— С такой точкой зрения не могу не согласиться, — чуть склонил голову Николай Николаевич, признавая правоту собеседника. — Безделье истинно приводит к беспорядкам. Особенно в армии и на флоте. Однако не следует забывать об угрозе субмарин, которую мы сами и создали. Своими собственными руками, — для пущего эффекта продемонстрировал он собственные ладони. — Это ныне, когда Балтику начинает затягивать льдами, подобным кораблям лучше уйти обратно в свои порты до весны. Потому и совершенный нашей эскадрой выход был не столь опасен с точки зрения встречи с германскими подлодками. А вот в будущем году, начиная с апреля, Балтийское море превратится в очень опасную акваторию для крупных кораблей, коли немцы переведут сюда свои лучшие субмарины. Пусть даже они никого не утопят, а только повредят, у нас имеется явная нехватка ремонтных мощностей, способных обслуживать те же дредноуты. Стало быть, при каждом выходе придется учитывать опасность выбытия линкора или линейного крейсера из строя не менее чем на два-три месяца. А то и не одного! Именно по этой причине лично я и выражал неудовлетворенность от достигнутых эскадрой Эссена результатов. Ведь сейчас у него имелся реальный шанс нанести немцам куда больший урон, что уже в скором будущем станет для тех же самых кораблей куда более трудной и опасной задачей. В общем, он не воспользовался имеющимся моментом в полную силу. Вот таково мое личное мнение. Хотя, возможно, мне известно далеко не все и Николай Оттович поступил совершенно верно, а не переусердствовал с перестраховкой.
— Ха-ха-ха-ха. Все мы крепки задним умом, друг мой. Мне ли, жителю грядущего, то не знать! — позволил себе усмехнуться барон Иванов. — Я ведь тоже, так сказать, не испытывал особо сильного удовлетворения от того, сколь малый процент потребных изменений входит в нашу жизнь и на сколь долго растягивается данный процесс, не смотря на прилагаемые мною усилия и переданные знания. Однако, как вы сами могли видеть, я сдерживался в своих порывах. Во всяком случае, зачастую — сделал он немаловажное уточнение, поскольку за последние 23 года всякое случалось в его жизни. Были, и депрессии, и приступы оголтелого максимализма, и многочисленные расстройства по поводу реалий мира. Много через что ему пришлось пройти, дабы перебороть самого себя. И вот теперь на этот путь, только не столь масштабный, пришлось взойти отставному военному моряку, вынужденному удаленно наблюдать за тем, как воюют другие. — Зато смотрите, к чему в конечном итоге мы смогли прийти! Пусть не во всем нам сопутствовала удача, но сколь многое удалось претворить в жизнь!
— Намекаете, что и мне следует пока довольствоваться тем, что есть, а новые победы нашего флота еще непременно ждут нас впереди? — слегка улыбнулся в ответ Протопопов.
— Сейчас, пока новое поколение не нюхавших пороха матросов и молодых офицеров только учится вести настоящий бой, да, следует довольствоваться даже малым. Особенно, коли данная учеба идет с мизерными для нашей страны потерями. Тут ведь, как в истории нашей с вами жизни, все непременно пойдет по нарастающей, — провел он указательным пальцем правой руки от подлокотника кресла вверх рисуя половинку воображаемой параболы. После же, протянув руку к газетному столику, прихватил оттуда снифтер и слегка пригубил покоящийся в нем великолепный шустовский коньяк. За окном вовсю выла вьюга, бросая в стекла крупные хлопья снега, отчего скромная доза алкоголя пришлась весьма кстати для должного настроя и душевного покоя. И только после этого продолжил свою речь. — Припомните, с чего мы сами начинали? С аренды яхты для поиска покоившихся на дне сокровищ! А в итоге пришли к тому, что создали целое государство. И пусть кто-то считает иначе, именно ваши действия, вас и ваших моряков, позволили Израилю стать явью! Не было бы вашего флота, не стало бы и этой страны. Однако смогли бы мы себе позволить такой шаг в том, далеком, 1893-ем году? Что-то я сильно сомневаюсь. Не было у нас тогда за спиной, ни необходимого опыта, ни солидных средств, ни нужных знакомств, ни людей, ни вооружения, ни надежного тыла. Вот и наш современный Балтийский флот ныне сделал лишь первый шаг на пути к собственному величию. Лично я в это верю. И заклинаю верить вас. Поскольку без веры, царя и отечества не станет всего того, что создали мы. А верить лишь в Бога, но не верить в своих воинов — путь в никуда. Потому надо верить. Просто верить.