— Некрогимназ, — Огнесса так скрипнула зубами, что мы всерьёз обеспокоились целостью её белоснежных зубов.
И пока это не переросло в конфликт учений, я попытался разрулить ситуацию.
— Нам безумно жаль, что мы испортили ваш заповедник, вам надо было ставить табличку побольше и поближе… В общем, извините!
— О, никаких проблем. В первую очередь это учебное пособие, а что может быть нагляднее вероломных героев, вломившиеся в твой уголок и начавших его крушить?
— Простите, я не совсем…
— Вы уже третьи за эту неделю. Дети совершенствуют заклинания созидания и защиты, так что мы даже в выигрыше.
— Вы специально оставили координаты в Магонете? — Огнесса возмущённо потрясла своей книжкой перед носом некромантки.
— Верно. Удивительно, что вы сообразили — для тех, кто купился на примитивный трюк и не заметил заклинания-наблюдателей, это умственный подвиг.
Когда маги злятся, то даже далёкие от волшбы люди могут догадаться об этом: достаточно увидеть фиолетовый туман и проблески молний. Мне довелось увидеть не туман, а магическую бурю!
— Дай меч.
— Зачем?
— Левитировать его дурёхе, конечно! Если кто забыл, мы за неё головами отвечаем.
— Ты отвечаешь, — поправила меня Фэри и вытащила меч из ножен. Ещё с минуту чувство собственничества поборолось с чувством долга, и долгожданная помощь была наконец-то отправлена, да и ещё с бонусом: меч засел между позвонками недалеко от магической печати, которая скрылась в области шеи монстра. Надеюсь, Ирия сообразит.
— Хм, а мясо из сумок ты левитировать можешь? — задумчиво спросила Фэри, когда мы поменяли позицию для просмотра более зрелищного боя, развернувшегося между Огнессой и некроманткой.
— Никогда не пробовала, но попытаюсь…
Идея прожорливой эльфийки оказалась неплохой, странно, что я сама не догадалась. После долгих мучений со шнурками сумки, я пришла к выводу, что подзывать еду заклинанием могут лишь очень могущественные лентяи-маги. Когда еда наконец-то оказалась в моих руках, магини бились заклинаниями третьего уровня.
— Я пропустила разминку, — я начала сокрушаться.
На моё плечо легла рука. Фэри? В глазах гордой дочери Вечнозелёного леса было… сожаление?
— Фэри! — на глаза набежали слёзы.
— Копуша, — констатировала бессердечная эльфийка и выдернула из моих безвольных рук мясо.
Чтобы я ещё раз подумала что-то хорошее об этой самодовольной любительницы мужских гаремов — да никогда!
В небе полыхнуло, а по земле расползлись трещины. Ого, это же четвёртый уровень! Таким бросаются в масштабных битвах, а не в стычках на пустыре.
***
— Ты в порядке, Ирия? Ничего не болит? Прости, что задержались, ведь мы были так заняты — протирали свои штаны!
Столь эмоциональный монолог оторвал меня от лицезрения самой зрелищной магической битвы в моей жизни.
— Садись, — я призывно похлопала рядом, — некромантка недавно использовала заклинание лавы, поэтому земля была вполне тёплой.
Ничего непонимающая принцесса обессиленно плюхнулась рядом. Как истинный профессионал и ответственное за её жизнь лицо, я первым делом сделала осмотр.
— Синяки и неглубокий порез на руке — тебе чертовски везёт! Всем бы такое везение в первый бой!
Я задрала штанину взбалмошной принцессы и привычными движениями начала лечение, в другом бы случае я бы не вмешивалась — организм должен сам справляться с последствиями решений буйной головушки, но шрамы принцесс не красят, к тому же злят венценосных папочек с горами золота.
— Теперь поняла, зачем нужны планы, соратники и холодная голова в бою?
Рыжеволосая принцесса надула губки и уткнулась в колени, спрятав покрасневшее лицо.
— Я думала, что вы придёте. В самый последний момент, но придёте.
— Будет тебе наука: никогда не надейся на чужую помощь!
— Но ведь герои всегда приходят!
Постойте-ка, а не слишком ли рьяно я взялась за эту мечтательницу? К тому же снова начнутся разговоры в стиле «а герои ли вы?», а это мне совершенно не к чему.
— Ты права, но есть одно исключение из этого правила! «Герои могут опоздать из-за более сильного врага»!
— Я так и знала, что «Кодекс героев» существует, — с благоговением выдохнула Ирия и только сейчас обратила внимание на всполохи магии, которые переместились в небеса. Ого, они уже дошли до воздушных битв!
— Думаю, это конец, — скучающим голосом заявила Фэри, встав с земли и подтянувшись. Позёрка, до прихода принцессы, она сжимала рукоять метательного кинжала.
— Конец для кого? — насторожились мы.
— Фарса, конечно! Эти двое давно уладили свой конфликт, и теперь попросту пуляются мощными заклинаниями для зрелищности. Одним словом: «маги» — никогда не угадаешь всерьёз ли они рвут друг другу волосы или во имя науки.
Мы с Ирией переглянулись и синхронно пожали плечами: в кои-то веки не я одна не понимаю происходящего.
***
— Ха, твоя «Дрожь земли» на уровне Верховного друида. Редко такое встретишь среди людей.
— Что вы, что вы, вот ваше «Сияние» — феномен из феноменов, для адепта темной магии высшее заклинание первосвященников казалось бы немыслимым, однако мои глаза до сих пор слезятся и не различают некоторые цвета.
— А мои волосы из вороной стали превратились в белоснежный фарфор, хотя это рано или поздно все равно бы произошло: с моими-то бестолочами!
— Право, не стоит их ругать, все мы такими были: самоуверенными неоперившимися птенцами, грезящими о недостижимых другими высотах, и твёрдо уверенными, что именно нам они покорятся.
— Мудрость будущего Верховного Чародея слышу я в твоих словах.
— Хитрость будущего Чёрного Советника слышу я в ваших.
Новые подружки чокнулись и опрокинули в себя чарки выдержанного вина, потому что у некромантов были только такие вина — у них же послесмертие и всё такое. Аж зависть берёт.
Я наблюдала за этой сценой, жуя холодную и жутко полезную жижу, которое у некромантов за еду. Неудивительно, что они такие бледные и несчастные — я бы тоже такой была без мяса. Похоже, мои чувства разделяла и Фэри, которая с ненавистью прожигала взглядом стоящее перед ней блюдо. Одно радует: хлеб тут с лихвой заменяют зрелища.
Ирия, сузив глаза, смотрела на не менее узкоглазых учеников. Будущие светила… или темнила, никогда об этом не задумывалась, магии смерти, как один смотрели на своего сегодняшнего противника. Смотрели они давно, причём с каждой минуты прищуры становились всё уже и уже.
— Ох, это всё равно, что сидеть на бочке гномьего динамита! — отвлекла меня от наблюдений Фэри. Вид у неё был подозрительно счастливый, а чашка с жижей пуста. Ого, а я ещё гадала, почему здесь так много пышных цветов: видимо, не одному поколению некромантов пришлась не по нраву готовка повара.
— Ждёшь, когда рванёт?
— Мне кажется или ты действительно наслаждаешься происходящим?
Хм, я впервые в роли наблюдателя и… это не так уж плохо. Нет ни малейшего желания лезть на передовую и общаться с некромантами. Пожалуй, сегодня я буду плыть по течению: на лодке, с солнечным зонтиком и коктейлем в руках.
Через час назревший конфликт всё же взорвался: юные повелители смерти в чёрных балахончиках с самыми независимыми лицами дружной стайкой потянулись к выходу. За ними последовала насвистывающая незатейливую мелодию принцесса, как бы невзначай прихватив с собой молот. Когда противники удалились на приличные от дверей расстояние, повеселевшая некромантка создала широкий волшебный экран, где мы могли лицезреть второй раунд.
— А где ученики постарше? — спросила собут… собеседницу Огнесса, подливая вино в чарки.
— На практике у Чёрного Властелина. Только он нас горемычных и принимает.
— Это неправильно, коллега, дети должны познавать мир с разных ракурсов. Когда я стану Верховным Чародеем, я подниму этот вопрос.