Глава 4
Пиратский сундук
Потом друзья дружно мыли окна и полы, протирали подоконники и пылесосили мебель. Венечка безропотно бегал на мусорку, и вообще, с ним было легко и хорошо: он ни в чем не перечил Лешке. С Ромкой за это время они бы уж раз сто поругались. Он то и дело бы ныл, что устал и перетрудился, и портил бы всем настроение.
Уборка завершилась в мансарде. Они домыли последнее окно, и Венечка без сил опустился на старый сундук, стоящий в углу комнаты.
Лешка тоже устала. Но все было позади, и она с облегчением вздохнула:
— Пойдем на кухню готовить ужин.
Мальчик вскочил с сундука и лишь теперь обратил на него внимание:
— Классный сундучок, да? Смотри, какой огромный, в нем если не слон, то лошадь поместится запросто, не говоря уж о человеке. И окованный, совсем как пиратский. Я и не знал, что такие сундуки бывают на самом деле, а не только в книжках. Помнишь, в «Острове сокровищ»: «Пятнадцать человек на сундук мертвеца, йо-хо-хо, и бутылка рому!»? А ты его здесь раньше видела?
Лешка кивнула:
— Тыщу раз. Пошли отсюда.
Но когда они спустились вниз, выяснилось, что, покупая продукты, никто из них не вспомнил о хлебе.
— Обойдемся так или сходим в магазин? — спросила Лешка.
Венечка взял пустой пакет:
— Пойдем, погуляем заодно по поселку, мы же собирались.
Лешку, несмотря на усталость и плохое самочувствие, тоже давно подмывало побродить по знакомым улочкам.
Они вышли из дома и, купив по дороге батон, пошли по направлению к даче Артема. Большой дом не подавал признаков жизни, однако Лешка отметила, что цветочные клумбы во дворе тщательно ухожены. Это говорило о том, что родители Артема вовсю готовятся к каникулам сына. Потом они еще долго гуляли.
Давно стемнело, на небо вынырнула круглая луна, а с реки подул холодный ветер. Лешка поежилась и сжала вокруг горла воротник свитера.
— Пора домой.
Уходя, они оставили включенным всюду свет, и теперь дом с мансардой тепло приветствовал их огнями.
Лешка помыла руки, заставила Венечку сделать то же и стала готовить ужин, который состоял из красивых и вкусных бутербродов и салата. Венечка резал хлеб, а она — все остальное.
— Ты молодец, — похвалила она мальчика. — Был бы сейчас с нами Ромка, он бы уже давно все съел, не стал дожидаться вечера.
Венечка протянул руку за бутербродом.
— Как хорошо здесь сидеть в тепле и отдыхать после работы, правда?
— Правда, — кивнула Лешка. — Когда тебе никто не мешает и можно делать все, что хочешь. Тебе налить еще чаю?
Венечка покачал головой:
— Спасибо, все очень вкусно, но я уже наелся.
— Смотри, сколько комаров на свет налетело, — заметила Лешка. — Сбегай в мансарду, проверь, все ли окна закрыты.
— Хорошо.
Мальчик поднялся наверх, но мигом вернулся и прошептал:
— Лешенька, там кто-то есть. Или, может, мне померещилось?
Он поправил очки, и Лешка заметила, какие у него испуганные глаза. Она мигом вскочила:
— Пошли посмотрим.
Они поднялись наверх, Лешка заглянула в шкаф, под стол, под кресло-кровать и улыбнулась:
— Видишь, здесь никого нет. Тебе и впрямь померещилось.
Но Венечка показал пальцем на сундук и прошептал:
— Давай еще и его проверим.
По сравнению с прошлым годом на даче было гораздо меньше старой мебели, а вот с этим сундуком Маргарита Павловна, очевидно, расстаться так и не смогла. Лешка взялась за его крышку, но у нее ничего не вышло. Венечка стал ей помогать, но безрезультатно. Лешка в недоумении оглядела сундук со всех сторон.
— Что-то где-то заело, но где?
— Может, в нем есть какой-то скрытый замочек? — предположил мальчик. — Не успокоюсь, пока мы его не откроем. Давай под крышку подсунем большой нож. Или лучше топор. Я его в кладовке видел. Сейчас принесу.
Венечка побежал к лестнице, Лешка присела было на сундук, и вдруг ей показалось, что внутри него кто-то тихо чихнул. Ей стало безумно страшно, и она побежала за Венечкой вниз.
— В сундуке кто-то чихает, — прошептала она.
— Вот видишь, я же говорил! Бери нож, а я возьму топор. В любом случае мы должны узнать, кто там прячется, — отважно заявил Венечка.
Вооруженные с головы до ног, друзья вновь поднялись в мансарду, прихватив с собой еще и телефон, чтобы, если понадобится, немедленно позвонить в полицию.
Венечка широко распахнул дверь, и они на цыпочках подошли к сундуку. Подсунув топор в щель под крышку, он надавил на топорище, как на рычаг. Крышка сундука неожиданно легко поддалась и прямо-таки взлетела вверх, вслед за чем шмякнулась обратно. Не встретив никакого сопротивления, Венечка свалился на пол.