Я кивнул и устроился поудобнее.
– Дело касается безопасности корабля. Как вы знаете, корабль «Рубикон» находится в частной собственности акционерной компании «Рубикон», где мне принадлежит контрольный пакет акций, а остальные акции распространены между членами команды.
Разумеется, я этого не знал, но с важным видом кивнул. Тогда понятно: все проблемы корабля лежат на плечах команды, а не правительства системы Каф, как я думал прежде.
– А это значит, – продолжила Чин, – что всем, в том числе и системами безопасности, занимаемся мы сами. Поэтому я хотела бы нанять специалиста для анализа существующей системы и возможного ее усовершенствования.
Я помолчал, переваривая.
– Почему я?
– Скажем так, о вашей работе хорошо отзывались мои друзья в Торговом шлюзе.
Я вспомнил свою единственную работу в Западном шлюзе: маленькая фирма с малопонятным названием заказала у меня мощную систему защиты, наблюдения и контроля. И заплатили ну очень уж хорошо.
– «Каррибеан парадайз сторедж»? – уточнил я, скосив глаза на терминал.
– Совершенно верно.
– Ну что ж, давайте обговорим условия. Мои решения, видите ли, отличаются от аналогов не только повышенной надежностью, но и соответствующими расценками.
– Мы не привыкли экономить на безопасности, – тут же отрезала Хельга.
– Это хорошо. Прежде чем мы заключим соглашение, во-первых, мне необходимо посмотреть на текущее состояние ваших систем.
– Не вопрос. А во-вторых?
– Во-вторых, мне нужны ответы на несколько вопросов относительно недавнего инцидента. Если я буду работать на вашем корабле, я хочу быть уверен в собственной безопасности.
Хельга удивленно выгнула бровь.
– На все вопросы я уже ответила в интервью. Можете скачать копию с сайта информагентства.
– Да-да, рассинхронизация блоков ионных двигателей, верно?
Лицо девушки вытянулось.
– Это официальная версия…
– О боги, капитан Чин, неужели вы считаете, что я идиот? Сначала вы звоните мне и настаиваете на встрече, потом происходит подозрительный инцидент, а затем я слышу по «диви» сказку про рассинхронизацию, и вскоре вы приходите ко мне и заказываете усовершенствование системы безопасности.
Чин обмякла в кресле, закрыв глаза.
– Хотите выпить? – неожиданно для самого себя спросил я.
Глаза капитана распахнулись. Ух, ну и глазищи…
– А у вас есть ром?
– Ром? – удивленно переспросил я, мысленно перебирая ассортимент своего мини-бара. – Вроде был. Не самый популярный напиток, знаете ли.
– Стаканчик золотистого рома со льдом – было бы самое то.
Я встал, подошел к мини-бару и налил рома на два пальца, как виски, бросив в стакан пару кубиков льда.
– Держите. – Лед в стакане звякнул о стекло.
– Уф, так уже лучше, – выдохнула Чин, поставив пустой стакан на стол.
– А теперь рассказывайте, – жестким тоном приказал я, жалея, что не обладаю магией разума в достаточной мере, чтоб добавить в голос толику магической силы. Впрочем, и не понадобилось.
Девушка вновь закрыла глаза и помассировала пальцами переносицу.
– Это был саботаж.
– Ага, я так и знала! – не выдержав, пискнула Александра мне на ухо.
Мне показалось или взгляд Чин метнулся в сторону звука?
– Кто? С какой целью? – быстро спросил я.
– Не имею ни малейшего представления, – призналась она. Считывающий ее ауру артефакт доложил, что она беззастенчиво врет.
– Совсем-совсем? – недоверчиво переспросил я.
Хельга бросила на меня быстрый взгляд, затем пожала плечами:
– Возможно, конкуренты. В последнее время дела у нашего акционерного общества шли весьма неплохо.
Опять врет ведь – конкуренты здесь ни при чем. Однако я не стал давить: у каждого есть свои секреты. Главное, чтобы мои секреты были целы, как и их вместилище.
– Жертвы среди экипажа есть?
Она отрицательно помахала головой:
– Несколько раненых, но несерьезно: кто головой стукнулся, кто ноготь сломал.
– Среди команды есть подозреваемые?
– Нет, – быстро ответила Хельга.
– Поня-атно, – протянул я. Многовато вранья на единицу времени. – Хорошо, капитан Чин…
– Можно просто Хельга.
Я кивнул:
– Хорошо, Хельга. Дайте мне время подумать над вашей просьбой и подготовиться к анализу систем корабля, а завтра я приступлю к его осмотру.
– Договорились, – кивнула она, поднимаясь с кресла.
– До свидания, Хельга. Рад был познакомиться.
Она вытащила из кармана визитку, положила ее на стол и протянула мне руку. Я осторожно ответил на рукопожатие, но, на мое удивление, маленькая женская ладошка оказалась довольно сильной.