- Он тоже так думал, пока не увидел, чем тут занимались. Говорит, тут есть крайне необычные устройства, а может, даже оружие - он ещё не разобрался.
Новиков против своей воли переглянулся со Смирновым, и тут, же, стараясь ничем не выдать своего нетерпения, подозвал Коромыслова и Васильева. Улыбаясь как можно шире, словно говоря о чём-то несущественном, он сказал:
- Слышали, связисты? Тут есть что-то по-настоящему ценное. Когда пить начнём, скажите, чтоб Руденко дал вам бутылку, в которой разбавленная - почти что вода. Если удастся новейшее оружие захватить, я вас потом и коньяками напою, и барахлом золотым одарю. Домой уедете майорами - и с красивыми жёнами. Поняли меня?
Хромой Коромыслов сверкнул глазами и улыбнулся самой широкой и дружелюбной улыбкой, какую только можно себе представить.
- Всё понимаем, товарищ майор. Пьём за троих!
- ...Разбавленную, - закончил вместо него Васильев.
2
База состояла всего из нескольких строений, укрытых маскировочными сетями: барак для охраны, общая столовая, домики для офицеров и научного персонала - и собственно радиостанция непривычной конструкции, питаемая дизельгенератором. Всё было исправным, только солярка отсутствовала - её подвезла к вечеру небольшая самоходная баржа, на которую предстояло погрузить оборудование. Тем не менее, работа, как всегда в таких случаях, шла ни шатко ни валко: наскоро просмотрев бумаги, товарищи по оружию перешли к застолью. За офицерским столом тосты следовали один за другим; Эванс охотно налегал на спиртное, благо у его русских товарищей оказался целый походный котелок с красной икрой.
- Россия - удивительно богатая страна, - сказал он с восхищением.
- За богатства! - Васильев, подчиняясь жесту Новикова, разлил водку по кружкам.
- И что они здесь такого хотели создать? - спросил Смирнов, едва ворочая языком, по-английски. Эванс зачерпнул ложкой икры и какое-то время жевал, не торопясь с ответом.
- Проект 'Глуд' - это имя скандинавской богини, в переводе означает 'Сияние'. Судя по всему, масштаб здесь был совсем не тот, что на Узедоме, но что-то они затевали. Персонал и приборы собирались перевезти куда-то на тайные базы в южной Атлантике, возможно, даже в Антарктиде.
Новиков удивлённо раскрыл глаза и сам разлил водку. Тридцатиградусную ввели ещё при НЭПе, и только в предвоенные, расстрельные годы, в продажу всё чаще начала поступать сорокаградусная. В годы войны некоторые заводы продолжали поставлять эту жиденькую продукцию в войска. Новиков ценил 'рыковку' за то, что от неё пьянеешь не так быстро, и всегда старался её заполучить, когда она поступала на склады. Американец, привыкший к виски, с сомнением посмотрел на кружку и продолжил:
- Операция под кодовым названием 'Остров Туле' была назначена на 30 апреля, день рождения фюрера. - Новиков едва не выругался, заподозрив, что в переходе на сорокаградусный стандарт была замешана борьба с немецко-фашистской пропагандой. - Дёниц даже прислал одну из своих 'лодок-невидимок', но потом что-то сорвалось. Они так и не вышли в море. Сидели тут, пока на дизельэлектростанции горючее не кончилось, а потом поубивали друг друга.
- А кого не убили, тот сам умер, - продолжил Смирнов и, отсалютовав Эвансу кружкой, выпил водку. - Хоррошшо-о!
- Закусывай, Лёша, закусывай, - указал ему Новиков. - Может, их просто того...говорят, и у Гитлера в бункере тоже странные вещи творились - его самого и Геббельса то ли отравили, то ли застрелили... Постой, а с солярой как-то странно - на подлодке её не было?
Американец махнул рукой - мол, наливайте ещё. Смирнов переводил.
- Говорит, один из его солдат внутрь лазил, смотрел - цистерны заправлены под завязку. Сейчас до них не добраться, но тогда...
- Да, загадка, - ответил Новиков. - Ладно, наливай.
3
Наутро, едва проснувшись, Новиков увидел перед собой лицо Коромыслова. У того были красные от бессонницы глаза - когда все улеглись спать, оба связиста взялись за работу, ночь напролёт изучая бумаги и механизмы по проекту 'Сияние'.
- А? - Новиков пришёл в себя почти мгновенно - сказывался четвертьвековой опыт службы в армии. - И что?
- Эта радиостанция могла свести их с ума, товарищ майор. Немцы изобрели какой-то тип излучения, который то ли оживляет галлюцинации, то ли вызывает призраков из другого мира.
Новиков зажмурил глаза, пытаясь принудить свой мозг работать. Голова раскалывалась от боли, но он всё-таки сразу же нашёл слабое место в рассуждениях Коромыслова.
- Бред! - Новиков открыл глаза и снова сощурился, ослеплённый слишком ярким светом. - Они бы тогда сразу всё отключили. Ищи дальше, Саша.
- Уже нашли, товарищ майор, - таинственно улыбнулся Коромыслов. - Это вещь, подобной которой вы никогда раньше не видели.
'Вещь' представляла собой деревянный футляр с лямками, вроде армейского ранца, в котором располагались массивные аккумуляторные батареи. Они служили источником питания для необычного оружия, снабжённого оптическим прицелом.
- И что это?
- Смотрите! - оружие выпустило тонкий белый луч. - И что оно даёт?
Коромыслов пожал плечами.
- Ничего, товарищ майор. Я подзарядил батареи, но толку мало. Это не гиперболоид, он ничего не режет и не поджигает. Это не 'луч смерти' - я направлял себе в ногу и ничего не почувствовал.
- А Васильев что говорит?
Старший лейтенант Васильев был занят. В соседнем домике он обнаружил дневник одного из учёных, занятых в проекте 'Сияние', и как раз пытался расшифровать его.
- Это простой подстановочный код, немец пользовался им в личных целях. Я его взломал за десять минут, но перевод текста требует времени.