Петя подождал, пока они выйдут из школы, одновременно держа в поле зрения весь вестибюль. Он вспомнил, что Алиса в этот день может задержаться на репетиции концерта, который школьники готовили к Новому году. Он снова снял пальто и поднялся наверх.
Из одного класса действительно доносилась музыка.
Петя бесшумно приоткрыл дверь. За роялем, спиною к двери, сидел Аким Макарыч, а возле него, сосредоточенная и совершенно отрешенная от всего, стояла Алиса. Она держала в руках ноты.
То, что Аким Макарыч сидел за роялем, для Пети не было новостью, так как директор был активным участником школьной художественной самодеятельности.
Он кивнул головой, и Алиса запела:
«Заботы, и тут заботы… — думал Петя. — У кого их нет, даже у малой птицы целых три, а чего уж говорить про человека…»
пела Алиса.
«У меня и больше, чем три, а ничего, карабкаюсь».
Петя слушал тонкий, неуверенный голос Алисы, и все в нем замирало от ее пения.
На третьей заботе голос ее рванулся куда-то вверх, не выдержал напряжения и сорвался.
— Так-так… — огорченно сказал Аким Макарыч. — Больше не надо, Алиса. Тебе не взять верхнего «ля». Как я сразу об этом не подумал?…
Они о чем-то между собой разговаривали, листали ноты, трогали клавиши, а Петя в эти минуты представил, как он вошел бы к ним в класс и высоко, и сильно, и властно пропел бы трудный пассаж.
«Все бы тогда изменилось, — думал он. — Но петь я не умею».
В это время Аким Макарыч энергично ударил по клавишам, все кругом забурлило, заволновалось, у Пети даже мурашки пошли по спине.
Алиса, выждав момент, снова запела:
А потом, в какой-то очень подходящий момент, дерзким дребезжащим баритоном вступил и Аким Макарыч.
«Дуэт, это дуэт!» — обрадовался Петя. Ему вдруг очень захотелось петь вместе с ними, чтобы получилось трио — до того зажигательна была музыка, — но он ни мелодии не знал, ни слов, а потому лишь легонько пристукивал.
угрожающе пел Аким Макарыч.
тоненько подтверждала Алиса.
«Как хорошо! — думал Петя. — Как славно! Вот бы попеть с Алисой в дуэте!»
Так они пели около часа, а когда стало ясно, что репетиция заканчивается, Петя прикрыл дверь и побежал вниз.
Дрейф
— А, это ты, — сказала Алиса.
— А, это ты, — сказал Петя.
Они как бы случайно столкнулись при выходе.
— Ты что так долго тут делал?
Алиса после пения немного охрипла.
— Я?… Да ничего. В шахматы играл. А ты?
— А я на репетиции. Ну, до завтра.
— То есть как до завтра?… — сказал Петя, испугавшись, что она и в самом деле может уйти.
— Что, опять безвыходное положение? — спросила Алиса.
В ее словах Петя почувствовал очень обидную для себя иронию, но решил пропустить, не цепляться.
— Да нет, ничего безвыходного… Вот, случайно встретились. Можно вместе пойти… Например, твой новый дом посмотреть. А что, разве нельзя? Просто попутчики…
Петя болтал всякую ерунду и от смущения ног под собою не чувствовал. И все-таки они шли вместе, шли! Скоро можно было начинать действовать. Но как?! Над этим Петя мучительно думал.
Поток школьников, который наполняет улицы в середине дня, уже схлынул, поэтому можно было не опасаться назойливых попутчиков. Алиса и Петя двинулись по направлению к тому саду, где он накануне гулял с Мышками.
— Ну, как твои друзья негры? — спросила Алиса.
— Ничего, спасибо, — механически ответил Петя. — А как твои?
Он совершенно не вдумался в смысл вопроса, потому что все его мысли были заняты другим. Алиса сделала вид, что его невежливости не заметила.
«На дерево, что ли, забраться? — думал Петя. — И прыгать с одного на другое, чтобы вниз, на Алису, сыпался снег?»
И хотя это намерение было довольно глупым, он чувствовал в себе столько сил и вдохновенья, что, казалось, пожелай он, и эти силы и вдохновенье вознесут его на дерево в один миг.
Алиса, между тем, говорила:
— А Василий твой мне понравился. Он свистел и щелкал языком, как соловей.
— Соловей?… Да, я слышал. Жалко, что ты сорвалась. Две заботы вытянула, а третью не сумела…