– Добрый день, Глория, – поприветствовала я официально, как и полагалось. – Как проходят ваши выходные?
– Лучше, чем я думала, – заговорщицки поведала она и тоже покосилась на Кронина. – Все готово?
Я не была в курсе дела, меня не посвятили и, судя по всему, не собирались. Тимофей Андреевич достал из своего знаменитого кармана сложенные бумаги и протянул девушке.
– Прочтите сейчас внимательно. Если все устроит, подпишите.
Она кивнула, хихикнула и поцокала обратно в холл.
– А что там? – шепотом спросила я.
– Договор о продлении, – ответил босс. Ну кто бы сомневался!
Договор был подписан спустя час. Пришлось растолковывать девушке, что «рабов» нельзя купить на более длительный срок. Ни на год, ни даже на месяц. Еще два дня и точка. Но она так не хотела выходить из образа властной хозяйки, что я на свой риск предложила ей стать нашей постоянной клиенткой. Так и сказала, что у нас будут акции, скидки, выгодное предложения по праздникам, вроде «Три раба по цене двух», но плата на год вперед. Глория визжала от восторга и была готова подписать контракт уже завтра. Даже Тимофей Андреевич, хоть поначалу и пытался прожечь взглядом дыру в моей голове, в конце концов, пообещал подумать. А потом отослал меня в машину, а сам задержался, о чем-то болтая с клиенткой.
Я вжалась в сиденье и попыталась слиться с гладкой кожей, ожидая праведного гнева начальства. Запрыгнув в джип, шеф дал указания водителю ехать, и… все. На меня и не глянул. Пять минут дороги, десять, а меня не ругают. Я даже неладное заподозрила. А вдруг я ему так надоела, что он меня в темный лес и там…
– Вот здесь сверни, – нарушил тишину Кронин и указал на развилку в лесу. Я невольно охнула. Ну все! Доскакалась!
Наверное, на моем лице таки отобразился испуг, потому что Тимофей Андреевич непривычно напрягся.
– Я сейчас тебя буду кормить, – произнес он медленно, по слогам, будто разговаривал с глупенькой.
Кивнула. Фух! Ну как от сердца отлегло. И все же что-то не сходилось.
– Грибами? – уточнила я.
– Что грибами? – не понял шеф.
– Кормить будете. Что вы еще в лесу найдете?
Ну теперь-то Кронин точно смотрел на меня как на идиотину. Такой я себя и почувствовала, когда он ответил:
– В ресторане. Подъезжаем уже.
Я проследила за его взглядом и увидела свет окон среди темени леса. Да, действительно дурочка! А все потому, что мысли всякие ненормальные в голову лезут. Я, босс, лес…
– Накормите меня, Тимофей Андреевич, а то я резко глупею, когда голодная, – с мольбой произнесла я.
Босс хмыкнул и вышел, а потом и мне помог. Хороший он все-таки у меня. Надежный.
– А Коля пойдет? – шепотом спросила я.
– Его я держу на строгой диете, – невозмутимо ответил босс. Зверь!
Не зря Кронин выбрал ресторан на трассе в глуши леса. В воскресный вечер здесь почти никого не было, а вот обстановка оказалась весьма уютной, даже несмотря на тусклое освещение. И это тоже, судя по всему, не зря. Тимофея Андреевича здесь уже знали, обратились по имени и предложили тот же столик, что и в прошлый раз. Столик был в самом конце зала, не очень далеко от сцены, где играла живая музыка, но в тени.
Я долго не решалась с заказом, так как цен в меню не было. А это всегда дурной знак!
– Бери что хочешь, – не глядя на меня, произнес Кронин самым будничным тоном.
Ну я и взяла! Лосося под сливочным соусом взяла, салатик фирменный с икрой тоже взяла. А еще не устояла и картошки фри заказала. Официант молодец, пытался меня отговорить, но не знал он, с кем связался. Раз уж мне чего-то захотелось…
– И еще сметаны, – добавила я и глянула на босса. Теперь уж точно он мне выговор сделает.
– А мне блюдо от шефа и виски, – все так же невозмутимо проговорил он и вопросительно посмотрел на меня. Мне, вообще-то, алкоголь лучше не пить, но раз надо…
– И шампанского бокальчик. Розового!
Все записав, официант кивнул и вернулся спустя мгновение с напитками. Я и заскучать не успела.
– А что мы празднуем? – поинтересовалась я.
– Ничего, – ответил босс хмуро. Можно подумать, он вообще в жизни ничего не отмечал. Нет, ну так нельзя.
– А давайте удачную сделку отпразднуем? – предложила я и стукнула его бокал.
Кронин посмотрел на меня странно и отпил. А потом полез в нагрудный карман, окончательно заинтриговав. У него в руке оказались два конверта: белый и розовый. И последний он протянул мне, так как на нем значилось мое имя. Мне вообще, как посмотрю, везет на цветные конверты.
Ну, и я, простая душа, не ожидая подвоха, раскрыла пальчиком содержимое и… грязно выругалась. Настолько неприличной, насколько огромной была сумма внутри, судя по зеленым купюрам. Я даже как-то запоздало поняла, что ляпнула слишком громко, и Кронин от этого поперхнулся, потому что впервые на моей памяти засмеялся. И именно в тот момент, когда делал глоток.