Оглянувшись, он увидел тёмный силуэт вставшей почти вертикально кормы «Калинина», быстро уходящей в воду.
Ни спасательного жилета, ни каких-либо других спасательных средств у Дубровского не было. Более того, плыть ему пришлось не в воде, а в густой и вонючей смеси мазута, солярки и бензина, настоенной на солёной волне. Резало глаза, тело корёжили постоянные судороги рвоты. Но Дубровский продолжал бороться за жизнь.
22:45
Яркая вспышка ослепила командира эскадренного миноносца «Славный» капитана 3-го ранга Осадчего и ударная волна, сбив офицера с ног, бросила его на настил мостика.
Исправив накануне повреждения, полученные от взрыва мины в правом параване, «Славный», потеряв из вида остальные корабли отряда прикрытия адмирала Пантелеева, шёл малым ходом в сгущающейся темноте.
В 22:30 радисты «Славного» приняли приказ адмирала Трибуца всем до рассвета встать на якорь.
Осадчего удивил этот приказ. Теория военно-морского искусства с первого курса училища вдалбливала в головы непреложную истину: нельзя останавливаться при форсировании минного поля.
Однако командующему всегда виднее, и Осадчий приказал встать на якорь. Снова была спущена шлюпка, поставленная перед носом эсминца для наблюдения за плывущими навстречу кораблю минами, а вдоль бортов несли бессменную вахту матросы и пассажиры-авиаторы, вооруженные длинными шестами и досками.
И в этот момент в левом параване эсминца взорвалась ещё одна мина.
«Славный» подбросило в воде и резко положило на правый борт. А затем нос стал стремительно уходить в воду.
Стоявшего у торпедного аппарата матроса Ракитянского сбросило за борт. Старшину 1-й статьи Шевченко сбило с ног, разбило голову о какой-то острый предмет, накрыло волной и понесло за борт. В последний момент старшине удалось схватиться за леер.
В котельном отделении разорвало цистерну с мазутом. Топливо хлынуло в помещение, подбираясь к топкам котлов. Вспыхнул пожар, который, к счастью, удалось потушить машинистам главстаршины Седихина.
Взрывом выбило все заглушки из полученной ранее пробоины в носовом артиллерийском погребе и помещение снова начало заливаться водой. Пришлось опять выгружать боезапас, на этот раз выкидывая его за борт.
Новый взрыв причинил много мелких подводных пробоин в труднодоступных местах трюма. Матросы вырубали стеллажи, отрывали целые листы внутренней обшивки, разыскивая эти пробоины в трюмах.
Боцман Колосов со своей командой заводил на обнаруженные пробоины пластыри.
Эсминец лишился хода и управления, беспомощно покачиваясь на якоре. Мимо эсминца продолжали плыть мины. Вооруженные шестами матросы уже уверенными движениями отводили их от борта, пропуская по цепочке за корму. С державшейся у форштевня шлюпки ночную темноту разорвали крики предупреждения о новых минах, идущих на «Славный».
Внезапно одна из мин, поднятая на гребень волны, обошла шлюпку
С полубака корабля мину заметили, когда она была уже совсем близко. Дали команду на шлюпку, но той было уже не перехватить идущую на эсминец рогатую смерть.
«Славный» стоял, струной натянув якорь-цепь, без хода и энергии беззащитной мишенью на пути мины. С полубака мина всем была отчётливо видна. Растопырив свои смертоносные рога, медленно переваливаясь с волны на волну, она неумолимо приближалась к форштевню эсминца. Матросы сгрудились на носу, выставив навстречу чёрному шару плотный частокол футштоков. Но с высокого полубака «Славного» мину было уже не достать.
В этот момент кто-то пронзительно закричал: «Крыса! На верхней палубе крыса!» Крыс было несколько. Выскочив откуда-то снизу, они одна за другой устремились в воду. Бывалые моряки знали, что это означает.
Ещё один плеск волны и страшные рога чёрного шара коснутся корабля. При общем оцепенении неожиданно прозвучала команда старшего лейтенанта Василия Сергеева, имя которого навечно осталось в истории корабля как имя его спасителя:
— Трави якорь-цепь!
Офицера осенила простая мысль: надо ослабить якорь-цепь и ветер вместе со встречным течением снесут корабль назад.
Звенья якорь-цепи загремели в клюзе и «Славный» попятился назад от наступавшего чёрного шара. Ещё звено и корабль снова подался назад. Чёрный шар какое-то время упорно следовал за отступающим «Славным», но вот, сбитый волной, пошёл в сторону, скользнул мимо форштевня и, подгоняемый мягкими ударами футштоков, прошёл вдоль правого борта эсминца и ушёл за корму.
На «Славном», переведя дух, продолжили спасательные работы.