Королем оказался невзрачный маленький человечек с орлиным, воистину королевским, хищным носом и бледным тонкогубым ртом. Когда меня представляли ему, он милостиво кивнул головой и поспешил поправить съехавшую ему на переносицу корону. Корона - точная копия тех корон, которые можно увидеть в любимой детьми передаче "В гостях у сказки". По-моему она была велика королю и свисала на оттопыренные и посиневшие от тяжести королевские уши. Мне показалось, что король - обладатель, скверного и желчного характера и я не ошибся. Рядом с ним, в кресле пониже, но изящнее чем у короля, сидело само совершенство - принцесса, увиденная мной еще утром. Очевидно, по генетической наследственности принцесса пошла в маму, так как папа-король, к счастью для нее, ничего от себя не передал. За королевским столом сидел нервный Звездочет. Меня представили тучному и лысому, обильно потеющему маршалу Грюндику, Графу Василиску - местному сердцееду, мужчине в расцвете сил. Острое, будто боевой топор, загорелое лицо пересекал от левого виска до угла рта серый шрам. Он посмотрел на меня так, словно ничего не увидел. Три молодых вельможи - придворные шалопаи барон Вист, барон Покер и баронет Нап, блеснули идеальными зубами и пожали мне руку. Меня представили королевским дамам - старой жеманнице графине Сенс и ее дочери кривляке Лили, баронессам Де Гали и Музе. Последняя была довольно молоденькой, сипатичной, кудрявой смугляночкой, и в ней что-то было от ее прославленной тезки, она вполне могла вызвать вдохновение и страсть...
Представление заняло не меньше получаса - мужчины скептически хмыкали, пытаясь разглядеть у меня под одеждой арматуру мускулов, для них вопрос поединка уже был ясен, они могли держать пари только на то, сколько секунд я смогу продержаться. Принцесса тоже хмурилась и не выглядела довольной, видимо считая, что звезды при распределении ошиблись и подсунули ей некачественный товар. Часть женщин искоса и заинтересованно провожали меня взглядом, как новичка, другие отнеслись, как к агнцу, приготовленному на заклание и жалобно вздыхали. Вздох Лили был томным и, как мне показалось, многообещающим.
Мне повезло - на правах защитника меня усадили рядом с принцессой, точно жениха и невесту. Опять мне подумалось о пол-царстве и красавице-принцессе. В таких случаях работа героя заканчивалась полной победой, справедливость торжествовала и все заканчивалось грандиозной королевской пьянкой.
Завтрак или обед оказался неплохим, несмотря на царивший здесь культ рыбы - король оказался рыбаком-фанатом. Рыбы, фаршированные винными ягодами и грибами, под различными соусами, уха, рыбные настои из бальзамных трав, рыбные котлеты плюс мясные блюда, салаты, сыры и много такого, что я раньше не видел и не пробовал, теперь у меня есть представление, что кушает король. Этот король любил селедку и уху. Вино! О, вино было прекрасным, здесь им просто запивали. Ароматное вино - смесь малины и муската, темное, как застывшее пламя рубина. Было и разбавленное. Вино разливали из огромной амфоры в большие бронзовые чаши, они вмещали в себя не менее полулитра. Я стал им немного увлекаться в слабой надежде, что сейчас это все исчезнет и я проснусь у себя на дома диване.
- За нашего дорогого и любимого великого короля Альфреда Саныча Аве-Мария Дерибаса 7-го! - воскликнул маршал Грюндик, единым махом опорожнил всю чашу.
Я чуть не подавился рыбьим хребтом - ну и имечко!
- Слава ему на многие лета! - гаркнули придворные шалопаи и лихо опустили свои чаши.
В зале поднялись воины из охраны, рыцари и дружно гаркнули: "Ур-ра-а!!!". Подняли и опустили уже пустые кубки. На балконе неожиданно появившиеся музыканты что-то задудели, забили в барабаны, взвизгнули струны. Короче, дискотека началась. Через полчаса о короле забыли.
Я повернулся к принцессе.
- Как называется эта рыба? - спросил я, показывая на зубастую рыбью голову, хищно улыбавшуюся в зарослях лиловых капустных листьев и украшенную мелкими кистями, похожими на виноград.
Принцесса ничего не ответила, даже не посмотрела в мою сторону. Я огляделся в поисках хоть какого-нибудь собеседника. Все были заняты собой. Шалопаи весело смеялись, что-то друг другу рассказывая и то и дело поднимали и опускали чаши. Маршал что-то втирал графине Соне.
С другой стороны от меня сидел граф Василиск и сосредоточенно обсасывал рыбью голову. Я обратился к нему:
- Здесь так много рыбы, рядом озеро или река?... Может море?...
Граф Василиск бросил голову за спину, я увидел, как из-под стола вынырнула черная, похожая на дога собака, и схватила ее на лету.
- Море дальше, - неопределенно ответил Василиск, сверля меня глазами, словно я ему был должен три рубля, мне показалось, что я попал в кабинет флюорографии.
- Здесь две реки Вонг и Донг.
Что-то было знакомое в их названии.
- Понятно, - пробормотал я.
- Тебя Ворлок уделает! - ни к селу, ни к городу бросил граф.
Я виновато улыбнулся и отхлебнул из своего бокала.
- Эй, граф? - окликнула меня баронесса Де Гали. - Откуда вы прибыли?
Я не сразу сообразил, что обращаются именно ко мне. Я и забыл уже, что назвался графом.
- Да, граф, расскажите про свой мир! - воскликнул хриплым голосом король.
Я впервые услышал его голос, точно такой же, как у нашего артиста Ливанова-Холмса.
- Вчера вы мало что могли объяснить, - король засмеялся и все подхватили этот смех.
- Что у вас за мир? - встрял Звездочет. - Он совсем рядом с нашим.
- Я не думал, что вы являетесь нашими соседями, - ответил я.
- Как вы там живете? - спросила мадмуазель Лили.
Меня засыпали вопросами, на которые я не успевал отвечать.
- Живем, как и все, нормально, строим социализм.
- Что это?
- Ничего.
- Но вы же говорили, что строите социализм?
- Я уже ответил, что ничего не строим.
Маршал спрашивал о вооружении, численности армии и не поверил мне, что у нас многомиллионная армия, есть танки и стратегические ракеты и весь мир трепещет от слез нашего Лени-короля.