Я вновь моргнул.
Человек с игольником подошел ко мне, затем расстегнул шлем, и я опять утонул в огромных глазах Хельги Чин.
– Где Бройль? – резко спросила она у меня.
– Кто?
– Максимиллиан Бройль, он тебя похитил.
– Э-э-э, не знаю, но кто-то, кого этот вот называл Максом, сейчас там. – Я показал большим пальцем себе за спину.
– Живой?
– Да, я его вырубил.
Хельга едва заметно качнула головой. Двое из трех оперативников подорвались с места и исчезли за дверью.
– Кто-то может мне объяснить, что тут происходит? – попросил я.
– Ты цел? – спросила она, проигнорировав мою просьбу.
– Да вроде бы, – неуверенно протянул я.
– Отлично. Взять его, – коротко приказала Чин. Я открыл было рот – возразить, но мне технично вбили кляп, накинули на голову непрозрачный мешок и вкололи в плечо какую-то гадость из медицинского пистолета. Что-то я часто стал терять сознание, успела прийти мне мысль перед тем, как потерял сознание.
Очнулся я на этот раз без головной боли. Ребра едва заметно ныли, но если не прислушиваться к ощущениям – терпимо. Открыл глаза и с удивлением оглядел незнакомую комнату, обставленную, на мой взгляд, уж чересчур по-спартански: кроме кровати, собственно, в ней ничего не было. Впрочем, постельное белье свежее, а кровать вполне удобная.
Я сел на постели и осмотрел себя. На этот раз на мне не было даже трусов. Тенденция, однако.
– Очнулся? – шепот Александры на ухо. – Не отвечай пока, просто зевни, если ты в порядке.
Душераздирающий зевок получился даже без особых ухищрений.
– Прекрасно. А то я даже волновалась.
Я хмыкнул, но промолчал.
– Тут везде камеры, меня они не слышат, естественно, но не факт, что не видят. Так что я пока невидимкой побуду.
– И что же вчера произошло? – с задумчивым видом пробормотал я как бы сам себе.
– Когда тебя похищали, я выдала огненный шар, покалечила одного из нападающих, но от перенапряжения выпала из реальности на пару часов.
Я уронил челюсть едва ли не на пол.
– Ну да, – шепот стал смущенным. – Такое бывает при перерасходе энергии. Я ведь как бы и сама – энергия. Ну так вот, – продолжила она. – Когда… очнулась, я увидела, что на терминале есть сигнал от твоей ищейки – видимо, когда главный бандит вышел в коридор общего доступа, она смогла его обнаружить. Ну и по сигналу я нашла тебя. Я думала, он приведет к капитану «Рубикона», но ошиблась. Видимо, не она пыталась тебя убить.
– Хельга Чин? – все так же задумчиво произнес я, глядя в никуда.
– А, это… – Я прямо увидел, как она скривилась, хоть и была невидимой. – Я с ней договорилась, что мы примем ее заказ и сделаем приличную скидку, если она спасет тебя из лап похитителей.
Черт, есть еще несколько вопросов, но просто так их не задать. Что же делать?
Со стороны двери послышался тихий сигнал, и дверь с шелестом ушла в стену. На пороге стояла капитан Чин (Мадам Чин?), а на полу у ее ноги я с удивлением увидел один из старых вариантов ищейки, над которым, будто голограмма, висела Александра.
– Развлекаешься созданием искусственных интеллектов? Ты ведь знаешь, что согласно законам СНС это тяжкое преступление против человечества? – приподняла бровь капитан «Рубикона».
Я моргнул.
– Это не ИскИн, а самообучающийся бот с алгоритмом подражания личности. К тому же у него нет ни одного внешнего интерфейса. И разума – тем более. – Артефакт подъехал к кровати, и маленький, но ощутимый разряд электричества щелкнул меня по большому пальцу ноги. Я дернулся.
– Ага, так я и поверила и про бота, и про отсутствие интерфейсов. Впрочем, мне все равно, я тебе не полиция нравов. К тому же сам факт создания ИскИна говорит в пользу твоего профессионализма.
– Это не ИскИн, – вяло возразил я, но Хельга проигнорировала мою реплику и перешла к делу:
– Итак, обсудим новые условия.
– А нельзя ли мне позавтракать?
– Во-первых, сейчас уже время обеда, а во-вторых – сначала мы обсудим условия контракта, потом, по результатам достигнутого соглашения, будем думать насчет условий твоего содержания. Я доступно выражаюсь?
– Другими словами, либо я добровольно соглашаюсь сделать все бесплатно, либо вы меня заставляете это сделать насильно?
– Я рада, что мы друг друга поняли. Приступаешь к работе завтра. Вопросы, пожелания?