Он опять Мими зовет!
— Мими! бургундского!.. Бургундского, кисонька!.. — вопит в глубину лестничного проема…
Возлияния, стало быть, не кончились!
А Мими там, на кухне, в подвале, дурака вместе с другими валяет… Визг, писк сверху слышен. Знать, веселятся от души!
— Издевается надо мной, дрянь такая!., форменным образом!.. Мими! Мими! ты слышишь меня?.. Скажи Джоконде, пусть поднимется!.. Пусть она вам, мужики, погадает! То-то картинка!.. Обхохочетесь!.. Джоконда моя — это номер, скажу я вам!.. Что с картами вытворяет!.. А руки!.. Потеха!.. Мать моя, старуха, та картам верила! Все «малышом» меня называла… Я-то сам не верю!.. Я не суеверен вот ни настолечко!.. Но Джоконда — это спектакль!.. Другой такой не найти!.. Это вам не просто так!.. Она их насквозь видит! С молоком впитала!.. Все карты до единой! Жизнь! Прошлое… Будущее!.. А характер до чего взрывной! Одна физиономия чего стоит!.. Даром что из Севильи!.. У них это в крови!.. Я ее в 1902-м с Кастильской выставки вывез!.. Звалась Кармен… А я ее Джокондой называю! И вот, прижилась!.. Сегодня уйдет! завтра вернется! На кухню!.. Погуляет-погуляет… и опять ко мне!.. Скажет: «До свидания, Каскад, голубчик!.. Больше ты меня не увидишь!..» Я не расстраиваюсь!.. Не пройдет и трех дней, как она уже на месте! Сама преданность!.. Двадцать лет одна и та же песенка!.. Цыганская душа!., вороватая, жуликоватая, лживая, все при ней!.. Пьет только воду! Она не с вина такая буйная! То-то и оно!.. А кастаньеты вы бы видели!.. Вот это работа!.. Град!.. Чистое дело, град!.. Пальцев не видно!.. Я от нее ничего не требую… Приносит иной раз фунт… или два!., ну, пять!.. Я молчу!.. Я беру все!., она тоже!.. Цыганка!..
— Занята Джоконда! — доносится снизу… — Кролика на ужин готовит!..
Это Мими из-под лестницы кричит.
— Тысяча чертей! Скажи, чтоб пошевеливалась! Что ждут ее! Долго еще?..
— Иду, лапочка!.. Иду, золотце!..
Воркующий голос! рулады!..
Это она сама снизу курлычет… из глубин…
— С картами! Карты не забудь, золотце!.. И не крапленые! Слышишь меня?.. Самые правдивые неси!.. Синьора Удача!..
А нам поясняет:
— Хлебом не корми! Она и заплечного мастера Деблера вокруг пальца обвести попытается.
Мы смеемся!
Идет, значит, по лестнице взбирается, Кармен эта самая!., носом шмыгает… кашляет… задыхается…
— Сакро мио!.. Сакро мио!.. Куэлле каза!.. Што за дом!.. Ай-а!..
Второй этаж!., третий!., четвертый!.. Выплывает наконец! Ну и чудо в кружевах!.. Правду сказал старик!.. Уцепилась за перила, стоит-хрипит… невмоготу ей!.. Одышка замучила!.. Лицо — ну чисто гипс!., глаза черные!., уголья!.. Кружева шантильи на голове… оборки!., бархат воланами… шлейф прямо!.. Юбки балдахином… все монетами увешаны!.. Звяк! звяк! колокольчики!.. Чуть шевельнется — перезвон стоит!.. А гипюру, гипюру!., талия осиная!., и все в пятнах!., тут! там! жир! пыль! Соусы разные!.. На ушах подвески, точно у дикаря, до плеч спускаются… За перила держится, дух переводит… Вдруг… как выпрямится!.. Глядите, какова!.. Глазами нас испепеляет!.. Подбоченилась!., брови нахмурила!..
— Да что ж такое делается!..
Глядит презрительно!., дерьмо, дескать, тут всякое! Кипит возмущением! Пышет под штукатуркой, физиономия всеми чертами кривится, губы фиолетовые, исчерна… сжимаются от ярости, что мы тут… вне себя она…
— Ты звал меня, Каскад? Звал, котик? Так она его величала.
— За карты, куколка!.. Приказывает.
— Перед этими муфлонами?
— Да. Молчи, стерва!..
Она аж захлебнулась… грудь катаром разрывается… и кашляет!., и кашляет!..
Анжела тут же стоит, слова не произносит. Кармен ее замечает.
— А гусыня эта?
Анжела испускает вопль:
— Каскад! Выгони сейчас же эту дрянь! Чтоб место знала, собака! Каскад! Если она только еще минуту здесь пробудет!.. Тогда все, до свидания!.. Я тебе не потаскуха из Рио!.. И так уже семь босявок! Я еще эту сумасшедшую должна терпеть? Нет уж, знаете! Прощай!.. Со мной это не пройдет… До свидания!..
Сказала — как отрезала!.. Куколка аж задохнулась… запыхтела так, что лестница затряслась… Дескать, сил больше нет… на ступеньку плюхнулась… сейчас в обморок упадет!..
— Сука ты! Сука! — шипит. — Сука!.. Мало тебе! Погоди, и тринадцать будет! Тринадцатую получишь!..
Хохочет надтреснутым голосом!., до умопомрачения!., откидывается на спину… сидеть больше не может!., в корчах на брюхо переворачивается!.. А уж остальные-то как счастливы!.. То-то животы надрывают!.. Сколько их!.. На подушках лежат!., и на ковре прямо!., квохчут… ерзают!., вперемешку!.. Старые, молодые — все в клубок!.. Ну, кино!., про сладкую жизнь!., и все такое! Кружки по кругу пошли, бутылки, сперва — кальвадос, после — сосиски… Гуляй, ребята!.. Все позволено!.. Девицы между собой ругаются.