- Был только один удар? - Пафнутьев кивнул в сторону трупа.
- Увы, да.
- И никаких других повреждений? Ударов, ушибов, ссадин?
- Нет... Этого оказалось вполне достаточно.
- А что вы можете сказать о самом ударе?
- Сильный удар... Глубокий. Необычно глубокое проникновение ножа.
- Так бывает нечасто?
- Почти не бывает. Знаете, я бы употребил такое слово... Продуманный удар, если не возражаете.
- Как я понимаю, случайный человек такого удара нанести не сможет?
- Вряд ли... Сзади, чуть пониже ребер... Это надежно.
- Надежно для чего?
- Чтобы лишить человека жизни, - назидательно пояснил эксперт, сочтя, видимо, вопрос Пафнутьева не очень умным.
- Следовательно, можно сказать, что такая цель была - лишить жизни?
- Сие есть тайна... Мне трудно говорить о том, какая цель была у автора удара... Если вы позволите мне так выразиться.
- Выражайтесь, как вам будет угодно. А нож? Что можно сказать о ноже?
- Если вы позволите мне сделать предположение...
- Позволяю! , - Длина лезвия около двадцати сантиметров... Это много. Ширина... Около трех сантиметров... Это - тоже необычная ширина... Не исключаю, что ширина могла составлять и четыре сантиметра.
- А точнее сказать нельзя?
- Нельзя, - эксперт чуть обиженно поджал губы. - Дело в том, что убийца не только нанес удар, но и провернул нож внутри... Повреждения внутренних органов очень большие. У этого человека, - эксперт положил руку на труп, - не было шансов выжить. Убийца знал куда бить и знал, какие будут последствия.
- Значит, все-таки была цель - убить?
- Сие есть тайна великая... Но сказать так.., можно. Вот посмотрите, эксперт хотел было отдернуть простыню, чтобы показать Пафнутьеву поврежденные органы, но тот решительно пресек эту попытку.
- Нет-нет, - Пафнутьев задернул покрывало. - Верю на слово. Скажите, вы встречались в последнее время с такими вот ударами, с такими последствиями?
Увеличенные стеклами глаза эксперта сделались еще больше, на какое-то время замерли в неподвижности, потом, оторвавшись от лица Пафнутьева, медленно шевельнулись, нащупали тело, лежащее на толстом каменном основании с углублением, потом снова шевельнулись, и Пафнутьев скорее догадался, чем увидел - эксперт смотрит ему прямо в глаза.
- Должен вас огорчить... Не припоминаю.
- Почему же огорчить, - невольно усмехнулся Пафнутьев. - Я счастлив, что такого больше не было. Надеюсь, и не будет.
- К нам сюда попадают люди только в исключительных случаях... Вроде вот этого... А что касается удара... Позволю себе предположить, что не все удары того человека приводят к таким вот результатам.
- Вы так думаете? - спросил Пафнутьев механически, чтобы что-то ответить и вдруг почувствовал беспокойство, чем-то его встревожили последние слова эксперта, который выражался хоть и церемонно, но достаточно точно. Где-то рядом была догадка, но в чем она заключалась, к чему вела, Пафнутьев понять не мог. - Вы так думаете? - снова повторил он свой вопрос, пытаясь понять, осознать - что зазвенело в нем после невинных слов эксперта, какая связка наметилась.., - Простите, как вы сказали? Повторите, пожалуйста, ваши последние слова.
- Хм, - эксперт дернул острым плечом, которое казалось еще острее от угластого, накрахмаленного халата. - Я позволил себе предположить, что не все удары, ножевые удары этого человека приводят к последствиям столь необратимым.
- И что же из этого следует?
- Из этого можно сделать только один вывод, - эксперт посмотрел на Пафнутьева с некоторой растерянностью - он не понимал последних вопросов, они казались ему слишком простыми, словно их задавал человек, который его не слушал.
- Какой же вывод следует? - Пафнутьев и в самом деле прислушивался не столько к словам эксперта, сколько к самому себе - где-то в нем зрела догадка, где-то в его сознании гуляла счастливая мысль, но поймать ее, вытащить на ясный свет он не мог.
- Вывод такой... Возможно, есть на белом свете люди, которые повстречались с этим убийцей, но после этого выжили. Остались жить, пояснил эксперт, не уверенный, что следователь его понял. - Ведь насколько я понимаю, вас интересует не столько этот несчастный, - он кивнул в сторону тела, возвышающегося под покрывалом, - сколько мм.., убийца. Верно?
- Значит, после такого удара выжить все-таки можно?
- После любого удара можно выжить и сие есть тайна непознаваемая. Известны случаи, когда человек выжил после того, как ему в автомобильной аварии оторвало, простите, голову.
- Где ему оторвало голову? - Пафнутьев задал явно не тот вопрос, который ожидал услышать эксперт.
- В автоаварии, - ответил он озадаченно.
- Так бы и сказали сразу, - Пафнутьев улыбнулся широко и счастливо и, похоже, эта его улыбка поразила эксперта больше всего - столь она была неожиданной и неуместной при разговоре об оторванной голове. - Да, а голову-то пришили? - спросил Пафнутьев, все еще радуясь пойманной мысли.
- Да... Пришили... И человек жил... Должен вам сказать, что сие есть...
- Спасибо! Я уже понял, что сие есть тайна великая и непознаваемая. Это еще что! Я вот недавно встречался с человеком, у которого после автокатастрофы голова, вроде бы и уцелела, а вот мозги отшибло начисто!
- О! - эксперт пренебрежительно махнул красной, шелушащейся от частого мытья ладошкой. - Это на каждом шагу!
- Вы так думаете? - шало спросил Пафнутьев, - ему стало совсем легко. Теперь он знал, что делать дальше, кому звонить, с кем встречаться, какие вопросы задавать.
- Мне так кажется, - осторожно поправил эксперт. - Быть совершенно в чем-либо уверенным, - начал он, но Пафнутьев непочтительно его перебил.
- Это прекрасно! - воскликнул он. - Это просто замечательно! Послушайте меня, пожалуйста... Через час я приведу сюда одного человека, вашего коллегу...
- Он тоже вскрывает трупы?
- Нет, он вскрывает живых людей. И вы ему покажете этого гражданина, Пафнутьев кивнул в сторону тела. - И ответите на два-три вопроса, если они у него возникнут. Договорились?
- С большим удовольствием.
- Да? - удивился Пафнутьев. - Ну что ж, если с удовольствием, то тем более. До скорой встречи!
***
Овсов внимательно осмотрел новое ранение, молча выслушал пояснения эксперта, который при разговоре с коллегой позволил себе быть немного разговорчивее, смелее в предположениях. Время от времени Овсов настороженно взглядывал на стоявшего в сторонке Пафнутьева.