Парень увидел ее и обрадовался:
– Ага! У нас есть один храбрый доброволец!
Чарли поняла, что Трип обращается к ней, но никак не могла сообразить, почему, а потом оглянулась на «жука» и заметила, как захлопывается дверь. Повернувшись к Трипу, она начала отнекиваться:
– Да нет, я, вообще-то, не собиралась...
И тут радио в «жуке» взорвалось словами песни рок-музыканта Стэна Буша: «У тебя все под контролем. У тебя есть сила. Да!». Трип покосился на Чарли:
– Погоди-ка, я ведь знаю тебя...
Девушка подумала, что он вспомнил, как она пролила на него лимонад.
– Да, сожалею об этом, я... – пробормотала она.
– Слушай, ты ведь была в команде по прыжкам в воду с моей младшей сестренкой! Я помню, как ты выиграла соревнования штата пару лет назад...
– О, – только и смогла произнести Чарли. – Э-э...
Трип расплылся в улыбке:
– Девочки и мальчики, у нас здесь чемпион по прыжкам в воду. Все стало намного интересней!
Толпа возликовала, и только Тина Ларк с отвращением закатила глаза.
Оглянувшись на Чарли, Трип продолжил:
– Не волнуйся. Я не заставлю тебя прыгать первой.
Затем он разбежался и спрыгнул с края скалы. Но вместо того, чтобы нырнуть «ласточкой», парень поджал ноги к груди и влетел в воду пушечным ядром, подняв тонну брызг.
Толпа неистово приветствовала Трипа, который вынырнул и закричал:
– А тут холодно!
Затем он взглянул на Чарли:
– Не вздумай отступить!
Чарли огляделась и поняла: все вокруг ждут, что она последует за Трипом в океан.
Она посмотрела на воду – Трип махал ей рукой. Кто-то начал скандировать: «Прыгай! Прыгай! Прыгай!» – толпа подхватила, и крики звучали все громче и громче.
Чарли закрыла глаза. И тут ей послышался голос отца, который говорил: «Умничка!». Ее глаза распахнулись. Ей правда пригрезился голос отца? Может, это Бамблби записал его слова с видео и сейчас воспроизводил их на своей стереосистеме? Она не знала. Но она знала, что не собирается нырять.
Она отошла от края скалы. Под негодующие вопли толпы, настроившейся на шоу, она вернулась к «жуку», рядом с которым ее ожидал Мемо.
– Ты в порядке? – спросил он.
– Давай просто уедем, – ответила она устало.
Но, прежде чем они смогли сесть в машину, их окружили Тина и ее верные подруги. Тина приблизилась к Чарли и ехидно спросила:
– Куда это ты собралась, милая? Что там произошло? – Она указала на скалу. – У тебя был шанс выглядеть круто.
Мемо нахмурился:
– Уйдите с дороги. Мы уезжаем.
Тина посмотрела на Мемо как на букашку:
– А это еще кто? Мальчик-чурро? Где твоя сеточка для волос, чувак?
– В мусоре, Эйнштейн, – отозвался Мемо. – Мы выбрасываем их в конце дня. – Он повернулся к Чарли. – Не очень достойный ответ получился, сожалею.
Оглянувшись на Тину, Чарли процедила:
– Просто уйдите с дороги уже, ладно?
Тина не сдвинулась с места и, разглядывая прическу Чарли, хохотнула:
– Милая стрижечка! Как это называется? Дай угадаю: «крик о помощи»?!
Части «жука» начали двигаться. Чарли было приятно, что Бамблби, вероятно, решил защитить ее от Тины и других, но она положила руку ему на капот, чтобы успокоить.
Тина с подругами накинулась на Чарли и Мемо, соревнуясь в издевательских шутках по поводу их одежды и внешнего вида. Ребята наконец залезли в «жука», но «миленькие злючки» продолжали толпиться перед машиной.
– С дороги! Уйдите с дороги! – крикнула Чарли, но ее никто не послушал.
Бамблби, по-видимому, больше не смог сдерживаться. Он включил автомобильный гудок. Резкий звук заставил Чарли и Мемо подпрыгнуть на своих местах. Чарли посмотрела на кнопку гудка, потом на Мемо:
– Это не я. Я этого не делаю.
Бамблби нажал на педаль акселератора, и «жук» прыгнул вперед.
– Нет, Бамблби, не смей! – воскликнула Чарли.
Девчонки с воплями и визгами разбежались. Набирая скорость, «жук» пронесся мимо них. Мемо оглянулся на растерянных и вопящих «злючек», пожал плечами и сказал:
– Вот что бывает, когда раздражают гобота! – Он посмотрел на Чарли. – Ты в порядке?
– В порядке.
– Они просто идиотки!
Пока они ехали обратно в город, Чарли раздраженно вспоминала свою стычку с Тиной. Понимая состояние девушки, Мемо сказал:
– Я знаю, как улучшить твое настроение.
– Неужели? – Чарли быстро взглянула на него.
– Надо отомстить!
– Нет, – ответила Чарли. – Я не хочу мстить.
– А я хочу! Как насчет тебя, Би?