Бамблби непонимающе посмотрел на останки машины, а потом на девушку. Увидев изумленное выражение ее лица, он сообразил, что снова сделал что-то не то, и отошел от машины, сигнализация которой как раз «проснулась» и огласила окрестности диким воем. Через мгновение в окнах дома Тины появился свет.
– Прячемся! – крикнула Чарли.
Мемо схватил ее за руку и потащил в кусты. Бамблби тоже оглянулся в поисках куста, который оказался бы достаточно большим, чтобы он мог спрятаться, но тщетно. Тогда он взял в руки изуродованный BMW, поставил его на бок, как щит, и сел за ним, прикрывая голову руками.
Глядя на Бамблби, Чарли просто не могла поверить своим глазам.
– Пора сматываться! – крикнул Мемо.
Ребята пригнулись, чтобы быть менее приметными, и побежали к Бамблби. Когда тот отошел от бывшего кабриолета, груда покореженного металла с грохотом рухнула на землю. Трансформировавшись в «жука», Бамблби быстро открыл передние двери. Чарли и Мемо запрыгнули внутрь и рванули от дома Тины.
Шериф Лок сидел в припаркованном патрульном автомобиле и старался не скучать. Нынешняя ночь в Брайтон-Фолсе была настолько тихой, что Лок развлекал себя, изображая, как стреляет невидимым лучом из табельного ручного радара. Диспетчер Люси сказала ему, что слышала о пляжной вечеринке в Мархам-Пойнте и что он должен следить за тем, как подростки покидают это место. Но, просидев в своем автомобиле больше часа и увидев только пару машин, движущихся без превышения скорости, он устало сказал в микрофон полицейского радио:
– Люси, это глупо. Никого здесь...
И тут не со стороны пляжа, а из города мимо него пронесся желтый «жук». Шум его двигателя был настолько резким, что шериф уронил радар, зарегистрировавший скорость в семьдесят миль в час [Около 113 км/ч]. Он тут же завел машину, вдавил педаль газа в пол и начал погоню.
Чарли посмотрела в зеркало заднего вида, и в глаза ей бросились красные и синие проблесковые огни. Мемо также, должно быть, увидел огни и именно поэтому сказал:
– Ой-ой...
Девушка представила, как отреагирует ее мать на штраф за превышение скорости и в какой ярости будет, если узнает о причастности дочери к умышленной порче чужой собственности. Но Чарли осознавала, что они поступили неправильно и не стоит усугублять ситуацию побегом от полиции. Она нажала на тормозную педаль, и «жук» начал замедляться.
Но Бамблби, по всей видимости, воспринял происходящее по-своему. Увидев красные и синие огни на транспортном средстве позади, он решил, что возникла проблема, которой нужно постараться избежать. Он проигнорировал усилия ноги Чарли на педали тормоза и ускорил движение, стремясь убраться подальше от любой потенциальной опасности.
– Что ты делаешь, Би? – удивилась Чарли.
В ответ Бамблби лишь увеличил скорость, двигаясь по темному ночному шоссе.
– Да что же ты делаешь?! – закричала девушка.
Дорога впереди сузилась, и Бамблби начал петлять между выступами скал, пятьюдесятью футами ниже которых грозно шумели океанские волны. Чарли и Мемо судорожно вцепились в ремни безопасности, когда Бамблби резко свернул за очередную скалу.
За поворотом машина чуть не врезалась в старый медлительный пикап. Сначала он замедлил ход, но, когда патрульная машина стала его нагонять, снова резко прибавил скорость, не учитывая, что впереди был новый крутой поворот. «Жук» чудом не задел пикап, сильно ударился крылом о скалу и, войдя в неконтролируемый занос, взбил кучу гравия на обочине, при этом его задние колеса на мгновение оказались за пределами суши. Чарли и Мемо завопили.
Левая сторона «жука» снова задела скалистую породу, примыкавшую к шоссе, и казалось, машина сейчас окончательно потеряет управление и скатится в море. Но, пока Чарли и Мемо продолжали вопить, Бамблби выдвинул правую руку в попытке стабилизироваться и удержаться на дороге, добавил газу, вернул все четыре колеса обратно на шоссе и еще быстрее понесся к темнеющему впереди туннелю.
Чарли оглянулась и увидела, что патрульная машина тоже объехала старый пикап и набирает скорость. Посмотрев вперед, она поняла, что «жук» направляется прямиком в туннель Пико, вырубленный прямо в скале.
Включив сирену, патруль мчался к туннелю, постепенно нагоняя нарушителя. Бамблби резко опустил передние сиденья, сбросив Чарли и Мемо на пол, так чтобы полицейский не смог их увидеть.
Когда шериф Лок поравнялся с «жуком», он заметил, что за его рулем никого нет. Бамблби едва смог разобрать слова запаниковавшего стража порядка: