— И сколько же линкоров вы считаете потребным иметь в этом случае? — признавая определенную долю истины в озвученных словах, покивал головой Николай Александрович, прежде чем уточнить сей немаловажный момент.
— Не менее трех десятков линкоров и линейных крейсеров, ваше величество. И соответствующее им количество кораблей прочих классов. На общую сумму порядка трех миллиардов рублей. Да еще и количество моряков придется срочно увеличивать раза в три по сравнению с сегодняшним числом.
— Нет, такого мы точно не потянем, — даже не став раздумывать, покачал головой монарх. — К тому же, зная дядю Вили, я не могу гарантировать его дальнейшее миролюбие по отношению к России. Пройдет десять — пятнадцать лет и он начнет хищнически поглядывать в нашу сторону.
— Увы, но вы совершенно правы, ваше величество, — согласно покивал посетитель. — Колонии дадут Германии дешевое сырье и новые рынки сбыта. Вся Западная Европа и так ляжет под них. А после им понадобится расширение жизненного пространства, взять которое возможно только на востоке, то есть в наших землях.
— Что же, теперь мне понятно, по какой причине в нашу прошлую встречу вы ограничились описанием лишь первого варианта развития нашего флота. Не смотря на озвученные затраты, в конечном итоге именно он действительно выглядит наиболее приемлемым для нашей отчизны. Ведь, чтобы отстаивать свои интересы и при этом не пугать соседей набираемой мощью, нам потребуется достаточный, но не великий флот. Еще бы понять, где раздобыть средства на его постройку, было бы вообще замечательно, — тяжело вздохнул самодержец. — У вас, кстати, нет каких-либо идей на сей счет?
— Увы, ваше величество, — развел руками барон Иванов. — Все, что знал, уже давно поведал. До тех пор пока банковской сферой и добывающей отраслью в нашей стране будут руководить из-за рубежа, мы никогда не сможем вырваться из установленных для нас всеми теми господами рамок. Сильная Россия не нужна никому, кроме ее жителей. Всем остальным необходима ослабленная, но платежеспособная, Россия. И не более того.
— Ох, Иван Иванович, не бередите рану, — устало отмахнулся рукой пребывающий не в самых радужных думах император. — То, что вы уместили в одной своей фразе, потребует десятков лет каторжного труда и борьбы с откровенными предателями, не говоря уже о выкорчевывании из системы многочисленных мздоимцев. Боюсь, что если указанное вами когда и случится, то это будет уже не при моей жизни.
— Потому я и выступал за стравливание всеми возможными способами наших зарубежных «друзей», — дал он понять тоном, что это за друзья и где он их на самом деле видел. — Ведь пока они будут драть друг другу волосы и разукрашивать лица, мы сможем нанести удар по их интересам в нашей стране. Конфискация, национализация, рейдерские захваты, введение временного управления — называйте, как хотите. Но в ход должны будут пойти все методы, насколько бы незаконными и грязными они ни казались. И пусть себе вопят, сколько влезет, о праве на частную собственность. Ведь пока они будут мять друг другу бока, все они будут нуждаться в наших пшенице, лесе, мясе, стали, чугуне, коже, льне, нефти и много чем еще. И самое главное, они будут нуждаться в нашем благосклонном отношении. А, стало быть, паломников, склоняющих нас присоединиться к одной из воюющих сторон, окажется очень много. Вы только представьте, сколь невообразимые требования окажется возможным выдвигать им всем за нашу благосклонность! — аж причмокнул губами барон. — Пусть даже по всем газетам мира начнут вопить, что Россия ведет себя, как продажная девка, это мы нагнем их всех в коленно-локтевую позу. В известной мне истории Соединенные Штаты Америки возвысились на первое место в мире именно таким способом. Так, спрашивается, чем мы хуже?