«Или прыгнуть на полном ходу в трамвай, — подумал он вслед за этим. — Ах, спасти бы кого-нибудь!»
И он поглядел на крыши домов. Но спасать было некого.
Алиса была в полном недоумении от ответов Пети. Она уже было решила, что он просто хочет посмеяться над нею. И может быть, она фыркнула и ушла бы, но в этот момент они подошли к будке с регулировщиком. Петя постучался в нее и сказал:
— Здравствуйте!
Милиционер в черном полушубке обернулся и буркнул:
— Ну, что балуешь, в отделение захотел?
Не тот это был милиционер, совсем не тот, что разговаривал тогда с Мышками. Петя извинился, покачал головой и вернулся к Алисе.
Она была в полном отчаянии. Ей теперь ясно было, что с ним что-то происходит, что все эти его выходки неспроста, но объяснить их она еще не умела. Она только почувствовала, что должна помочь Пете, и она сказала:
— Петя, пойдем, я тебя отведу домой.
— Меня? Домой?
— Пойдем, пойдем, — настаивала Алиса. — Ты, наверное, нездоров.
— Я нездоров? — Петя рассмеялся. — Да я знаешь, как здоров!.. Да я бы сейчас… Да мне бы… Чтобы ты поверила!..
Тут Петя, оказавшись на вершине своего вдохновения, бросил портфель, в три прыжка пересек набережную, по которой они проходили, и вспрыгнул на парапет.
Намерение у него было самое безобидное — и он понимал, что это не такой уж отчаянный подвиг — пробежать по гривке обледенелого парапета. И он побежал, сопровождаемый криком Алисы: «Не надо, Петя, остановись!» Но он никак не предполагал, что правая его нога в какой-то момент поскользнется, тело потеряет равновесие и ему ничего не останется, как прыгнуть вниз.
Все это произошло в считанные секунды, за которые Алиса только успела поднять с мостовой его портфель и пересечь набережную. Зачем-то она закричала:
— Петя, сумасшедший, ты что придумал, вернись, вернись!..
Но как он мог вернуться? Лед, потревоженный накануне буксиром, оказался вовсе не береговым припаем, а просто заблудившейся льдиной, приставшей к берегу. И вот теперь, получив сильный толчок, она поплыла вместе с Петей по черной воде.
Петю это событие не только не обескуражило, а привело в восторг. Почувствовав себя на плаву, он расставил поустойчивей ноги и закричал:
— Дрейфующая станция отправляется в плавание!
С этими словами он поднял руки над головой и запел:
Совсем обезумел этот Петя. И главное, что страха он, пожалуй, не ощущал совсем.
А на берегу в это время уже разгоралась тревога. Милиционер, дежуривший на мосту, заметил плывущую льдину с человеком. Он скинул шинель, схватил багор и бросился на лед. Несколько случайных прохожих, сбежав немного вниз по течению, готовились сделать то же самое. Любители подледного лова, толстые, словно пингвины, побросав свои удочки, бежали к месту происшествия.
В общем, ясно было, что героя из Пети не получится.
Алиса, держа два портфеля в руках, стояла у самого спуска на лед и в бессильном отчаянии глотала слезы.
— Дурак… — всхлипывала она. — Противный… Вредный…
Только теперь до нее дошел смысл Петиного поведения и бессмыслица всех его слов.
— Ах!.. — вскрикнула вдруг Алиса, потому что льдина вдруг покачнулась и Петя, распластавшись на ней, медленно заскользил к краю.
В следующую минуту он оказался в черной ледяной воде.
Во сне и наяву
Бесценный скользил по обледенелой крыше. Капитан Бимба прикладом автомата подталкивал его вниз. По водосточной трубе лез пожарник Василий. Алиса стояла у распахнутого окна и пела одну фразу: «Много душ погребено! Много душ погребено!». Из будки высунулся милиционер и спросил: «Что, в отделение захотел?».
Петя открыл глаза и обнаружил, что лежит в постели. Он приподнял голову и подумал: «А который час?». Но весь он оказался настолько слабым, что тут же откинулся на подушку.
«Да ведь я болен, болен, — понял он. — И некуда торопиться. И вся эта чепуха мне только приснилась».
Уже три дня лежал Петя с высокой температурой, с болью в теле, с кружением в глазах, с воспалением в легких и почти без мыслей в голове.
Однако он вспомнил и перевернувшуюся льдину, и милиционера с глазами навыкате, по шею в воде, и толпу на набережной у парапета, и какую-то легковую машину.
«А где Алиса? — подумал он. — Где в это время была Алиса? Конечно, в толпе. Ничего себе зрелище… Как все нелепо… получилось».