Кронин выдохнул, поморщился и подошел ближе. Я вжала голову в плечи, ожидая от несносного мужчины чего угодно. А он положил палец на мой подбородок и слегка приподнял, все с той же кислой миной рассматривая мое лицо. Я и дышать перестала. В его столь близком присутствии это было практически неисполнимо.
– Таки остался синяк, – шепнул он.
Я облегченно выдохнула.
– А, это! Ну так локтем же прямо в глаз! Вы на что надеялись? Похожу так немного. Не смертельно.
– Ты бы хоть тоналкой замазала, – подсказало начальство.
– Я замазала! Вообще-то, он еще ярче. А скоро и желтым станет. Так что давайте быстрее на встречу, – подбодрила я и улыбнулась.
Босс вдруг перевел взгляд на мои губы и подозрительно сощурился.
– Кофе пила? – с упреком спросил он.
Не, будто он меня на курении поймал. Или еще на чем-то страшном.
– Пила! – ответила я. – Горе запивала. Или вы бы предпочли заплаканную и опечаленную помощницу?
Ничего на это не ответив, он отступил и открыл для меня дверцу машины. А когда я почти села, Кронин вдруг передумал:
– Оставайся лучше дома.
Я недовольно на него глянула и потом указала на свой наряд.
– Я зря, что ли, все утро собиралась? Нет уж! Поеду. Да что такого? Ну, подумаешь, синяк. – Так и хотелось сказать, что он же со своими шрамами ходит, и никто из клиентов от этого еще не умер. Но вместо этого ляпнула другое: – Скажу, что босс меня лупит!
Ох, зря. Ну и зверское выражение появилось на лице Тимофея Андреевича.
– Шутка! – поспешила исправиться и на всякий случай нырнула в джип, чтобы он не успел меня вытолкать домой.
Славы сегодня не было, только водитель Коля. Но Тимофей Андреевич все равно предпочел сесть на заднее сидение.
– Расскажете немного о клиенте? – попросила я.
Босс с недовольством посмотрел на мой синяк, потом на мои губы, потом снова на синяк.
– Вель Андрей Станиславович, – выдал он. – Частный предприниматель. Один из богатейших людей в области.
– Как он вышел на вас? – задала я наводящий вопрос. – Или вы на него?
– Мы учились вместе, – признался Кронин. – Поддерживаем приятельские отношения. Но это не значит, что ты должна ему «тыкать» или обниматься с ним на прощание.
Никак не выдав своего негодования и даже не став оправдываться, я просто кивнула и пообещала:
– Я вас не подведу, Тимофей Андреевич. Вот увидите.
Ресторан, где была назначена встреча, оказался загородным, уединенным и совершенно пустым. В целом, идеальное место для подобных переговоров. Нас встретил приветливый официант и провел в зал, где за центральным столиком сидел клиент. Я еще издали поймала его изучающий взгляд на моих ногах. Но дольше положенного мужчина не засматривался, что могло означать только одно. Его сердце было занято. Иначе как на такую красоту не отреагировать? Встав, он с улыбкой протянул руку сначала Кронину, а потом поприветствовал и меня.
– Андрей.
– Яна, – вежливо представилась я.
Внимательный клиент обратил внимание на мой синяк и вздумал пошутить:
– Батюшки, это шеф вас так?
Он-то посмеивался, а вот Кронин все за чистую монету принял. Да еще и шутка моя накануне его опечалила.
– Это слу…
– Издержки профессии, – отрезала я, пока Тимофей Андреевич не начал оправдываться. И тон мой был сухим и деловым, как от меня и требовалось. Правда, перед маленьким уточнением я не устояла. Так, чтоб напустить туману. – К сожалению, не все наши клиенты адекватны.
Андрей хмыкнул и жестом пригласил нас к столу.
– Бойкая она у тебя, – произнес он Тимофею Андреевичу. Тот даже при друзьях не стал изменять себе и остался хмурым и отстраненным. Он всунул мне в руки меню и приступил сразу к делу:
– Итак, чем мы можем тебе помочь?
– Я хочу украсть девушку, – недолго думая, ответил Вель. К слову об адекватных клиентах.
Сложив меню, я со всей серьезностью уставилась на клиента в ожидании подробностей.
– Она совершеннолетняя? – задал наводящий вопрос Кронин. Я сгорала от любопытства, но внешне оставалась профи.
Поджав губы, Андрей покачал головой.
– Тогда никак не выйдет, – отрезал Тимофей Андреевич.
А, то есть совершеннолетних красть можно?! Занимательная у него позиция.
– Тим, мне очень надо! – начал молить клиент. – Она меня младше на четырнадцать лет. Ее родители против. И ее настроили так, что она видеть меня не хочет. Но все не так.
Он обреченно выдохнул и покосился на меня.
– Я серьезно завяз, друг. Мне нужно всего три дня. Я ее уговорю выйти за меня, и больше она от меня не отвертится. Я и сам могу, но ты сделаешь чисто. Чтоб ко мне потом не придрались.