— Вам не кажется, что вы перегнули палку? Ваше вранье было очевидным!
— Если ты о первой близости, — Огнесса поправила очки, — то это правда.
У меня перехватило дух от потрясения.
— А… но… А как же эти письма? Твои ночные закрытые вечеринки?
— Свиньи не достойны господ.
— Похоже, твое увлечение садизмом более странное, чем я себе представляла, — поежилась я. — Хорошо, что есть Фэри, есть к кому за советом обратиться!
— Кхм-кхм, — слева раздалось смущенное покашливание. Холодея от предчувствий я посмотрела на Фэри. Боги, у нее на щеках румянец выступил! Только не это!
— Вообще-то… я тоже сказала правду, — смущенно потирая нос поведала эльфийка.
— Да вы что издеваетесь? — не выдержала я. — Да на тебя мужики гроздями вешаются!
— Не для всего улья моя маргаритка цветет! — надменно ответила Фэри, выпятив подбородок.
— Но я не понимаю… Эти наряды, вызывающее поведение, непоколебимая уверенность… Я действительно не понимаю к чем тогда это?
— Просто так, — хором ответили мои «соблазнительницы наполовину».
Не зная их, я бы подумала, что этим, они повышают свою самооценку. Но это же Огнесса и Фэри, так что с самооценкой у них определенно все в порядке.
— Правильно ли я поняла: вы возбуждаете мужиков и… уходите?
— В целом… да, — Огнесса отвела взгляд. Значит, иногда они покидают ораву ими же возбужденных мужиков в ускоренном темпе. А учитывая, что развлекаются они не с простыми мужчинами, то…
— И как вы темных уголков не боитесь, — обреченно вздохнула я. — Для таких, как вы, у демонов есть отдельные вилы и жаровни.
— Но-но! Кто бы говорил: сама делаешь то же самое.
— Я помню, — сквозь зубы ответила я. День начался, счетчик упоминаний принцев обнулился, пора ими снова меня тыкать.
Мы пригорюнились. Кто ж знал, что в ходе «девичьих разговоров» выплывает нелицеприятная правда? Или наоборот? Выходит, я была худшего мнения о своих спутницах, с которыми путешествую вот уже три года. Воистину маг мага видит издалека — нам было суждено стать командой, слишком много у нас общего.
— Кажется, только что название нашей команды приобрело дополнительный смысл.
С момента появления в нашей жизни груза в лице принцессы Ирии Самоцвет прошло две недели. Две тихих, наполненных неспешностью и безопасностью недели. Несложно догадаться, мы были на взводе. И, в конце концов, дамба недовольства прорвалась. У принцессы, конечно.
— Что происходит?! — громко заявила она, опустила поводья и скрестила руки на груди, всем своим видом показывая, что и с места не сдвинется, пока ей не будут даны исчерпывающие объяснения. Ее лошадь по кличке Жозефина, была единственной, кто обрадовался такому повороту, она воспользовалась ситуацией и с упоением принялась жевать придорожную траву. И это породистая лошадь, на которую нам, простым смертным, пришлось бы копить десять лет!
Громкое заявление Ирии отвлекло нас от утренней дремоты.
— Что случилось, Ирия? — говорить было лень, зубы сводило зевотой, а глаза так и норовили закрыться.
— Я спрашиваю у вас, что происходит.
— А-а, — протянула я, сделав вид, что понимаю, о чем идет речь. — Ну, мы встали не свет ни заря, вскочили в седла и едем в тумане не пойми куда и не зная зачем, потому что вчера в таверне на тебя кто-то косо посмотрел и ты решила, что это наемный убийца.
Все так и было. Всю ночь Ирия вертелась в кровати, мешая всем спать, и с первыми криками петухов бесцеремонно выволокла нас троих из теплых кроватей в сырую конюшню. Не мне вам рассказывать о силе этой девушке.
— Вот именно! Наемный убийца! Который наверняка крадется за нами, почувствовав своим шестым чутьем, что его жертва сбежала!
Я обреченно вздохнула. Признаться, в последнее время я только этим и занимаюсь.
Наемного убийцы, пришедшего по душу Ирии в природе не существовало, хотя, если девчонка продолжит нас выводить… Аргх! Как же… Успокойся, думай о хорошем, боги не посылают нам испытаний, с которыми мы не в состоянии справиться. О чем это я? Ах да, вчера на эту кровь с молоком девицу сально посмотрел какой-то доходяга, от чего у девочки развилась паранойя, истерия и прочая лабуда. Мы привыкли к таким взглядам, поэтому не придали этому значения, и узнали об истинной причине беспокойства принцессы, только когда у нас состоялась экстренная утренняя побудка. Если бы она рассказала о своих переживаниях раньше, то я бы лично выколола зенки этому извращуге и плевать на образ «чистой героини»!
— Сколько тебе повторять, Ирия? Это был обычный пьяный мужик, убийцу мы бы сразу заметили, поверь более опытным товарищам!
Огнесса и Фэри поддержали меня медленными кивками, хотя подозреваю, что они успели заснуть в седле.
— Я верю, что он не был убийцей. Но я не верю вам!
От неожиданного заявления мои подруги окончательно проснулись и подключились к разговору.
— Поясни, — грозно потребовала Фэри.
— Вы не настоящие герои!
— Как ты дога… С чего решила? — я исправилась, спиной ощутив упреждающий взгляд Огнессы.
— Вы не такие, как надо! Сначала я подумала, что так и должно быть, но… — Ирия в бессилии опустила руки, — Вы не гонитесь за подвигами, не подвергаете жизнь угрозе, не бросаете вызов судьбе, в конце концов! Где те храбрые, импульсивные героини, которые не задумываясь сразились с неизвестным монстром, выследили мага-отступника и разоблачили заговор против моего отца?
— Они по-прежнему здесь, Ирия.
— Да? И что они сделали за последние две недели? Ночевали в тавернах в удобных кроватках, вместо того, чтобы ставить палатки в лесу, как все нормальные герои!
О, насколько все запущено. Кровати в тавернах удобные? Что за бред?! И все же они куда лучше, холодной земли, комаров, нежити, готовки на костре, уходе за лошадьми и тысячами других малоприятных вещей, от которых избавляешься за один серебряник в день. Экономия? Вымотавшись на бытовухе, мы не сможем выложиться на заданиях, так что к черту крохоборство! К тому же, если мы ночевали вне таверн, все сваливалось на меня.
— Я уже не говорю о подвигах.
— А с подвигами, что не так?
Конечно, это тебе не на гигантского вепря охотиться и не упырей жечь, но три шайки разбойников за две недели неплохой результат, согласитесь.
— Что с ними не так? — Ирия истерично рассмеялась, глядя на наши недоумевающие лица. — Каждый раз, когда мы приближались к ним… У них начинались рези в животах! И мы связывали толпы корчащихся от боли мужиков, беспомощных и не оказывающих сопротивления, вместо того, чтобы драться лицом к лицу.
О да, моя идея. Так как мы не можем теперь действовать по обычной схеме: Огнесса жарит, Фэри режет, а я упаковываю, пришлось придумывать новую. К счастью, разбойники совершенно не следят за своим здоровьем, так что обострить их некоторые болячки не составило труда. Клятва Здравократа? Я героиня, а не лекарь, таких клятв я не давала.
— Ирия, поверь, рези в животах, куда лучше, чем рези в других местах, верно, Фэри?
— Мои клинки тупеют от скуки, — эльфийка усмехнулась и показательно подкинула нож, предварительно повертя им пальцами, Позерка.
— И, конечно, не стоит забывать нашу магическую поддержку, которую обеспечивает один из сильнейших магов Антавы, Огнессу.
Лицо магессы внешне оставалось беспристрастным, однако по вновь замаршировавшим по спине толпам мурашек, я поняла, что она недовольна.
— Так почему негодяи катаются по земле от колик, а не от огненных шаров и мечей?
— Не знала, что ты такая кровожадная. Впредь будем более… жестокими.
— Да не в этом дело! — Ирия картинно схватилась за голову. — НЕ могли бы вести себя, как раньше? До встречи со мной.
Просьба принцессы поставила нас в тупик. С одной стороны недовольство Ирии, с другой — недовольство ее отца, как ни крути нашей работой останутся недовольными. Так что на данный момент наш выбор может заключаться только в недовольном. Боги, это звучит ужасно даже в мыслях.