- Знаю, - кивнул Пафнутьев.
- А почему не сажаешь?
- Сложно это, Аркаша. Рыночные отношения...
- А меня на недовесах ловят! - глаза Халандовского в первый раз сверкнули гневно и оскорбленно.
- Разберемся.
- Один мой приятель специально в машине, в бардачке отраву держал. С виду водка, как водка... А в ней отрава. И об этом знал только он. А водку эту, это угощение он держал специально для угонщиков, И надо же - угнали.
- Машину угнали? - уточнил Пафнутьев, опять насторожившись.
- Ну! И все у них получилось, все удалось. Угнали, скрылись, спрятались. Обшаривая машину, нашли бутылку. И на радостях выпили.
- И им стало плохо? - предсказал Пафнутьев.
- Нет! - отверг Халандовский подсказку. - Они умерли в течение десяти минут.
- Какой кошмар! - ужаснулся Пафнутьев, поднимаясь. - Мне пора, Аркаша. До скорой встречи.
- Нет, ты мне скажи - судить этого мужика будут?
- Не стали мы его судить, - устало проговорил Пафнутьев. - Он сказал, что сам купил эту водку за полчаса до того, как угнали машину.
- Так ты знаешь эту историю... - разочарованно протянул Халандовский.
- Я все знаю.
- А про Байрамова не знай!
- Теперь знаю и про Байрамова, - Пафнутьев протянул руку. - Не дрейфь, Аркаша. Разберемся.
- Только не очень долго, Паша... Силы мои на исходе. И деньги тоже. Ведь деньгами приходится все погашать.
- Будут новости - звони. А это за бутылку для эксперта, - Пафнутьев положил на стол три тысячи рублей.
- Ты меня смешишь, Паша, - горько усмехнулся Халандовский, смахивая деньги в ящик стола.
- Посмеемся вместе, Аркаша.
- Неужели придет такой час? - проговорил Халандовский, когда Пафнутьев уже "покинул его кабинет. - Неужели придет такой час, - повторил он, пряча пустую бутылку в тумбочку стола.
Знаменитый нос Дубовика, налитый неведомой жизненной силой, завис над протоколом в каком-то горестном ожидании - перед ним сидел заплаканный пожилой человек, который, похоже, не в силах был произнести ни единого слова. И Дубовик, пригорюнившись, терпеливо ждал, пока свидетель придет в себя, справится с волнением, слезами и переживаниями. То ли сочувствовал ему Дубовик, то ли скучал в ожидании.
Заглянувший в дверь Пафнутьев увидел эту невеселую картину и уже хотел было уйти, но очнувшийся Дубовик сделал ему неприметный жест рукой заходи, дескать, не помешаешь. Пафнутьев вошел в кабинет, в котором до прошлого года обитал сам, и втиснулся в угол между шкафом, до сих пор набитым знакомыми вещдоками, и батареей парового отопления. Он положил на нее руку - ребра батареи были холодны, хотя уже неплохо бы и затопить, прохладно в кабинете.
- Повторим, а то я не все понял, не все запомнил, - сказал Дубовик для Пафнутьева, чтоб тот вошел в суть разговора. - Вы утверждаете, Николай Петрович, что все произошло на ваших глазах?
- Господи! Да на балконе я стоял, на балконе! И все видел. Я часто стою на балконе - машину стерегу. Нынче ведь угоняют полсотни машин в сутки! Находят две-три... Так что при любой свободной минуте выхожу на балкон. И покурить, и чайку попить, и с соседом поговорить... Он на своем балконе - внучку пасет, чтоб маньяк какой не съел, я на своем - на "девятку" поглядываю...
- И тут вы увидели этих людей, - Дубовик прервал слишком уж подробный рассказ потерпевшего и направил его слова в нужное русло.
- Да. Увидел, - Николай Петрович замолчал, ожидая следующих вопросов.
- И что?
- Ну что... Потолкались они, походили... Я подумал вначале - ждут кого-то... Люди, как люди... У меня и мысли не возникло, что они собираются машину угнать... А оно вона что вышло.
- Дальше... Что было дальше?
- Вижу, что один из них, маленький такой, вроде как парнишка с виду, еще в школу ходит... Старшеклассник, вроде... Так вот, подходит он к моей красавице...
- К кому подходит? - уточнил Дубовик.
- Ну, к "девятке"... Красавицей я ее называл, когда жива была... То есть" когда ее еще не угнали... Подходит, сует что-то в дверной замок, дверца и распахивается. Я и слова не успел произнести, прямо дыхание во мне остановилось... Как ему удалось, что он такое сделал - ума не приложу. Всего полчаса назад я был внизу, у машины, запер все замки, проверил все двери и тут такое...
- Это потрясающе! - вмешался в разговор Пафнутьев. - Скажите, малыш, который дверь открыл... Он что, один был?
- Нет, - воскликнул старик. - В том-то и дело. Только дверь открылась, возникают еще двое... Малыш влез в машину, второй сел за руль, третий уже дергает заднюю дверцу... Изнутри ему уж кнопку поддернули...
- А вы?
- Я, конечно, в крик! А что мне было делать? Сбежать вниз с пятого этажа без лифта в моем возрасте... Да еще пересечь двор, это метров пятьдесят... Добраться до машины... Они к этому времени будут уже в другом конце города.
- Значит, вы остались на балконе и продолжали кричать?
- Да. Продолжал кричать, - подтвердил Николай Петрович с некоторой обидой в голосе. Что-то, видимо, не понравилось ему в том, как поставил вопрос Пафнутьев. - И тут вижу - идет Степан с дочкой. Степан! - кричу я ему. - Смотри!
- Степан - это кто? - спросил Дубовик.
- Сосед. Прекрасный человек! Живет в первом подъезде! Простите.., жил. Похоронили вчера... - старик замолчал снова, видимо, перенесясь в печальные события, и Пафнутьев вдруг увидел, что тот попросту не может продолжать слезы навернулись на его глаза и безутешно падали вниз. Старик начал суматошно искать носовой платок, нашел его в каком-то кармане уже в виде мокрого комка и принялся промокать глаза. - Простите, не могу... Как вспомню... Не могу.. Степан с дочкой шел... Дочке пять лет... Выросла на наших глазах... Когда они с женой вместе шли куда-то, Оленьку у нас оставляли... Его жена позвала их ужинать.. Сам слышал - вышла на балкон, какое-то время смотрела на отца с дочкой, как прощалась, ей-Богу... Потом позвала... И Степан направился домой. Позвал Оленьку, она тут же подбежала... Послушный ребенок... И они пошли к дому. Оленька что-то рассказывала ему, он смеялся, подбросил ее, снова на землю поставил, сейчас, говорит, маме расскажем... Рассказали, - старик помолчал, глядя мокрыми глазами в окно. Потом спохватившись, посмотрел на Дубовика, на Пафнутьева - он, похоже, не мог вспомнить - давно ли сидит, давно ли вот так молчит.