«Значит, с правой крыши кошмарит… – заметила я. – Думай, думай! Зона, помоги…»
В этот момент я поняла то, о чём говорил мне Мамонт в баре… И я, и как бы кто другой не отпирался, что не верит в бога, не верит в высшие силы, а единственное, на что полагается – это он сам, не верьте. Не верьте! Мы верим. Верим в Зону...
Вдруг откуда-то сверху, словно снег на голову, на меня свалился ещё один наш отмычка, Кэп. Тяжело дыша, он, не разобравшись, что к чему, схватился за нож и бросился на меня. Слава Зоне, я отделалась парой царапин, прежде чем он подвёл черту моему существованию. Вот правду говорят, что у страха глаза велики: простой отмычка орудовал ножом точно заправский боец, не первый раз бывалый в ближнем бою.
Но вовремя выбив холодное оружие из рук Кэпа, я в придачу отвесила ему смачную пощёчину. Не знаю, почему я поставила именно такой последний штрих, но руку обожгла конкретно, да и щека мальчишки теперь алела ровным, бархатным розовым цветом.
– Ты что, дебилоид, вытворяешь? – зашипела я на него. – На своих кидаешься?!
– Прости, прости, – взмолился он, отпрянув назад. – Не признал…
– Ничего себе «не признал», – презрительно процедила я.
Но не успела я закончить мысль, как по нашему импровизированному укрытию ударила автоматная очередь. Схватив отмычку за голову, я прижала и его и себя к земле.
Несколько секунд мы лежали, выжидая.
– Слышишь, Джоконда, – вдруг прошептал он, когда автоматная очередь умолкла, – я знаю, что нужно делать!
– И что же? – поинтересовалась я.
– Вон там, видишь, опрокинутый фургон? – указав в сторону, спросил он.
Я кивнула.
– Если добраться до него, то можно спрятаться и оттуда попробовать им накидать, – предложил Кэп.
– Ключевое слово «если», – ответила я. – А это не так просто, как кажется. Но… Попробовать можно…
Кэп одобрительно улыбнулся уголком рта и пополз в сторону предполагаемого укрытия. Я ползла следом. И теперь ему предстояло подняться и переправить своё тело за фургон – какие-то жалкие десять метров. Вот он чуть приподнялся и пошёл вперёд.
– Давай за мной, – обернувшись, шепнул он.
И в этот же момент вновь зашелестела автоматная очередь. Кэп упал замертво.
– Думаю, не стоит… – опешив, прошептала я в ответ и поползла в противоположную сторону.
В паре метрах от моего укрытия заворачивал угол здания.
За ним я и предполагала спрятаться. Первые метры пути дались мне невиданно легко, но вот дальше ждало настоящее испытание: проползти и не быть убитой. С горем пополам мне это удалось, только по спине слегка цапануло – пройдёт.
Периодически оглядываясь назад, я заползла за угол. Преодолев ещё пару метров я повернула голову и… тупик.
Кажется, в этот момент я поседела; жаль, волосы крашенные, не видно было снега в волосах.
Быстро собравшись с мыслями, я дала задний ход. Но не прошло и нескольких секунд, как я получила сильный удар под дых. Он был нанесён с такой силой, что меня перевернуло на спину, а лёгкие отказались принимать воздух. Задыхаясь, я оперлась рукой о стену, разворачиваясь к ней спиной.
Тут же тот, кто меня ударил, откинул в сторону мой АК.
Перед глазами всё плыло, и единственное, что я видела на данный момент, это тёмная фигура, медленно приближающая ко мне.
Это был воин «Монолита».
Он подошёл ближе и приставил к моему лбу дуло автомата. Страх мгновенно овладел моим телом, отчего на висках выступил холодный пот. Я смотрела на него, и не видела ничего кроме безжизненной кожи противогаза, обтягивающей лицо моего убийцы.
Словно Великий Полоз, обернувший свою жертву в тридцать три кольца, монолитовец не ослаблял хватки и чего-то ждал. Его рука, крепко сжимающая автомат, ни разу не дрогнула, продолжая прижимать пламегаситель машины смерти к моему лбу. «Чего ты медлишь? – в сердцах подумала я, преодолев страх. – Стреляй уже! Не мучай меня…»
И в тот момент, словно цепная реакция, страх начал медленно отступать. Это произошло наверно потому, что мне было уже не страшно умереть, ведь это оставалось лишь вопросом нескольких минут.
И тогда я вновь посмотрела ему в лицо, и на этот раз оно показалось мне другим. Теперь я видела не чёрный латекс и пустые безжизненные стёкла противогаза. Сквозь них я увидела его глаза…
Эти глаза показались бы мне самыми обыкновенными, если бы не их цвет: левый ярко-зелёный, а правый – голубой… Холодные, безжизненные и одновременно всё понимающие.
Это были глаза моего убийцы – это была его душа.
А я смотрела пристально, не отрываясь. Нет, я не бросала вызов. Я искала ответ на единственный вопрос: когда?
Вдруг, сделав шаг назад, монолитовец дёрнул автоматом в сторону моего рюкзака, который валялся в полуметре от меня. Я замешкала, но потом догадалась, что он хочет. Схватив рюкзак за лямку и кинув его перед собой, я начала его потрошить, выкидывая содержимое к ногам монолитовца.
Когда пустой рюкзак упал к ногам моего палача, тот мельком оглядел содержимое и, видимо не обнаружив того, что его интересовало, пнул его ногой в мою сторону, снова указав автоматом на то, что мне надо делать. Дважды просить не пришлось, и вскоре содержимое вновь оказалось внутри рюкзака. И когда я застёгивала молнию на одном из отделений, меня как током ударило…
– Я знаю, что тебе нужно! – прошептала я, вновь посмотрев в глаза монолитовца. – Сейчас…
Потянувшись к контейнерам, висевшим на поясе, я на мгновение помедлила, потому как палач вскинул своё оружие, видимо, предполагая, что сейчас я достану пистолет или гранату.
– Нет, нет… – вновь подала голос я, посмотрев на монолитовца.
Тот смотрел на меня, ожидая дальнейших действий. И единственное, что я сделала – протянула вперед руку, сжимая в ней небольшой кусок камня, похожего на чёрный гранит и сквозь разломы источающий ровное голубоватое сияние.
Монолитовец отпрянул назад.
Его реакция была мне абсолютно непонятна. Теперь мой убийца просто смотрел на меня, и в его глазах я читала непонимание и одобрение.
– Чисто, – вдруг коротко доложил он кому-то вышестоящему, невидимому и могущественному.
Ещё раз окинув меня взглядом, человек в светлом камуфляже сделал несколько шагов назад, развернулся и ушел прочь.
А я так осталась сидеть в том углу, боясь пошевелиться и сжимая в руке спасший мою жизнь артефакт, недавно подаренный сталкером Греком. Лишь наутро мне хватило сил собраться с духом и отправиться обратно в бар…