- Мы с тобой точно про одного и того же Маккензи говорим? - поинтересовался Роберт. - Потому что тот, которого знаю я, - он какой угодно, только не толковый. Гениальный актер - безусловно. Редкостный засранец - справедливо. Толковый... - Роберт почесал в затылке. - А это как? - он глянул на Пейса.
- Ну я не знаю, какой он там актер, а конкретно тут, на острове, вроде бы, шустрый малый, - пожал Пейс плечами. - Ну а че? Без дела не сидит, Риттеру помогает, сам не теряется. Два других цыпленка куда как меньше крыльями хлопали.
- Иногда не хлопать крыльями - это офигеть как трудно, - вкрадчиво сообщил Роберт. - Так шанс нанести урон к минимуму сводится. Ай, твою мать! - вскрикнул, когда из-под ноги что-то ринулось. Кажется, большая ящерица, а может, лягушка. - А за Риттером наше юное дарование явно с каким-то своим интересом ходит, поверь мне. Зуб даю!
- Побереги зубы, - фыркнул Пейс. - Там этот интерес за милю виден. Но я не понял, что ты такой злобный? Мальчишка зубастый, мне такие по нраву. Сами такими были, скажешь нет?..
- Кто злобный? - усмехнулся Роберт. - Да я вообще душка! А Маккензи… нравится ему этот Железный дровосек - да на здоровье. Я, например, боюсь вот таких молчунов, способных с одним ножом выступить против армии.
- В нашем ли возрасте кого-то бояться! - хохотнул Пейс. - Лично я давно уже не боюсь ни бога, ни черта.
- Потому что ты на каждом своем концерте и бог, и черт, и вся королевская рать, - Роберт осторожно обошел то ли кочку, то ли термитник, подумав о том, что, к счастью, не пришлось добывать белок из муравьиных яиц. - А я натура тонкая. Должен точно знать, что ночью меня не спутают с врагом.
- Хах! Ну так давай отдельную палатку построим! - Пейс хохотнул снова, безбашенно ударил опасную кочку ногой… и ничего не случилось. Внутри оказалась просто занесенная песком трава. - Видал? - Пейс торжествующе ухмыльнулся. - Зови меня Хиллерманн Всемогущий!
- А поклоняться обязательно? - тщательно изображая опасливую угодливость в голосе, поинтересовался Роберт. - Ну там девственниц в жертву приносить, лабиринты строить?
- Конечно! - Пейс сделал очень серьезное лицо. - В этом же весь смысл!
- И где я тебе девственницу тут найду? - Роберт прислонился к какой-то пальме, скрестил руки на груди. - Или ты думаешь, что из птичек кто-то еще нетронутый?
- Если не обе, - Пейс поиграл бровями. - Но, скорее всего, это ненадолго, так что поторопись.
- Думаешь, добрый близнец приберет к рукам обоих? - Роберт расхохотался. - Боги, Голубой устрицей не просто пахнет, а воняет!
- Я ничего не думаю, - открестился Пейс. - Приберет и приберет. Это будут уже твои проблемы: ты же с жертвой не успеешь.
Он отер пот со лба и опустился на песок: кокосы были дико тяжелыми, и оба вспотели и запарились до колотья в висках.
- А жертва вот прямо обязательно девственница нужна? - поинтересовался Роберт. - Я бы злого близнеца с удовольствием бы скормил чудищу.
Крайтон не то чтобы мешал, но он раздражал Роберта. Знал же, куда едет, так чего лицо кривить да глаза закатывать. Хотел отпуск в пятизвездочном отеле - летел бы на Канары, там такого добра завались.
- Это я-то чудище? - неожиданно обиделся Пейс. - На себя посмотри! И вообще. Где Армс? Может, мы его уже кому-нибудь скормили?..
Джиллен ушел вперед - с пляжа вдалеке виднелись банановые пальмы - и до сих пор не вернулся.
- О мой Бог, простите неразумного человека! - с жаром воскликнул Роберт и поднялся на ноги. - А-Армс!!! - заорал, что было мочи. - Тебя сожрали? Если да, хрустни веткой!
- И незачем так орать, - Армс неожиданно вышел из-за пушистой низенькой пальмы и довольно улыбнулся, демонстрируя большую связку ярко желтых бананов. - Я сюрприз готовил! Получилось?
- Еще как! - Пейс вскочил на ноги и лихо оторвал один банан. - Ну надо же протестировать, а то вдруг они прокисли, а Джиллс их переть будет.
- Ну если протестировать… - Роберт тоже оторвал себе банан. Содрал кожуру и впился зубами в мякоть.
Дикий банан был значительно меньше по размеру, чем привычные Роберту. И плотнее по текстуре, как будто суше. Но взамен шелковистости консистенции банан щедро делился вкусом и ароматом. Роберту банан показался медово сладким и, без преувеличения, самым вкусным из всех, что до этого дня оказывались на его тарелке.
А еще - и это был большущий сюрприз - в нем были косточки. Совсем небольшие и гладкие настолько, что почти не попадались на зубы, но все-таки были, чем изрядно шокировали Пейса.
- Охренеть! Я думал, в этом мире ничто уже не может меня удивить! - прокомментировал он, вытащив пальцем такую косточку из плода.