Впереди, примерно в двух кабельтовых, медленно продвигался вперёд «Киров». В кильватер «С-5» держалась однотипная «С-4» капитан-лейтенанта Абросимова.
Вместе с командиром бригады на рубке «С-5» находились: командир лодки капитан-лейтенант Ващенко, командир 3-го дивизиона подводных лодок капитан 3-го ранга Аверочкин и комиссар бригады Обушенков. Курс держали по крейсеру «Киров». Было ещё совсем светло. Погода оставалась тихой и ясной.
Капитан 1-го ранга Египко был одет в застёгнутую на все пуговицы шинель. На груди его висел французский бинокль, привезенный из Испании, а под шинелью была кобура с пистолетом. Египко непроизвольно обратил внимание на то, что находящийся на мостике матрос-сигнальщик стоит в расстёгнутом бушлате.
Внезапно вспышка на носу лодки ослепила командира бригады. Инстинктивно он сорвал с себя бинокль и успел заметить, что сигнальщик сбросил бушлат.
Настил мостика мгновенно ушёл у Египко из-под ног и он оказался затянутым мощным водоворотом, на время потеряв сознание. Скоро его выбросило на поверхность. Тяжело контуженный капитан 1-го ранга барахтался в воде, стараясь сбросить с себя тяжёлую намокшую шинель. С огромным трудом ему удалось это сделать. Сбросив и китель, Египко судорожно глотнул воздух, чувствуя, что снова теряет сознание.
Когда он пришёл в себя, то обнаружил, что держится за какой-то брус красного цвета. Перед мысленным взором командира бригады встали образы родных и близких людей, калейдоскопом замелькали сцены из семейной жизни.
Внезапно он увидел около себя с трудом державшегося на воде капитана 3-го ранга Аверочкина. Командиру дивизиона оторвало ногу и он взывал о помощи, истекая кровью. Но Египко ничем не мог ему помочь. Вскоре Аверочкин потерял сознание и утонул.
Египко видел, как совсем близко от него прошла подводная лодка «С-4». Он забился в воде, пытаясь выпрыгнуть вверх и крича, зовя по фамилии командира лодки: «Абросимов! Абросимов! Командир бригады здесь! Спаси!» Но лодка прошла мимо.
Силы покидали капитана 1-го ранга. Давала себя знать контузия. Всё происходило в каком-то тумане. Египко почувствовал, что его тянет на дно и в лёгкие идёт вода, сначала холодная, потом тёплая. Пришёл в себя комбриг уже в трюме морского охотника. Оказывается, какой-то матрос поддерживал его на плаву в бессознательном состоянии. Позднее выяснилось, что это был матрос Маслов с «Гордого», которого взрывом вторично выбросило за борт — на этот раз с палубы «С-5».
Египко лежал в трюме катера в полузабытьи. Кто-то хотел снять с него мокрую одежду, но Египко простонал: «Не трогай...» и снова впал в беспамятство.
20:52
Услышав взрыв за кормой «Кирова», адмирал Трибуц успел заметить столб воды, поднявшийся в носовой части подводной лодки «С-5». Когда столб осел, подводной лодки на поверхности уже не было. Это было и страшно, и непонятно. Откуда взялась эта мина. Ведь всего минут пятнадцать назад над этим местом прошёл «Киров».
— Так не должно быть! — внезапно сорвался на крик адмирал. — Крейсер прошёл, а лодка взорвалась. Непонятна мне эта гибель. Что за мины они используют?!
— Товарищ адмирал, — доложил капитан 1-го ранга Питерский, — с «Гордого» семафор: «Не имею хода, погружаюсь».
Как ни странно, но это привело командующего в себя.
— Свяжитесь со Святовым, — приказал он, — чтобы немедленно выслал к «Гордому» спасательное судно и охранение. А пока свяжитесь с «Минском». Пусть Пантелеев пришлет «Гордому» один из тральщиков, чтобы тот начал буксировать эсминец.
Мощный взрыв по курсу прервал оперативное совещание на флагманском мостике «Кирова».
— Что там ещё? — не спросил, а скорее выдохнул командующий.
Отряд остановился. Выяснилось, что в тралах «Гафеля» (Т-205) взорвалась мина. От взрыва тральщик лишился хода и управления. Тралы оказались перебитыми и требовали замены.
20:55
С рубки подводной лодки «Лембит» старший лейтенант Алексей Матиясевич наблюдал все подробности гибели подводной лодки «С-5».
«Лембит» шёл третьим в строю — в кильватер «С-4», но головная лодка была видна хорошо. В бинокль были видны люди, стоявшие на её рубке. Всех их Матиясевич хорошо знал и легко мог опознать. Выделялась плотная фигура героя Советского Союза, командира их бригады, капитана 1-го ранга Египко, рядом с которым стоял командир лодки капитан-лейтенант Ващенко, комиссар лодки Кольский, командир БЧ-2-3 старший лейтенант Матвеев и боцман «С-5» мичман Дмитриев. Чуть отдельно виднелись командир дивизиона Аверочкин и полковой комиссар Обушенков.