгновение, я нажала кнопку на ларингофонном переговорном устройстве и вышла в канал.
– Ты чьих будешь? – помедлив, спросила я.
– Глянь в ПДА, – коротко ответили мне. – Координаты на карте.
Действительно, не прошло и секунды, как детектор отозвался мелкой глухой вибрацией. Задрав рукав куртки, я взглянула на небольшой экранчик, который спешил продемонстрировать мне карту местных ландшафтов. И среди всевозможных символов, обозначающих или аномалию, или схрон, или местоположение каких-либо зданий, сиротливо ютился маленький красный крестик, обведённый в круг.
Удивительно, но, исходя из полученных данных, мне было необходимо вернуться и дойти до старой водонапорной башни.
Достав рацию, я посмотрела на номер канала, с которого несколькими минутами ранее со мной связался неизвестный. Узкий дисплей загорелся сначала фиолетовым, а потом синим цветом, и чёрным высветились цифры «430-700». Сохранив частоту, я убрала рацию и повернулась по направлению предполагаемого движения.
– Эй, 430-700, ты здесь ещё? – спросила я, всматриваясь вдаль.
– Конечно, – бойко отозвались с той стороны. – Тебя всё жду.
– Что тебе нужно? – продолжала сыпать вопросами я.
– Дело есть, – по голосу говорящего мне стало понятно, что он явно заинтересован в том, чтобы моя персона добралась до места его дислокации. – Выгодное и для тебя, и для меня, – подумав, добавил он.
– Не сомневаюсь, – фыркнула я. – Назови себя.
– Моё имя… хм… – на этом его речь прервали помехи.
«Вот и всё, – подумалось мне. – Ну, а я девочка маленькая и с дядями незнакомыми никуда не пойду…» Одним из оснований проигнорировать неизвестного была необходимость завершения задания, порученного мне Доктором, и перспектива брать во время его выполнения внеочередную халтурку мне не очень нравилась.
– Моё имя Грек, – через мгновение произнёс он уверенным голосом.
– Джоконда, – коротко отрапортовала я. – Что за дело у тебя ко мне?
– Я знаю, ты уже просканировала моё местоположение, видел, – начал он.
«Ага, видел, значит, бойница есть…» – тут же заметила я.
– Так что изволь подняться наверх, – продолжил Грек. – Жду.
Делать нечего, надо идти. К тому же, возвращаясь к вопросу о личной безопасности, если он видел меня, а тем более то, что я просматривала информацию на ПДА, и это значило только одно: у него хорошая оптика, соответственно, если бы хотел убить – давно сделал бы это.