— Скажешь — узнаю.
— Много.
— Это очень хорошо, если у тебя много друзей, — похвалил отец.
Отец и сын долго разговаривали. Редко приходилось Бамбушу быть с отцом так близко и так вот говорить по душам, как сейчас. Отец ведь почти всегда в разъезде, вечно ему некогда. Друзья Бамбуша — бабушка и мама. Бывает, что и маме тоже некогда. Вызовут ее в больницу с вечера, так и не возвращается до утра. Иногда даже в полночь приезжают за ней. Бабушка всегда с Бамбушем. Вряд ли найдется во всем мире человек лучше бабушки!
Незнакомая сторона действительно сближает людей. Это село для Бамбуша — незнакомая сторона. Он лежит рядом с отцом и может задавать ему любые вопросы.
Пока они разговаривали, луна, будто привстав на цыпочки, выглянула из-за сарая. Скоро она, как половина тарелки, заслоняя собой звезды, поплыла по синему небосводу.
— Мы с Цереном хотели лететь к луне на космическом корабле, — сказал Бамбуш отцу, не отрывая глаз от луны.
— Почему же не полетели?
— Церен сказал, что там огонь горит.
— Неверно! На луне тоже, как на земле, есть горы и реки, — сказал Очир Бадмаевич, словно говорил со взрослым.
— Посмотри, светит как! Церен говорит, что это огонь, — не поддавался Бамбуш.
— Это от солнца туда падает свет, — объяснял отец.
— Сейчас ведь солнца нет!
— Это правда. Нам сейчас солнца не видно. Земля же круглая…
— Как мяч?
— Да, как мяч. Только в несколько миллионов раз больше. У нас ночь, а в другом месте день. Солнечный свет падает на луну, поэтому кажется, что она горит.
Бамбуш помолчал.
— А где Марс?
— Вон он, посмотри, — сказал Очир Бадмаевич и показал на яркую звезду с красноватым отливом.
— Какой он маленький!
Отец улыбнулся.
— Отсюда действительно кажется маленьким. На самом деле Марс большой, как и наша Земля.
— Папа, а если полетишь прямо в космос, то куда дальше? — не успокаивался Бамбуш.
Очир Бадмаевич уже хотел спать.
— Ты еще мал знать об этом. Вырастешь, станешь взрослым мужчиной — все узнаешь. Тебе нужно быстрее расти.
— А что делать, чтобы быстрее расти? — спросил Бамбуш. Он готов был вырасти хоть сейчас, пусть только папа скажет, что нужно для этого делать.
— Чтобы вырасти, нужно вовремя спать ложиться…
Бамбуш замолчал.
Эрдни-шишя
По радио всегда говорят про эрдни́-шишя́. Бамбуш однажды спросил у матери:
— Мама, видать, эрдни-шишя хороший человек. Каждый день о нем говорят. Где он живет?..
Мама рассмеялась.
— Эрдни-шишя — это не человек, а растение. По-русски — кукуруза. Ее едят, а для скота лучшего корма и не найдешь… Я тебе завтра, в воскресенье, испеку пирожки из нее, — пообещала мать.
— А в нашей группе есть мальчик по имени Эрдни, — не сдавался Бамбуш.
— Верю. Такое имя бывает, — согласилась мама.
— Ну тогда что такое эрдни?
— Эрдни — это драгоценный камень.
— Хм…
Растение называют «эрдни-шишя», человека — Эрдни, и камень, выходит, тоже… Странно… Взрослые всегда выдумывают разные вещи, от них только голова кругом идет…
За завтраком тетя Томпа сказала:
— Я пойду сегодня на уборку эрдни-шишя.
— Тетя Томпа, возьмите меня с собой. Я никогда не видел эрдни-шишя, — попросил Бамбуш.
— Сегодня будет жара, — предупредила тетя.
— Я жары не боюсь…
Отец улыбнулся и подтвердил:
— Наш Бамбуш жары не боится.
О папа, папа! Какой он хороший!
Эрдни-шишя издали похожа на лес, только густая. Подошли ближе. Она выше тети. Листья как шелковые ленты. Пожелтели. Концы их свернулись и полопались. Почти у каждого листа видны янтарные, золотистые початки.
Бамбуш обрадованно спросил у тети:
— Можно сорвать?
— Если силы хватит! — ответила тетя Томпа.
Началась уборка. Машина, которая называется кукурузоуборочным комбайном, срезала высокие стебли. На току, куда грузовики подвозили початки, образовались горы эрдни-шиши.
Бамбуш помогал женщинам. Скоро у него устала спина. Он крепился, стиснув зубы.
— Давайте отдохнем! — крикнула женщина в платке.
— Отдохнем! — обрадовался Бамбуш.
— Чей это мальчик? — спросила женщина.
— Очира, — ответила тетя Томпа.
— Какого Очира?
— Бадмаева.
— Неужели? — удивилась старушка в зеленом платье и, погладив Бамбуша по голове, ласково спросила: — Как бабушка живет?
— Жива-здорова, — сказал Бамбуш, гордясь и радуясь тому, что в этом далеком селе нашелся человек, который знает его бабушку.