Бамблби приблизился к девушке, протянул руку и мягко потрепал ее по голове. Прикосновение было таким нежным, что она его практически не почувствовала. Они пришли к негласному пониманию: Бамблби осознал, что Чарли готова заботиться о нем, а она заподозрила, что тоже стала ему небезразлична.
Закончив работу в киоске с чурро, Мемо сел на велосипед и направился домой. Тормозя на своей подъездной дорожке, он украдкой взглянул на соседний дом, где жила интересующая его девушка. Он заметил свет в гараже и услышал какие-то странные приглушенные звуки. Раздираемый любопытством, он поставил велосипед на подножку и подошел ближе к гаражу.
Тут он услышал шаги и, обернувшись, увидел одного из соседей – немолодой человек, чьего имени парень не знал, выгуливал свою собаку. Опасаясь, что тот может принять его за вора, Мемо обратил взгляд к ближайшему кусту и проговорил:
– Какое чудесное растение! Что это, не подскажете?
– Ничего не знаю о растениях, – покачав головой, отозвался мужчина и пошел дальше за своей собакой.
Мемо с облегчением выдохнул, а затем снова услышал шум из гаража – теперь это были обрывки какой-то музыки и чьи-то голоса. Он задумался, не забавляется ли кто с радиоприемником, переключая его с одной станции на другую. Интересно, зачем бы кому бы то ни было делать это? Очень интересно.
А внутри гаража Чарли с удивлением наблюдала, как рукоятки настройки частоты и громкости на радио внутри Бамблби самостоятельно крутятся в разные стороны. Ручки двигались, частоты менялись, а из динамиков слышались только звуки радиопомех.
– Я знаю, вариантов много, дружище, – произнесла Чарли, – но ты должен выбрать станцию.
Но Бамблби продолжил сканировать каждую частоту всех доступных диапазонов, и обрывки разной музыки начали действовать Чарли на нервы. Она больше не могла слышать эту какофонию и потянулась к ручке настройки, но робот мягко оттолкнул ее.
– Извини, – сказала девушка. – Не буду вмешиваться.
Ручки радио продолжали вращаться. Чарли подумала, что, возможно, Бамблби ищет какую-то конкретную станцию. Она наклонилась ближе и поинтересовалась:
– Что ты пытаешься?..
Тут девушка услышала позади громкий вздох, а затем раздался грохот. Она резко повернулась на звук и увидела подростка с вьющимися черными волосами, замершего в дверном проеме гаража. Рот парня был раскрыт; он только что споткнулся о кучу садовых лопат.
Чарли поняла, что все-таки оставила боковую дверь гаража открытой, и была готова убить себя на месте. К тому же ей показалось, что это лицо она уже где-то видела.
Бамблби тоже заметил его. Девушка надеялась, что он вспомнит ее урок о незнакомцах и превращении в автомобиль. Но поскольку парень уже увидел робота, она не очень понимала, что делать дальше. Она чувствовала, что Бамблби тоже был взволнован; он отступил от нее, чтобы иметь побольше места, а затем превратился в машину так быстро, как только мог.
Подросток в ужасе уставился на «жука». Он попытался что-то сказать, но от страха мог только заикаться.
– Просто не кричи, ладно? – попросила Чарли, приближаясь к нему.
Челюсти парня начали дрожать. Казалось, он сейчас и правда заорет что есть силы, поэтому Чарли прикрыла его рот ладонью. Тело парня начало мелко дрожать, и Чарли решила убрать руку.
– Садись, – проговорила она. – Дыши.
Все еще дрожа, он сел на опрокинутое ведро. Парень выглядел так, будто серьезно заболел.
– Это было... Неужели я... Что за?.. – бормотал он.
– Во-первых, привет, – сказала Чарли, изо всех сил пытаясь казаться спокойной. – Меня зовут Чарли. – Она протянула ему руку.
Ошеломленный, парень посмотрел на руку девушки, затем пожал ее и представился:
– Мемо.
– Приятно познакомиться.
Глаза Мемо метались от «жука» к Чарли и обратно.
– Не так приятно, как мне, – произнес он, и в его голосе прозвучал неприкрытый страх.
– Послушай, – начала Чарли, – я знаю, то, что ты увидел, немного... непривычно. Я могу объяснить... Ну, то есть объяснить не могу, но вот что я тебе скажу. Если ты хоть кому-нибудь расскажешь об этом... я перееду тебя на своей машине!
– Правда? – всхлипнул Мемо.
– Не совсем, – отозвалась Чарли. – Просто никому нельзя об этом знать. Понял?
Парень кивнул.
– Обещаешь?
Мемо снова кивнул.
– Трансформируйся, Бамблби!
Мемо тупо смотрел на то, как «жук» превращается в робота. Бамблби посмотрел на парня и отступил на шаг, очевидно, не понимая, как вести себя с новым человеком.