— Но, ваше величество, — даже несколько опешил от такой новости докладчик. — С чем же тогда останемся мы? Четверка новых броненосцев типа «Император Александр III», конечно, значительно превосходят те корабли, с которыми мы прошли войну. Однако, смею заметить, они ведь строились для усиления уже существующего флота. Нынче же выходит, что мы, по факту, лишаемся дюжины эскадренных броненосцев, тогда как наши потенциальные противники лишь наращивают их выпуск на своих верфях!
— Мы останемся с минимальным количеством стремительно устаревающих кораблей, господин адмирал, — окинув Макарова слегка потяжелевшим взглядом, ответил на высказанную претензию монарх. — Точно так же, как совсем недавно мы могли наблюдать закат эпохи рангоутных кораблей, нынче возможно утверждать, что время эскадренных броненосцев уже практически подошло к концу. Благодаря работе нашей разведки, удалось выяснить, что на верфях Великобритании и США уже заложены, либо готовятся к закладке, корабли линии нового поколения, каждый из которых несет не менее 8 однотипных орудий крупного калибра, способных вести огонь на оба борта. — Раскрыв лежащую перед собой папку, он передал сидевшему ближе всех к нему морскому министру лист со схематичным изображением корабля должного стать первым в мире линкором, которое было выполнено бароном Ивановым по его поручению. — Извольте полюбопытствовать, господа, — дал он понять, что листок следует передавать дальше, чтобы все могли ознакомиться с его содержимым. — Корабль Королевского Флота «Дредноут». Вооружен десятком двенадцатидюймовок в пяти башнях, а также орудиями противоминного калибра. Какими именно, пока неизвестно, но предположительно — четырехдюймовками. Теоретически возможная скорость полного хода составляет 21 узел. Толщина и распределение броневой защиты пока остается неизвестным, но она вряд ли будет хуже, чем у английских броненосцев последнего типа. Ввод в строй данного корабля ожидается уже в следующем году. — Иван Иванович не мог знать, что процесс постройки «Дредноута» пошел с заметно меньшей скоростью из-за внутренних дрязг в английском адмиралтействе, вот и привел тот год готовности данного корабля, который имелся у него в памяти. — А, как вам хорошо известно, англичане уже давно не строят единичные суда для своего флота. За первым экземпляром непременно последует целая серия. И каждый такой корабль будет обладать возможностью противостоять одновременно паре броненосцев старых проектов. Учитывая же его допускаемую полную скорость хода, более подходящую броненосным крейсерам, ситуация с боевой ценностью броненосцев начинает видеться еще более удручающей. Так что через те самые 2–3 года, когда случится возможным полностью заменить вооружение старых кораблей, они уже окажутся в числе аутсайдеров, способных выполнять лишь второстепенные функции.