— Следует ли в таком случае надеяться, ваше величество, что на смену каждому продаваемому броненосцу будет построен корабль линии нового типа? — поинтересовался адмирал Макаров, как только листок попал в его руки.
— Непременно, — не стал разочаровывать моряков глава государства. — Не могу говорить за наших кораблестроителей — окажется ли им по силам строить новые суда подобного класса с той же скоростью, как их аналоги будут вводить в строй те же англичане с немцами. Но программе коренной модернизации флота быть. Пусть и не столь грандиозной, как вам всем того хотелось бы, господа, — с легким оттенком извинения улыбнулся Николай II. — Впрочем, уже в этом году на Балтийском заводе будут заложены два подобных корабля для нашего флота.
— А… откуда возьмется их проект? — несколько удивленно поинтересовался адмирал Авелан, поскольку через него ничего подобного не проходило.
— Проект разрабатывался в тайне последние пять лет, — откровенно удивил всех присутствующих в кабинете император. — По результатам же морских боев с японцами и в виду появления новой угрозы из-под воды, на деле доказавшей свою эффективность, он в данный момент находится на доработке, дабы количество уязвимых мест оказалось сокращено, насколько это возможно.
— А будет ли нам дозволено узреть проект данного корабля? — несколько иронично поинтересовался вице-адмирал Романов, который, наверное, единственный из присутствующих на совещании, мог себе позволить уточнить данный очень скользкий момент именно в подобном ключе.
— Несомненно, — утвердительно кивнул головой император. Достав из своей папки еще пару листов, он передал морскому министру всю папку целиком. — Здесь схематичное изображение самого корабля, его башенных установок, котлов, машин, орудий. Прогнозируемые характеристики корабля указаны на последнем листе. И поскольку оба запланированы, так сказать, пробными, то им в будущем отводится роль учебных и, возможно, флагманских. Потому-то орудия не столь мощные, как того вам могло желаться.
— Да. Десять дюймов — это уже, скорее, крейсерский калибр, нежели достаточный для полноценного корабля линии. Неужели нельзя было установить те же 12-дюймовки? — дождавшись, когда последний из коллег пробежится взглядом по чертежам, изрек адмирал Макаров. — Пусть их будет аж девять штук, пробить главный броневой пояс даже старых броненосцев они никак не смогут. Хотя любой из ныне существующих броненосных крейсеров будет растерзан играючи, тут мне нечего сказать. Да и 9 дюймов брони главного пояса выглядят весьма недурственно.
— Изначально проект корабля подразумевал применение дюжины 12-дюймовок, — вновь удивил моряков монарх. — Но наглядно продемонстрированная потребность значительного усиления противоторпедной защиты вынудила отказаться от одной из башен главного калибра, дабы пустить высвободившийся вес на устройство бортовых броневых противоторпедных переборок, так что итоговая суммарная броневая защита борта в районе ватерлинии превзойдет указные ныне девять дюймов. А отсутствие проекта новых дальнобойных орудий крупного калибра, вынудило обратить свой взор на то, что уже освоено заводами в должной мере. К тому же, как мною уже было отмечено, корабли станут выполнять, в том числе, учебные функции. Потому обоим предстоит много ходить и стрелять. Цена же снаряда в данном случае будет иметь немаловажное значение. Стволиковые стрельбы это, конечно, экономно и до́лжно быть, но настала пора значительно увеличивать количество учебных стрельб на действительно дальние дистанции, в 70 кабельтовых и более.