— Вы что, ничего не знаете?.. Война, Каскад! дорогой!.. my dear!.. Война!..
Идиотское замечание.
Так! — думаю… Начинается! Это у него пунктик! Каждый раз одна и та же шуточка, с тех пор как я ему билет свой показал!., белый… по восемьдесят седьмому разряду… там значится, что я уже свое отслужил… семь лет оттрубил! и больше не собираюсь!., не чокнутый! как остальные!.. Меня на мякине не проведешь!., в консульстве меня хорошо знают… в Ярде тоже!.. К тому же у меня белок… с переосвидетельствованием и все такое… Фиг я куда сдвинусь!.. Не дождется! Мэтью, он спит и видит, как меня на поезд провожать будет!., чтоб избавиться от меня! Как он мне на вокзале Ватерлоо стаканчик поставит!., а после, значит, девочки все — его!.. Сам себе каид, кому хочу, тому продам! Полиция ему нипочем!., лицемеры чертовы! Девчонок всех — корсиканцам!., бельгийцам… еще, не знаю кому!.. Знатное дельце будет!.. Я его, шельму, насквозь вижу! Чай, на Стрэнде не вчера поселился! Нечего тут туману напускать!.. Он, поди, думает себе: «Каскад тоже голову потеряет, как все!.. У них у всех крыша поехала!.. На войне помешались!.. Я его пристыжу!.. Он и рванет!.. Трам-па-па-пам!.. Лягушатники, они все патриоты!» Нет уж, извините!.. Пардон!.. Минуточку!.. Загвоздочка имеется!..
— Документики! — говорит… а сам злится… — Документики в порядке?.. Предъявить извольте… господин Каскад!., документы ваши!..
— Пожалуйста, господин инспектор!..
— Все истинные французы уходят на войну!.. — катит он пробный шар, а сам на меня поглядывает.
— Уходят!.. Уходят!.. Ваша правда, господин инспектор!.. Не стану спорить!.. Клиентам места освобождают… Так теперь модно!.. Бред чистой воды! В страшном сне не приснится!.. Вы, я полагаю, того же мнения, господин инспектор?
— Да нет, Каскад, иного!., совсем иного!..
— Война эта распрекрасная без меня обойдется, господин инспектор!.. Мне и с вами хорошо! Расставаться не хочется!
Только что в объятия к нему не падаю!..
«Э!.. — думает он. — Испекся карасик!» Размечтался!.. Вообразил бог знает что!.. Предвкушает уже! Тоже мне вербовщик нашелся!.. Я, стало быть, невинность изображаю!.. Я его, голубчика, как облупленного знаю!., господина инспектора этого!.. Дурак дураком, но коварства и упрямства не занимать!..
Стоим, значит, болтаем… Он с другого конца заходит…
— Какая страшная война!.. Следует глубокий вздох.
— Немцы эти — чисто дикари!.. Видали сегодня в «Мирроре»? Фотографии? Звери! Как они детям руки отрезают?..
— Истинная правда, господин инспектор, звери…
— Таких уничтожать надо, Каскад!..
— Вот именно, господин инспектор!
— Я бы сам пошел! будь моя воля!.. Эх, кабы моя воля!.. Кабы не служба!.. Будь я себе хозяин!.. Как вы!..
И давай опять вздыхать… гадина такая!
— Я, знаете ли, весь больной, господин инспектор! Карту мою медицинскую видали? Похвастаться нечем! Хрупкое здоровье! ноги слабые!..
А он в ответ:
— Очень беспокойный больной!..
Куда это он клонит?.. Вижу, тучи сгущаются… Задел я его!
— Это я-то беспокойный? Помилуйте, господин инспектор!.. Да что ж вы такое говорите!.. — захлебываюсь я от праведного гнева!
— Паинька, значит? Тон скептический.
— Так точно, господин инспектор!.. Что у него на уме?!
— Никаких предосудительных действий? Нарушений общественного порядка? Breach of the Law?
— Ни в коем случае, господин инспектор?
— А банда ваша, Каскад? Так вот откуда ветер дует!
— Банда? Какая банда?.. — я аж вздрогнул… Впервые слышу! На что он намекает?..
— Ох, хлебнете вы с ними! Что за шайка! Каскад!.. Прохвосты! Одно слово, банда!.. Наглецы! Я вас не понимаю… С такими разбойниками!.. Я вас по-хорошему предупреждаю, любезный Каскад!..
Я все в толк не возьму, о чем это он.
Тут он мне рассказывает… в подробностях… про скверные манеры… про историю со шляпой… в «Доблести»… про драку вашу и прочее… Вонючка поганая!.. Под меня копает! Я молчу… Слушаю… Чую, к чему он ведет. Ссору завести со мной пытается!.. Указания получил, гад легавый!.. Чтоб анархизм мне пришить!.. А потом выслать! Сплошная ложь!.. А им все равно! Сочиняют без зазрения совести!.. Когда дело пришить надо, все средства хороши!.. Тут главное помалкивать!.. Сбавляю пары!.. Вытягиваюсь по струнке!.. Виноват, дескать… Если взбрыкну, захомутает, как миленького!., зацапает! У него, наверняка, уже и ордерок имеется!.. Он меня предупреждает категорически!
— Чтоб я их больше в «Доблести» не видел! дружков ваших! Слыхали?