- Мог, - кивнул Пафнутьев. - С автоматом был...
- А ты откуда здесь взялся? - спросил Шаланда у Андрея.
- Мы вместе сюда пришли, - ответил за него Пафнутьев. - Если бы не он, не знаю, чем бы все кончилось.
- Да? - Шаланда внимательно посмотрел на Пафнутьева. - А тебя какие черти сюда занесли?
- Любопытство, - усмехнулся Пафнутьев, он еще не был уверен, что затея удалась. - Я очень любопытный, Шаланда, разве ты не знал?
- Не знаю, насколько ты любопытный, но... - он замолчал и вышел из приемной. В дверях оглянулся, окинул взглядом Пафнутьева, Андрея, постоял, склонив голову, но так ничего и не добавил. Осторожно прикрыл дверь, и в коридоре раздались его тяжелые удаляющиеся шаги. Он, казалось, сознательно старался шагать громче, убедить Пафнутьева и Андрея, что уходит.
Пафнутьев упал в продавленное кресло, Андрей опустился рядом в такое же кресло - заеложенное, растресканное, в прожженных пятнах от сигарет.
- Кажется, пронесло, - сказал Пафнутьев.
- Опять вы меня спасли, Павел Николаевич...
- Не знаю вот только зачем...
- Значит, такая у вас судьба.
- У меня?! - вскричал Пафнутьев.
- Ничто не происходит случайно... Все уже задумано, все уже было... Как вы здесь оказались, Павел Николаевич? Почему вы здесь среди ночи?
- Не знаю... Сдуру.
- Высшие силы прислали вас.
- Какие силы! Мне Шаланда позвонил!
- Но вы могли и не прийти, - мягко сказал Андрей, и в его голосе прозвучала восточная вкрадчивость.
- Ладно, разберемся с высшими силами, - ответил Пафнутьев, чтобы хоть что-то ответить.
- Ты скажи мне вот что... Этот пожар... Ты?
Андрей молча кивнул.
- Так... А из автомата по Леонарду?
- Тоже...
- Ни фига себе! И Неклясова взорвал?
- Взорвал, - кивнул Андрей.
- А в банке у Фердолевского?
- Я...
- Что же получается... Ты и есть та третья банда, которую все мы дружно ловим уже почти полгода?
- Получается, что так, Павел Николаевич, - Андрей сидел в низком кресле, зажав ладони в коленях, исподлобья глядя на Пафнутьева.
- Где взрывчатку взял?
- В кладовке.
- В нашей кладовке?
- Да... В прокуратуре...
- Ни фига себе...
- Мне кажется, вы догадывались, Павел Николаевич... Вы потому и здесь оказались, что догадывались... И когда у меня за спиной оказались... Не по голове ударили, а маску сдернули... Вы знали, кто под маской.
- Ну, ты даешь, Андрюха... А почему без усов?
- Вы же догадались, что они накладные. Когда все стали рассказывать про усатого злодея, вы так странно на меня посмотрели... Я обмер весь... Но пронесло. Вы видели усы у меня дома... Они с Нового года остались... Помните, мы как-то заехали ко мне домой чаю выпить... А на столе лежали усы. Вы подняли их, даже, кажется, примерили и снова бросили на стол... И я подумал, что вы, наверно, вспомните...
- Вспомнил, - сказал Пафнутьев. - Здесь ты допустил просчет, это была ошибка.
- Это была не ошибка... Я для вас оставлял след, я знал, что рано или поздно вы вспомните усы, которые примеряли у меня дома.
- Вспомнил, - опять кивнул Пафнутьев. - Но скажи мне, ради Бога... Зачем все?
- Мне показалось, что кто-то должен это сделать... Вернее... Мне показалось, что я должен хоть что-то сделать...
- А я?! - взвился Пафнутьев. - Меня ты уже списал? Полностью?
- Нет, - мягко, даже смиренно произнес Андрей, - Не полностью.
- Но списал?
- Павел Николаевич... Вы же видите, что правосудие бессильно против этих людей... Вы ничего не могли сделать ни с Неклясовым, ни с Фердолевским... Они в мертвой зоне правосудия. Ваши снаряды или не долетают, или пролетают у них над головами. Нужно что-то другое... Нужно, чтоб они постоянно знали - есть третья сила. И как бы ни были они круты... Под Богом ходят.
Андрей замолчал, прислушиваясь, - по коридору, грохоча каблуками, шел кто-то большой, шумный, даже разгневанный. Дверь распахнулась, и в приемную ввалился Шаланда.
- Вот, - сказал он, с преувеличенным гневом кладя автомат на стол. Бросил, негодник, и дал деру... - Сверху на автомат Шаланда положил вязаную маску. - А теперь ищи-свищи!
- Не догнали? - спросил Пафнутьев.
- Что? - Шаланда круто повернулся, наклонился вперед, сощурив глаза. Что ты сказал, Паша?
- Я спросил, не догнали его твои ребята? Шаланда постоял еще немного в такой же гневно-изогнутой позе, потом повернулся, вышел из приемной и с грохотом захлопнул за собой дверь. И снова послышались его гневные, затихающие шаги.
- Что это он? - спросил Андрей.
- Догадался.
- О чем?
- Обо всем. О третьей банде...
- Не может быть!
- А зачем тогда автомат принес? - улыбнулся Пафнутьев.
- В самом деле, зачем он его принес?
- Чтобы ты отпечатки пальцев стер. А маску брось в огонь. Наверняка на ней найдутся и твои волосы, и частицы кожи, и реснички... Худолей все это без труда обнаружит.
- Как же он догадался? - прошептал Андрей. - Шаланда...
- Умный потому что... А знаешь.., эта твоя новая роль... Не безупречна. Если ты раньше, в прежней своей жизни, все брал на себя, действовал от своего имени, рисковал только собой... То сейчас ты ведь из-за моей спины выныривал время от времени... Ты и мной рисковал.
- Это удручает меня больше всего, - прошептал Андрей. - Но я не видел иного выхода... Я делал все, чтобы обеспечить вам алиби.
- Ты взрывал, полосовал автоматными очередями, поджигал и думал о моем алиби?! - Пафнутьев вскочил, не в силах сдержать возмущение и восторг. - Ты поднял на ноги город, а сам мне алиби обеспечивал?
- Да, - медленно протянул Андрей, - не понимая возмущения Пафнутьева.
- О Боже, Боже! - Пафнутьев упал в кресло и, закрыв лицо руками, принялся завывать и раскачиваться из стороны в сторону. - Как же я напьюсь сегодня! Если бы только кто-нибудь знал, как я сегодня напьюсь!
- Вы меня прогоните? - тихо спросил Андрей.
- Тебя? - не понял Пафнутьев. - Прогоню? Я могу оставить тебя, если ты выполнили два условия...
- Выполню.
- Первое... Завтра утром сдашь Худолею оставшуюся взрывчатку. Пафнутьев показал на сумку, все еще лежавшую на шкафу. - А сегодня вечером напьешься вместе со мной. Один я не смогу.
- Ну что ж... Придется вас выручить в очередной раз.
- О Боже, Боже! - опять завыл Пафнутьев, обхватив голову руками.
1995 г.