Я хорошо знал командира дивизиона эсминцев и командира "Володарского". С Львом Николаевичем Сидоровым плавал в одной бригаде. Это был отличный моряк, любящий свое дело, командир высокой культуры.
Он хорошо знал театр военных действий, прекрасно управлял кораблем, пользовался большим авторитетом в своем экипаже, его уважали командиры других эсминцев. И еще лучше, пожалуй, знал я Николая Васильевича Фалина, с которым мне довелось в молодости вместе служить на Балтике; мы оба были на линейном корабле "Парижская Коммуна" во время перехода из Кронштадта в Севастополь. У Фалина был меньший командирский стаж, чем у Сидорова, но он был так же хорошо подготовлен тактически, прекрасно разбирался в обстановке на море. И вот оба молодые отличные командиры - погибли на своих боевых постах.
Флагманский артиллерист отряда легких сил капитан 2 ранга А. А. Сагоян, находившийся на "Артеме", вспоминает:
"Миноносцы "Артем", "Калинин", "Володарский" в 21 час 10 минут последними оставили рейд, подавляя на ходу огонь батарей врага, прорвавшегося к Пирите, Кадриоргу. Следуя в арьергарде, миноносцы прикрывали идущие впереди конвои и главные силы. Около полуночи, форсируя минные поля на траверзе Юминда, все они в короткий срок погибли, сначала "Калинин", затем "Володарский" и "Артем". Исключительное мужество и выдержанность в момент гибели "Артема" проявили личный состав корабля и находившийся на мостике командир дивизиона Л. Н. Сидоров... Мне довелось быть в момент гибели вместе с ним. В считанные минуты до погружения корабля он спокойно, волевым голосом, с исключительной выдержкой отдавал последние распоряжения по спасению экипажа и, не покидая ходового мостика, погиб... "
Еще до подрыва эсминцев погиб на минах СКР "Циклон". По приказанию командира дивизиона капитана 3 ранга В. Н. Филиппова экипаж был подобран на СКР "Снег", который вместе с СКР "Буря" продолжал движение, прикрывая прорыв с запада.
Крупные потери понесли мы и в транспортах. Около полуночи 29 августа подорвалась на мине "Луга". Взрыв огромной силы встряхнул транспорт. В носовой части образовалась большая пробоина. На борту было 1226 раненых, некоторые из них, поддавшись панике, стали бросаться за борт. К счастью, на транспорте находился флотский врач Ф. Т. Коровин, заменявший заболевшего судового врача. Его властные команды приостановили панику. Экипаж, руководимый капитаном В. М. Мироновым, энергично боролся за жизнь судна, однако разрушения оказались настолько значительными, что прекратить доступ воды в отсеки не удалось. Положение становилось безнадежным. Вскоре на помощь "Луге" подошел пароход "Скрунда" (капитан С. П. Остапенко). Дружными усилиями медиков и моряков обоих транспортов за полтора часа на "Скрунду" были перемещены все раненые. Экипаж "Луги" сделал еще одну попытку спасти судно, но это оказалось невозможным судно пришлось потопить. Оставшиеся в живых двенадцать человек во главе с В. М. Мироновым перебрались на теплоход "Вторая пятилетка".
Немного забегая вперед, замечу, что "Скрунде" тоже не повезло. На рассвете следующего дня ее начали атаковать вражеские самолеты. Более 150 бомб было сброшено на транспорт. Судно непрерывно маневрировало, и это спасало его от прямых попаданий. Одна из бомб разорвалась у самой кормы. Из строя вышло рулевое управление. Исправить повреждение не удалось. Неуправляемый транспорт вынесло на мель. Вражеские самолеты и здесь не оставляли "Скрунду". Был ранен капитан транспорта. Его обязанности принял на себя Ф. Т. Коровин. Вскоре к транспорту подошли два буксира, взяли 600 раненых и направились в Кронштадт. Еще часть раненых приняли катера. Последних сняли тральщики капитан-лейтенанта Д. Н. Белкова, доставили их на Гогланд, а затем в Кронштадт.
Поздно вечером 28 августа члены Военного совета обсудили обстановку. От командиров отрядов поступали донесения о появлении все новых и новых плавающих подсеченных мин; борьба с ними ночью практически становилась невозможной. Я принял решение: до рассвета приостановить движение. На корабли и транспорты был передан приказ принять меры защиты от атак торпедных катеров, установить круговую оборону. К полуночи все отряды и конвои заняли якорную стоянку в районе чуть западнее маяка Вайндло.
Противник мог атаковать наши корабли и транспорты торпедными катерами, но, видимо не ожидая, что мы решимся на остановку, даже не предпринял каких-нибудь серьезных попыток сделать это.
Командиру отряда специального назначения капитану 2 ранга И. Г. Святову было приказано с рассвета 29 августа начать боевое траление основного фарватера, по которому нам предстояло двигаться.
Рано утром корабли и транспорты снова снялись с якоря и продолжали поход на восток. Впереди были еще многие часы пути, а положение наше стало намного хуже. В отряде главных сил кроме крейсера "Киров" в исправном состоянии оставался единственный миноносец - "Сметливый". В составе отряда прикрытия исправен был лишь лидер "Ленинград". Он обеспечивал поврежденный "Минск" и являлся ведущим для остальных кораблей, так как гирокомпасы на "Минске" вышли из строя: Эсминец "Суровый" сопровождал подорвавшийся "Славный"; "Свирепый" вел на буксире "Гордого". Мы не могли выделить ни одного крупного корабля для зенитного прикрытия транспортов. Каждый транспорт должен был защищаться в первую очередь наличными средствами, которых было очень и очень мало. Тральщики и катера-охотники, идущие в охранении транспортов, располагали крайне ограниченными возможностями для того, чтобы прикрыть транспорты от воздушных атак противника.
Первые воздушные разведчики врага появились около шести часов утра, а через час с небольшим начались бомбардировки. Основные усилия враг сосредоточил на ударах по "Кирову", "Минску", "Гордому", "Ленинграду". Отбиваться становилось все труднее, не хватало боезапаса. Бомбы начали падать вдоль бортов крейсера, за его кормой.
"Киров" по-прежнему был целью номер один, которую любыми путями пытались уничтожить фашистские асы. Они сбрасывали на корабль тонны бомб, но миля за милей оставались позади, а крейсер шел даже без повреждений.
Мы уже подходили к той невидимой границе, где начиналась зона действия нашей истребительной авиации. Я направлял одну за другой радиограммы командующему авиацией флота, находящемуся в Петергофе на своем командном пункте; увы, он и сейчас не мог помочь нам: лишь около девяти часов утра появилась первая пара истребителей; они, конечно, не прикрыли корабли и транспорты. Больше было надежд на спешившие с Гогланда по моему приказу навстречу колонне тральщики, буксиры, катера, которые могли как-то помочь пострадавшим.
Крупные боевые корабли нашли выход в том, что, миновав минные поля, увеличили скорость до 22 узлов. Это было сделано в районе Лавенсари. Авиация врага потеряла из поля зрения крейсер "Киров", лидеры, эсминцы. Очередная группа самолетов сбросила бомбы на "Пиккер" и идущие за ним подводные лодки. В семнадцать часов с, минутами крейсер "Киров", лидеры "Минск" и "Ленинград", эсминцы прибыли в Кронштадт.
Ожесточенным атакам самолетов подвергся учебный корабль "Ленинградсовет" (командир капитан 3 ранга Н. Н. Амелько). На него было сброшено несколько сотен бомб, но корабль оставался в строю, его спасло исключительное мужество моряков, отличная выучка командного состава, смелость и мудрость командира. Прошедший на этом корабле путь из Таллина в Ленинград поэт Анатолий Тарасенков написал такие строки:
Три дня бесился лютый враг
В припадке гнева злом,
Но, как и прежде, реет флаг
Над славным кораблем.