Офицеры завтракали. Они могли это делать до половины девятого утра. Пантелеев, сидевший между капитаном 1-го ранга Питерским и военкомом штаба КБФ бригадным комиссаром Серебренниковым, чтобы поднять им настроение рассказывал смешную историю, как ещё будучи младшим командиром, случайно окатил из шланга адмирала Галлера.
Грохот орудийных залпов заставил адмирала замолчать на полуслове. Сняв с колен салфетку и взяв фуражку, Пантелеев быстро поднялся на мостик.
— Что случилось? — спросил адмирал капитана 2-го ранга Петунина.
— Торпедные катера противника, — доложил тот, показывая биноклем в сторону северо-восточного горизонта.
Адмирал внимательно обследовал горизонт в бинокль, но не увидел ничего.
— Ушли, — сказал старший артиллерист лидера Волков, недавно повышенный из старших лейтенантов в капитан-лейтенанты.
Адмирал Пантелеев знал, что вчера вечером в сторону финских шхер был послан в разведку дивизион торпедных катеров 1-й бригады. Как раз к этому времени они должны были вернуться. В штабы соединений было дано оповещение. Но до «Минска», видимо, оно не дошло.
Это его промашка, поскольку «Минск», выбранный в качестве флагманского корабля сил прикрытия, непосредственно замыкался на штаб КБФ, а не на штаб ОЛС, как ранее.
Пантелеев ничего не сказал по этому поводу, а лишь осторожно поинтересовался у Волкова:
— Попали?
— Было накрытие, товарищ адмирал, — доложил старший артиллерист лидера. — О прямых попаданиях точно доложить не могу.
Адмирал Пантелеев подавил вздох облегчения и тут же вздрогнул от крика сигнальщика, показывающего в сторону города:
— Товарищ адмирал, смотрите!
08:35
Вскинув бинокль к глазам, адмирал посмотрел в указанном сигнальщиком направлении и стиснул зубы. На флагштоке башни «Длинный Герман» не было советского флага. На его месте полоскался по ветру сине-чёрно-белый национальный флаг республики Эстония. На мостике воцарилось тягостное молчание.
А через мгновение корабли открыли огонь по городу из всех орудий главного калибра.[17]
Адмирал Пантелеев молча стоял на мостике, не спуская глаз с Эстонского флага над Вышгородом и как бы не замечая грохота стрельбы. И, разумеется, не отдавая никаких приказов.
Все были очень возбуждены. Ясное осознание собственного поражения, сдача противнику своей главной базы, двухмесячный хоровод позорных неудач — все это требовало какого-то естественного выхода или выброса ещё не истраченной предвоенной агрессивности.
Три снарядных всплеска, неожиданно поднявшихся недалеко от левого борта лидера, вернули всех находящихся на мостике из повышенного эмоционального состояния к реальности.
Сначала никто не мог толком понять кто и откуда ведет огонь. Потом поняли. В перелеске полуострова Вимси немцы уже развернули полевую батарею. Три орудия били по «Минску», три — пытались достать до транспортов у Найссаара.
Целью немцев, видимо, было заставить «Минск» перенести огонь с города на них.
Так и произошло. Приблизительно оценив место батареи противника, «Минск» дал по ней два залпа. Судя по всему — не особенно удачных, поскольку следующие три немецких снаряда накрыли лидер: один упал с перелетом, два — с недолетом.
«Минск» встрепенулся, как боевой конь, и быстро набирая ход стал отходить подальше в море, идя зигзагом, чтобы сбить противнику наводку. Сейчас получить какие-нибудь серьезные повреждения от артогня было чрезвычайно опасно и могло вообще исключить участие лидера в переходе.
Отогнав лидер, немецкая батарея всеми орудиями стала бить по сгрудившимся у Найссаара транспортам, смутно виднеющимся из-за клочьев белого покрова дымовой завесы.
09:00
Крейсер «Киров» вздрогнул от залпа всеми девятью орудиями главного калибра, что заставило адмирала Трибуца, завтракающего в салоне, недоуменно застыть с гренкой в одной руке и чашкой какао в другой. Командующий флотом заканчивал завтрак в обществе контр-адмирала Дрозда, генералов Николаева и Березинского и двух дивизионных комиссаров Лебедева и Смирнова.
17
Впоследствии, уже спустя много лет после войны, адмиралы Трибуц и Пантелеев категорически отрицали, чтобы кто- нибудь из них отдавал приказ о «прощальной» бомбардировке Таллинна. Сначала яростно отрицался даже сам факт бомбардировки. Затем сама бомбардировка сквозь зубы стала признаваться, но при этом указывалось, что приказ о ней не отдавался. Это была спонтанная реакция экипажей кораблей на появление над Таллинном «фашистского» флага.
Адмирал Трибуц как-то рассказал, что он услышал стрельбу орудий «Кирова», находясь внизу — в адмиральском помещении. Выскочив наверх и поняв в чём дело, адмирал приказал немедленно прекратить огонь. В своих официальных воспоминаниях адмирал об этом инциденте не пишет ни слова. Что касается мемуаров адмирала Пантелеева «Морской фронт», многие слова в которых, как мы уже имели возможность убедиться, надо понимать «с точностью наоборот», то он следующим образом описывает свою реакцию на появление над городом эстонского флага: «Ударить бы из всех орудий по этому флагу. Бессмысленно...»
Однако старожилы Таллинна помнят эту бомбардировку до сих пор. Интересно в этой связи отметить, что многие русские в Таллинне искали убежища в соборе Св. Николая Угодника. В собор попали три снаряда с крейсера «Киров», разрушив здание и убив более 100 человек. Подобных свидетельств у автора много.