***
Долгий, суматошный, нервный день заканчивался, и Пафнутьев уже с некоторым нетерпением поглядывал в окно, где моросил мелкий осенний дождь, облетали последние листья и откуда раздавались звуки, обещавшие свободу и отдых - гудки машин, голоса людей, визги детворы во дворе. Он собрал бумаги со стола, не разбирая, сложил их в одну стопку и сунул в сейф. Окинул взглядом унылые стены кабинета и рука его невольно потянулась к телефону, хотя он и сам еще не знал - кому позвонить, с кем скоротать недолгий осенний вечер.
И в этот момент телефон зазвонил сам.
- Паша? Привет. Как хорошо, что я тебя застал, а то уж думаю отдыхает, наверно, Павел Николаевич.
- Привет, - пробурчал Пафнутьев, даже не спрашивая, кто говорит и чего хочет.
- Шаланда тебя беспокоит... Помнишь такого?
- Как же, как же... Тебя, Шаланда, забыть невозможно. Только о тебе и помню.
- Вот и хорошо, - Шаланда тут же обиделся, поскольку обидчивость была самой первой и естественной его реакцией на любые слова собеседника. Что-то всегда он находил в этих словах обидное для себя. Поэтому общаться с Шаландой могли далеко не все, но у Пафнутьева это получалось, поскольку он сам постоянно давал Шаланде основания для обид - то слова шутливые бросал, слова, которые можно было истолковать и так и этак, то не узнавал Шаланду по телефону, то вдруг просил напомнить, как того зовут, то вообще вдруг спрашивал - "Какая еще Шаланда?", зная, что Шаланда тут же нальется краской и смертельно обидится... На час, а то и на полтора.
- Говори, Шаланда, - смягчился Пафнутьев. - Слушаю тебя. Думаю, если уж ты позвонил на ночь глядя, то наверняка случилось что-то чрезвычайное.
- Случилось, - немного отошел и Шаланда, услышав слова уважительные и серьезные. - Ты вот был у нас как-то, разговоры всякие вел, жить учил, наставлял кого ловить, кого не надо И помнится мне, говорил о каком-то парне, невысокого росточка, южных кровей...
- Ну-ну! - встрепенулся Пафнутьев.
- Не погоняй, Паша. Спешить некуда, у меня этот тип. Сидит. Говорил ты, что, вроде, одевается он мрачновато, темное предпочитает.. Опять же к нашему брату-милиционеру относится без должного уважения.
- К машинам, какое-тo отношение к машинам имеет? - напомнил Пафнутьев нетерпеливо.
- Имеет, - невозмутимо кивнул Шаланда.
- Где он?
- Задержали мои ребята. Не знаю, он ли, нет ли... Но думаю, если Пафнутьев так слезно умолял поискать такого, то, думаю, почему бы мне по старой памяти, и не откликнуться на просьбу старого Друга...
- Остановись, Шаланда! - взмолился Пафнутьев. - Остановись!
- Все понял. Дает показания. Разговорчивым его не назовешь, но и не молчит, роняет изредка словечки. Я так понял, что слов он вообще знает не очень много, но какие знает - произносит... Цедит.
- Где задержали?
- - Возле "Интуриста".
- Пьян?
- Трезв, как стеклышко.
- Так, - Пафнутьев произносил это слово, будто делал зарубки в собственном сознании.
- В черном?
- Даже удивительно, Паша! Носки и те на нем чернее ночи. А уж в душе у него, чую, вообще... Как у негра в одном интересном месте. Чреватый тип, Паша.
- Так... Что там произошло?
- Небольшая летучая драка. Этак мимоходом друг дружке по мордасам съездили. Но этот уж больно свирепый оказался... Ну, повздорили ребята, ну, поматерились маленько, с кем не бывает, ну, пообещали при случае разобраться... И расходись по домам. Но этот прямо в бешенство впал, в неистовство... Мало того, что свалил парня с ног, начал топтать его ногами, причем норовил каблуком в голову, в лицо... Тот уже подняться не может, кровища хлещет, а этот знай его ногой в голову колотит... Пришлось отправить в больницу, скорую вызвали... А твоего задержали.
- Так, - обронил Пафнутьев. - Дает показания, говоришь?
- Больше молчит, усмехается, но иногда и словечко обронит.
- Значит, этот тип дает показания? - в который раз спросил Пафнутьев.
- Ну я же сказал! - с раздражением ответил Шаланда, опять обидевшись.
- Хорошо, - тихо проговорил Пафнутьев. - А теперь слушай меня. Шаланда, внимательно. Не перебивай, только слушай... Значит так, ты сейчас положишь трубку и тут же дуй в кабинет, где этот тип сидит с твоим дознавателем, или как там его... И прихвати с собой еще кого-нибудь!
- Давай, Паша, давай... Я слушаю тебя, - в голосе Шаланды появились благодушные нотки. Как только он уловил беспокойство, тревогу, озабоченность Пафнутьева, сразу же стал снисходительным, готовым выслушать, посочувствовать, при возможности даже помочь.
- Шаланда, заткнись и слушай! Ты берешь трех ребят и входишь с ними в кабинет, где идет допрос. И тут же занимаете боевую позицию. Один у окна, второй у двери, третий стоит рядом с типом. Вы должны блокировать все пространство кабинета. Понял? Только так. И сию же секунду. Не забудь про наручники. Пойми - я не шучу и не паникую.
- Паша, погоди! - забеспокоился Шаланда, но все еще отказываясь осознать опасность. - Дело в том, что кабинет...
- Заткнись, Шаланда, Я мчусь к тебе. Возьми с собой не три человека, возьми с собой пять человек. И вваливайтесь в кабинет. Блокируйте все пространство, наваливайтесь впятером на этого типа и надевайте наручники! воскликнул Пафнутьев, чувствуя, что Шаланда все еще колеблется. - Когда-то ты, Шаланда, не пожелал меня послушать, прости, что напоминаю. Послушай меня сейчас. Я бросаю трубку и несусь к тебе. Если это тот человек, которого я ищу, то твоя жизнь в опасности, Шаланда.
- Ну, хорошо, хорошо...
- Он тешится с вами, Шаланда! Он забавляется.
- Не понял! - Пафнутьев, кажется, увидел, как горделиво распрямился на стуле Шаланда, уловив, что кто-то не очень серьезно к нему относится.
- А когда ему эти забавы надоедят, он уложит вас всех и выйдет через парадную дверь. И уедет на твоей машине, Шаланда.
- Да ну тебя, Паша!
Пафнутьев не стал отвечать. Бросив трубку, он снова открыл сейф, наспех влез в кожаную упряжь ремней, которые позволяли носить пистолет под мышкой, и, набросив пиджак, схватив в руку плащ, выскочил в коридор. Машина прокурора оказалась на месте и он с разгона плюхнулся на сидение рядом с водителем.
- Двенадцатое отделение милиции! Быстро!
- Анцыферов сказал, чтоб я подождал, он, вроде, собирается...