– Добрый день, ваше императорское величество, – подойдя к столу императора, поздоровался Иениш.
– Добрый день, господин Иениш. Прошу присаживаться, – император указал рукой на один из стульев.
– Благодарю, – коротко склонив голову, Иениш присел на предложенный стул и положил на колени портфель, что ни на секунду не выпускал из рук с тех пор, как покинул квартиру. – Прежде всего, позвольте принести вам извинения, ваше императорское величество, за то, что не смог сберечь вверенные мне корабль и команду. Эта потеря, несомненно, является тяжким грузом не только для меня, но и для вас, человека, несущего ответственность за всех и каждого жителя Российской империи. Тем не менее именно случившаяся трагедия позволила мне встретить человека, передавшего мне сведения, важность которых неоценима. И сейчас, находясь перед вами, я могу заявить, что ради полученных мною сведений я, несомненно, был бы готов потерять все корабли флота, если бы знал, что это позволит мне получить их.
– Вот как? – с удивлением воззрился на Иениша император. – Что же такого вы узнали, господин Иениш? Неужели секрет вечной жизни?
– Никак нет, ваше императорское величество. Но данная информация по ценности ничуть не уступит секрету долголетия. Если позволите, я достану папку с составленным мною на основе полученной информации докладом. Он не слишком большой, и потому я смею надеяться, что вы сможете выделить время, дабы ознакомитесь с ним в моем присутствии.
Получив в ответ еще один оценивающий взгляд и последовавший за ним утвердительный кивок, Иениш раскрыл портфель и выудил на свет кожаную папку. Необычную просьбу Александр III перенес стойко, не выдав своего изумления ни малейшим движением лицевых мускул. Мало кто из просителей осмеливался даже надеяться на ознакомление с принесенными ими бумагами в тот же день, не говоря уже об их немедленном прочтении. Многие были неимоверно рады просто тому факту, что император соблаговолил принять в руки их отчеты, прошения, донесения. Но стоило ему раскрыть папку и прочитать заглавие предложенного к прочтению документа, как его брови поползли вверх. Кинув испытующий взгляд на просителя и получив в ответ едва заметный кивок от Иениша, император углубился в ознакомление с предоставленными документами.
Начиная с этого момента более от Иениша не зависело ничего. Теперь из этого кабинета он мог выйти либо очень доверенным лицом Александра III, либо персоной нон грата для высшего общества. А то и вовсе не выйти. «Государственные интересы они такие государственные», – вспомнилась необычная, но неимоверно точная и емкая фраза, что иногда произносил Иван во время их бесед.
Краткая и сухая выжимка основных событий до 1914 года, которые только смог припомнить Иван, уместилась всего на десяти страницах. Естественно, все указанное преподносилось как запланированные и уже начавшие реализовываться действия Англии, направленные на уничтожение России в существующем виде. Вычитанные и переписанные Иенишем корректным языком, они подавались в привычной докладной форме и потому довольно быстро просматривались императором, привыкшим за десятилетия к бумажной работе. Все это время посетитель неотрывно следил за лицом самодержца, которое время от времени принимало совсем уж суровый вид. И лишь едва слышный шорох перелистываемых страниц, время от времени прерывавший повисшее в кабинете гробовое молчание, давал надежды на если не положительный, то и не фатально отрицательный исход всего предприятия.
– Это дурной розыгрыш? – наконец вымолвил император, окинув уничтожающим взглядом сидящего напротив него отставного офицера.
– Никак нет, ваше императорское величество, – мгновенно вскочив и вытянувшись стрункой, отрапортовал Иениш. – Я сам имел возможность наглядно убедиться в происхождении источника и склонен верить предоставленным им сведениям.
– Доказательства? – столь же сухо поинтересовался император.