Между прочим, легкий-то легкий, а сильный какой! как она ни отбивалась, в руках ее крепко держал!., костями сжимал!., и при этом еще целовал, целовал! а потом сразу сигареты достал!., пригоршню… «Берите, Дельфина!»… Сигареты, вот они, перед нами!., все точно!., клейкие, липкие, зеленые… Она даже вуалетку подняла, чтобы лучше их видеть, чтоб рассмотреть как следует… тут прямо, на столе… нет, это не бред!.. Она все опомниться не могла… С папиросками вместе даже кусочек кости лежал!., маленькая такая желтая костяшка!.. Неопровержимо!., и потом слова его… «О, Дельфина! ат your friend! Your friend! The Sky Physicien!» Она нам все их повторяла… «Ваш друг!.. Небесный доктор!»… Дословно!..
Стали мы гадать… кто б это мог быть? ну, все втроем, значит… что, если вампир?.. А может, священник? А может, немец какой переоделся?., или плясун канатный? или призрак?., может, просто шутник?.. В общем, терялись в догадках!.. Понюхали сигареты… Пахнут чудно!., на табак совсем не похоже… скорее мед с серой… смесь какая-то… малоаппетитный запах… Старика, однако, он сразу привлек… Оно понятно! учитывая его вкусы!.. Дай ему нюхать еще и еще!.. Весь в них выпачкался!., по лицу развозит и развозит… полные ноздри набивает!.. Пристрастился в минуту… Потом пожевать захотел… похоже, помогло ему… на вкус, я вам скажу, вполне неплохо… Мы тоже попробовали… с каплей коньяка! А вот насчет курения… Черный человек ей так и сказал! Да! предупредил специально и еще повторил несколько раз! курение лечит больных и наповал убивает здоровых!., всех подряд! без исключения! Мы недоумевали, как это так… Пожевали, пожевали, а после пить захотелось страшно… В шкафу еще джин стоял… джином, значит, запили!., когда с водой, он очень освежает… Мы весь пузырь и опустошили! а после целую бутылку сидра! да с вином!., и еще киршем приправили!., тут и старик за стаканом потянулся!.. Ему еще полегчало!.. Ну и разволновались все по-страшному… Спорить стали! решать… курить или не курить папироски диковинные?., сигареты небесные! е-мое!.. Вот задача!..
В конце концов Боро одну разорвал!., набил себе в трубку… зажег… горело неплохо… дым и пах-то приятно… Я тоже решил попробовать… Кощею оно, наверное, на пользу… Мы ж для него старались… в некотором роде на эвкалипт походило… Больной наш… он обычно много эвкалипта курил… Затягиваемся, значит… раз… другой… третий… Старик весь дым вдыхает… глотает… ото всех сразу… втягивает… и в самом деле, ему полегче становится… дышит лучше… отпустило немного!
— Feeling grand, boys!.. Восхитительное ощущение, ребята! Сообщает он нам… А сам доволен… И мне вдруг тоже радостно стало.
— В голову ударяет!., помутилось немного!.. Ох, какое великолепие!..
Это я произнес минут через десять… помню дословно!.. А потом меня подташнивать стало… не сильно, так, чуть-чуть… я сдержался… мутило просто… А что в голову ударяло, это точно… и через глаза выходило… слезами вроде как… У Боро тоже в глазах помутилось, он мне говорит:
— Тебя два!.. Два тебя, придурок!..
А уж Кощей-то как развеселился!.. Он вдыхал больше нашего… так и подпрыгивал на мехах своих… К тому же ему удобней было… он лежал… на него это как-то порочно подействовало… ерзает на кровати… распаляется… несмотря на одышку… Дельфину схватил… Сжал изо всех сил!.. В постель к себе завалил! а сам-то едва дышит… Целует ее взасос… в любви объясняется… и при этом пыхтит, кашляет… Странное зрелище получалось!.. Перевозбудился он от этого запаха!.. Ну, думаю, сдохнет… так он дергался и при этом все кашлял и кашлял… Дельфина же… раскудахталась кокотка!., разыгралась!., то ускользнет от него!., то вернется!..
— Оglo! Oglo!.. please, Mister Claben!.. пожалуйста…
A сама-то в постели извивается… млеет… счастлива прямо… И оба меня курить уговаривают!..
— Smoke utile оnе!.. Покури сигаретку!., покури!..
Меня тошнило… все плыло перед глазами… все мутным сделалось… а ведь я только чуть-чуть затянулся!.. Это точно не табак… Что-то гораздо более сильное!.. Одурманивающее… оглушающее… не шутка вовсе… Боро совсем чудным сделался… за какие-нибудь четверть часа… две-три сигареты, не больше… совсем рехнулся!.. Хочет подняться на второй этаж… вижу, лезет с трудом… за перила цепляется… Подтягивается! подтягивается!., ступенька за ступенькой!.. Добрался до площадки… разворачивается… перекатывается!., и — оп! Летит в пустоту!.. Фантастика!.. И не страшно ему!., нисколько!.. Полетел прямо по воздуху!.. Бум!., приземлился!., в груду барахла… исчез полностью!., среди фарфора! посуды всякой! Глядь — выныривает, счастливый донельзя!.. Фыркает… отряхивается! Выбирается! Трубки не выпустил!., и она не погасла!.. Руки у него слегка в крови… А он еще хочет!.. Лезет снова на второй этаж!., наверх по лестнице… Втащился!., и — оп!.. кувырок!.. Полетел!., еще выше!.. Ухо себе все изорвал!.. Теперь уж весь в крови!.. Титуса это рассмешило!., сел на постели… аплодирует! аплодирует! захлебнулся от смеха!.. Задохнулся совершенно!.. Мочи нет!.. Упал на Дельфину в конвульсиях!.. Ох, как весело!., резвимся, значит!.. Тюрбан слетел!.. Мы его на место водворили… Боро тоже хохочет… весь кровью перемазан… Пьяный — дальше некуда! Э! Думаю… сквозь тошноту… в травках этих, несомненно, яд… Осенило меня!.. Достаточно взглянуть на этих несчастных!., как они орут!., как корчатся!..
— Яд! Яд! — кричу я Дельфине… по-английски!.. — Poison!.. А ей плевать на яд! она, как была в шляпе, вуалетке, перчатках, только юбки задрала… взгромоздилась на Клабе-на! оседлала его!., гарцует! Но! Но! хохочет… напевает… детскую считалочку!..
До чего развеселились!.. У старика слюни текут, по мехам растекаются… А дым такой густой, что я их уже едва различаю… атмосфера — сдохнуть можно… «Надо пробежаться вокруг!» — думаю я себе… Так, вдруг в голову пришло… думаю, получшает!.. вокруг груды мехов, то есть… До этого я на корточках сидел. Тут Боро меня хватает… Здоровый, черт… Поднимает, на руках тащит… я бьюсь, брыкаюсь, кусаю его за запястья… Он не выпускает!.. Силища медвежья… Кидает меня на койку рядом с теми двумя паскудами… Сам на меня ложится… Раздавил… рыгает на меня… чушь всякую несет…
— Я тебя люблю!.. Я тебя люблю!.. Фердинанд, дурья башка!.. — и с ласками пристает!..
Теперь еще и эти двое, Кощей с горничной своей, в штаны мои вцепились!., снять пытаются!., ну, непременно… чтоб «трубочку» мою раскурить!.. Как они говорят!., кричат даже!., вцепились, тянут в разные стороны, катаются по мне… слюни на меня текут… Боро меня держит, не выпускает… задушил совсем!., сильный, гад… Перекатываемся клубком… падаем! бум! бам-барах! с кровати! шлеп!., на пол!., и лежим… я вырываюсь!., выпутываюсь из объятий!., встаю на ноги… кровь мне в голову ударяет… Сейчас я Боро этого убью!.. Вижу ятаган: висит посреди комнаты!., в воздухе болтается… острый-преострый… в темноте блестит… только руку протянуть!., всажу, как в масло войдет! хватаю его!.. Ускользает!.. Вот сука… Я вне себя!..
— Черт! не везет! — говорю я себе… — Привиделось!.. Они все потешаются, глядя на мою клоунаду!.. Возятся там… надо мной смеются!.. Вот каковы! Млеют, наслаждаются!.. Старик задыхаться перестал!.. Ей-ей выздоровел!.. Лапают друг дружку… тузят… и обнимают… поцелуйчики слюнявые… куча мала!..
— Поди-ка сюда! поди сюда, зайчик!.. Поди, задница!.. Кощей меня, значит, подзывает!.. Я близко подходить не хочу… Тут он над столом наклоняется и на шар мне показывает, на лампу водяную…
— Погляди!.. — говорит… — Look!..
Наклоняемся все… глядим… Всматриваемся в глубину… Поначалу ничего не видно…
— Человека видишь!.. Видишь?.. — шепчет он мне в ухо настойчиво…
Я таращусь… нос об стекло раздавил… свет глаза режет… вроде как что и вижу… шевелится там внутри… впрочем, не уверен… наклоняюсь ниже… как могу… Тут Боро меня хватает… пользуется, что я стою, наклонившись… хочет порку мне устроить публично… я ему как врежу ногой промеж глаз… брыкнулся хорошенько… он так назад и отлетел!.. В софу врезался! Плюхнулся и лежит! я на него взбираюсь! на тушу его толстую! и давай его топтать! ботинками! так! сяк! нарочно!
Мы пьяны все в дымину… Дальше некуда!.. Кипим!., того гляди взорвемся!.. И этого не оттого, что мы выпили!.. Спиртное так не действует!.. Я еще кое-что соображаю… Это сигареты с ядом! Да! сигареты! я сразу сказал, как их увидел… Я им всем горло перережу!.. Это во-первых! вопреки всему! Я это точно знаю!., чувствую!., чтобы ложь вся из них наружу вышла!., вся ложь!., из ублюдков!.. Я их спасу вопреки им самим!.. Вижу картину битвы!.. Видение!., как в кино!.. Вот так штука!., я из темноты наблюдаю за трагедией!.. Их всех пожирает дракон!!., задницу откусывает… и кишки… и печенку… Я все это вижу!.. Ай-ай-ай! несчастные! кровища хлещет! в глаза мне брызжет! задний проход отъел! Ай-ай-ай! сочный кусок!.. У дракона этого не клыки, а сабли!., вот сволочь!.. Как вонзает в мясо… каждый раз… чмоканье такое! Чуик!.. Кровь бьет фонтаном!.. Сейчас я тоже силы поднаберусь!.. Я у них весь этот табак выкурю!.. Ага!.. Вот!.. О чудо из чудес!.. Вытаскиваю у Дельфины из сумки сигарету, две, три, четыре!., все липкие, клейкие… минуточку!.. Сейчас увидите, как я их курить буду!.. Извините!., еще одну и еще две!., и еще дюжину!., курю девять штук одновременно!., разом!.. Полный рот набил… все сразу!.. Вот до чего избаловался!.. Прикуриваю все девять от лампы!.. Вглядываюсь хорошенько!.. И вдруг вижу!., что там внутри происходит!.. В самой сердцевине шара!.. И ведь прав был!.. Кощей чертов! Смотрю как завороженный!.. Там моя рожа колышется!.. Тут Боро меня зовет!.. Ищет меня, зараза! Пробирается вслепую… ощупью, от одного предмета к другому…