- А было именно задание? - уточнил Андрей.
- Да,- усталый мужчина вытер ладонью пот со лба и твердо посмотрел на Андрея.
-Чье?
- Ха! - мастер покачал головой.
- У вас ведь заказы регистрируются?
- Не все.
- Почему?
- Коммерческая тайна.
- Ну, а все-таки?
- Господи... Молодой человек, зачем нам говорить о таких вещах? Все вы знаете и без меня... Самая простая причина - чтобы уменьшить налоги, утаить хотя бы часть доходов... Потому что, если я не буду этого делать, то заведение мне придется закрыть с завтрашнего утра. Меня постигнет полное и окончательное разорение.
- Есть и другие причины?
- Конечно,- мастер вынул из нагрудного кармана мятую пачку сигарет, выловил одну, сунул в рот, протянул Андрею, но тот отрицательно покачал головой.- И правильно,- сказал мастер,- Одобряю. А что касается причин... Не все хотят оставлять о себе какие-то сведения, адреса, телефоны... Я и не настаиваю.
- Мне необходимо ее найти,- Андрей положил руку на снимок, найденный при обыске у старика Чувьюрова.
- Они у меня даже негативы изъяли,- сказал мастер.
-Кто?
- Заказчики.
- Выходит, она не сама к вам пришла, а был заказ некоей фирмы или отдельного человека?
- Оплата пришла по перечислению,- неожиданно влезла в разговор кудрявая девчушка из-за прилавка. Она, похоже, чувствовала себя уязвленной - разговор проходил без нее, ею как бы пренебрегли, вот она и решила напомнить о себе.
- У вас и такое бывает? - удивился Андрей.- Обычно за фотографии расплачиваются наличными, разве нет?
- Когда заказчиком выступает частное лицо, то наличными. Если же заказ делает организация, фирма... Мы не возражаем против перечислений. А им это гораздо проще.
- И часто такое случается?
- Чрезвычайно редко. Школа может заказать альбом для выпускников, завод по случаю какого-нибудь своего юбилея,- фотограф был несколько растерян неуместным вмешательством рыженькой приемщицы. Но вскоре оправился, и к нему вернулась обычная его устало-безразличная манера разговора.- Если у вас больше вопросов нет,- фотограф поднялся, снова всмотрелся в мокрый отпечаток и уже хотел было скрыться за черной шторой, но Андрей остановил его.
- Простите,- сказал он торопливо, пока фотограф не успел скрыться.- Если, как вы говорите, подобные заказы случаются чрезвычайно редко...- он говорил медленно, подбирая слова, понимая, что каждое его неосторожное слово может попросту оборвать разговор.- А на этом снимке не завод, не школа, здесь полуголая красавица... То вы наверняка запомнили, кто же захотел иметь такие снимки, какая-такая организация пожелала украсить стены подобными произведениями...
- Не могу припомнить...
- Господи, Николай Иванович! - опять влезла в разговор приемщица из-за прилавка.- "Фокус" оплатил нам эти снимки, вы что, забыли? Два месяца тянули, пока я сама к ним не пошла! Такие жмоты! Ужас! - от охватившего ее гнева девушка резко отвернулась - есть такая манера у девушек, которые считают себя красивыми и во всем правыми. Сказав что-либо, они тут же отворачиваются, давая понять, что нет у них никаких сил разговаривать с такими бестолковыми собеседниками, обсуждать эту тему, объяснять очевидное.
- Да? - переспросил фотограф, и лицо его на какое-то мгновение окаменело.Может быть, не знаю... Мое дело - фокус навести. А кто платит,- он развел руками,- так ли уж это важно,- и поспешил нырнуть за черную занавеску.
Психологом стал Андрей в последнее время, чертовски проницательным психологом - по одному только движению сероватой, размокшей в растворах ладони фотографа, которой он бросил за собой шторку, понял, что тот находится в крайней степени раздражения. Не понравился ему Андрей со своими вопросами и поведение глуповатой подчиненной, которая сует свой конопатый нос во все щели, тоже не понравилось.
-- Чего это он? - спросил Андрей у девушки, кивнув в сторону дернувшейся занавески. В голосе его прозвучали чисто пафнутьевские простоватые нотки, в которых можно было уловить и наивное удивление, и сочувствие девушке, которой приходится работать с таким грубым человеком, и раскаяние в собственной настырности, если таковая будет ею замечена и осуждена.
- А! - и девушка пренебрежительно махнула ручкой.-Старость -не радость! она шало сверкнула подведенными глазками.
Простые вроде бы, непроизвольно сорвавшиеся слова с ее почти детских, неумело, но ярко накрашенных уст, но все понял Андрей и даже устыдился. Почти открыто сказала ему девушка, что уж он-то, Андрей, никак не стар, он молод и нравится ей, не то что прокисший в этих проявителях и закрепителях склеротик, который не помнит даже того, что с ним случилось вчера.
- А то я уж подумал, может, сказал чего не того,- растерянно пробормотал Андрей и опять слукавил, понимая, что колется приемщица, на глазах раскалывается.
Девушка поманила Андрея пальцем, подзывая его поближе, а когда он приблизился, прошептала на ухо:
- Чем-то припугнули его эти "фокусники". Он в штаны и наделал.
- Может, заплатили маловато? - тоже вполголоса предположил Андрей. .
- И это тоже,- заговорщицки кивнула девушка и в этот свой кивок сумела вложить даже восторженность проницательностью Андрея, дескать, уж мы-то с тобой прекрасно понимаем, в чем тут дело.
- Валентина! - раздался из глубин лаборатории нарочито требовательный голос фотографа.- Иди сюда!
- Сейчас такое начнется,- сказала она Андрею на ухо и уже громко крикнула: - Иду!
- Пока! - Андрей от двери махнул рукой, но Валя и здесь сумела пойти дальше - послала воздушный поцелуй. И уже когда он хотел выйти, настигла его с ручкой и клочком фотобумаги.
- Запиши свой телефон! Мой у тебя же на фотке. Если чего узнаю про красотку - позвоню.
- Тоже верно,- согласился Андрей и быстро нацарапал на полоске бумаги домашний телефон. И приписал внизу имя.
- Андрей! - восторженно прошептала Валя.- Ой, до чего мне нравится это имя! Балдею! Представляешь? От одного имени балдею!
- У тебя тоже имя ничего,- улыбнулся Андрей.
- Нравится?!
- Балдею!
- Жди! Позвоню! Сдохнуть мне на этом месте, позвоню! - и, озорно подмигнув чуть ли не половиной лица, девушка скрылась за черной занавеской.