Вопросов и проблем было много. Но зато теперь был намечен путь, по которому бывшая баронесса Хелен Ковес Бальмануг решительно намеревалась отправиться в свое новое светлое будущее.
Следующим шоком для попаданки Елены в теле местной Хелены было наличие иных, кроме людей, разумных рас в этом мире.
Почему об этом она не вспоминала раньше, кто знает, в дороге постоянно было о чем другом переживать и думать, а спутники как-то не заостряли внимание в своих разговорах на иных расах. Или попросту иномирянка этого не замечала? Королевство Осебрутаж было человеческим, как и соседний Котрон, неподалеку от границы с которым стояла их с матушкой таверна. И как-то вокруг были одни люди. Даже при путешествии в торговых караванах Хелена не видела кого-то нечеловеческого типа. Но в столице кого только не было.
Первой неожиданностью в гостинице "Синий пескарь", куда девушка быстро добралась с извозчиком по совету мага, была встреча с "оборотнями". То есть с "шитерами" на местном языке. Просто именно такое название подобрала память иномирянки для местной расы нелюдей.
Когда зашедшая под перезвон дверного колокольчика в холл гостиницы Хелен увидела за стойкой здоровенную плечистую фигуру, то не сразу поняла, что это... девушка. А когда увидела, как линия темных чуть волнистых волос на голове проходит слишком низко на лице симпатичной в целом то девушки, оставляя ей заодно роскошные буквально бакенбарды, а волосатые ушки – больше похожие на кошачьи – сдвинуты выше по голове и стоят торчком, выглядывая из-под копны темных волос, то бывшая баронесса зависла, некультурно раскрыв рот. Даже не сразу в ее голове всплыло название "шитер", к народу которого явно относилась эта здоровенная хостес в сером скромном платье до пят по местной моде.
– Будешь глазеть или заселяться? – не выдержала нечеловеческая девица-атлет по ту сторону массивной гостиничной стойки.
Хорошо хоть клыки не торчали из ее рта, очерченного темными губами. Хотя кто знает, может, сами клыки есть в наличии, просто спрятаны до того момента, как понадобятся.
– За-заселяться, – проблеяла Хелена, нерешительно делая шаг вперед.
Стоило ей вспомнить лишь одно слово из названия местных рас, как вся имеющаяся у прошлой баронессы информация об этих шитерах, как по заказу, ринулась в оперативку нынешней Хелен. Голова мигом отозвалась дикой головной болью и полной мешаниной в мыслях.
– Под каким именем тебя записать? – Девица повышенной волосатости за стойкой громко фыркнула, словно что-то мешало ей нормально дышать.
Хотя ее нос был вполне человеческим на вид, разве что чуть приплюснутым и широким, как у аборигенов Австралии в прошлом мире Елены. И хорошо, что у девушки-хостес других волос на лице не было – вроде бороды или усов. Что касается остального тела – так оно было скрыто под закрытым нарядом, не угадаешь, насколько шитера волосата.
– А как у вас принято студентов записывать? – Отмершая Хелена с трудом вспомнила наставления патрульного мага, что студентам здесь скидки.
– А ты еще и цену сбить хочешь как студентка? – Удивилась крупная девица, которая заодно могла бы исполнять обязанности вышибалы. Наверное, поэтому ее и взяли в отель – чтобы экономить на должностях, проскочила посторонняя мысль у ошарашенной Хелен. – Ты чья ж такая будешь? На двергиню непохожа, хотя уже с порога торгуешься, как они любят делать.
"Двергами", как тут же любезно подсказала память предшественницы, здесь называли низкорослых бочкообразных разумных, известных своей изрядной прижимистостью, то есть практически скупердяйством. В привычной для иномирянки Елены мифологии дверги были похожи на гномов. Разве что в этом мире взрослый мужчина-дверг был выше земных гномов, Хелене примерно по плечо.
– Я че-человек. – Спешно достала свою личную грамоту девушка подрагивающими от волнения руками.
– Что, и прям под настоящим именем запишешься? Всамделешная, что ли, студентка? – Оборотница, то есть шитера, удивилась, но свиток грамоты ловко сцапала из рук гостьи. Сунула свой нос в документ. – О! Баронесса? Всамделешная?!
И не стесняясь, теперь сама беспардонно рассмотрела стоящую перед собой хрупкую темноволосую человечку. И ее запыленный наряд, и впалые щеки, и потрепанную котомку за плечами.
– Никогда раньше не видела в наших стенах настоящих баронесс! – громко заявила хостес. Теперь, наверное, два ближайших этажа услышали о статусе новой постоялицы, а Хелен не хотела лишний раз вспоминать о прошлом титуле.
– Ну тогда точно тебе скидку дадим! – хохотнула шитера. – И заселим в лучшем виде. Как... настоящую баронессу.