– Скоро и хозяйка должна подойти, – произнес Натан Моисеевич. – Вот и познакомлю я вас с ней. Превосходная женщина.
За окном послышался шум автомобильного мотора. Штемберг подошел к окну и отодвинул штору. Напротив дома остановилась черная «Эмка», из которой вышли четыре человека.
– Кого-то ждешь? – спросил хозяина Алексей Кузьмич, заметив беспокойство хозяина.
– Нет, – коротко ответил Натан Моисеевич, продолжая смотреть в окно.
Мужчины, осмотревшись по сторонам, направились в сторону его дома.
«Кого это черт несет? – подумал Штемберг. – А может, не ко мне, а к соседям?»
У хозяина неожиданно заныло сердце в предчувствии чего-то нехорошего. Весь его организм напрягся, отчего его сердце застучало где-то около шеи. Он ожидал стука в дверь, но в дверь никто не стучал. От напряжения у него на лбу выступили капли пота.
– Что с вами, Натан Моисеевич? – поинтересовался у него Алексей Кузьмич. – На вас просто нет лица!
– Все хорошо, – ответил Штемберг. – Со мной подобное бывает. Не стоит беспокоиться.
Раздался стук в дверь. Натан Моисеевич хотел сделать шаг, но ноги словно прилипли к полу и не хотели подчиняться ему.
– Откройте! Уголовный розыск! – раздалось из-за двери.
Пересилив себя, Штемберг направился к двери. Он приоткрыл дверь, но сильный удар в лицо, опрокинул его на пол.
Натан Моисеевич открыл глаза. Перед ним словно в тумане двигались какие-то человеческие фигуры. Сильная головная боль заставила его снова закрыть глаза.
– Смотри, Корнил, «очухался», – услышал Штемберг веселый голос. – Долго же он лежал в «отключке».
Кто-то плеснул ему водой, которая привела окончательно хозяина дома в чувство. Он попытался подняться на ноги, но руки и ноги оказались связаны бельевой веревкой. Рядом с ним лежал Алексей Кузьмич. Вокруг его головы растеклась большая лужа крови.
«Неужели мертвый? – со страхом подумал Штемберг. – Вот и погостил в Казани».
Кто-то приподнял его за руки и помог присесть на стул. Перед Натаном Моисеевичем стоял молодой мужчина, сжимавший в руке пистолет. Один из его глаз, как показалось Штембергу, слегка косил.
– Где ключ от сейфа? – спросил его налетчик. – Говори!
– Я не знаю, – ответил хозяин дома.
– Ответ неправильный, – произнес мужчина. – Говори, а иначе мы убьем и твою супругу.
– Натан! Отдай им ключ! Они же никого не пощадят, – произнесла связанная по рукам и ногам супруга. – Вот видишь, они и твоего товарища не пощадили…
«Значит, убили», – подумал Штемберг и посмотрел на тело Алексея Кузьмича, которое лежало в какой-то неестественной позе.
– Я не знаю где ключ! – ответил Натан Моисеевич.
Выстрел буквально оглушил Штемберга. Он посмотрел на супругу, стараясь отгадать, насколько та испугалась выстрела. На белой кофте жены медленно расплывалось красное пятно, которое с каждой секундой становилось все больше и больше.
– А! – закричал Натан Моисеевич, догадываясь, что именно его ответ и стал причиной убийства его жены.
– Ключи! – в который раз произнес мужчина. – Я найду способ, чтобы ты отдал их мне. – Неси паяльную лампу. Сейчас он заговорит по-другому!
Молодой парнишка со светлыми и длинными волосами протянул мужчине лампу. Через несколько минут лампа запылала. Мужчина преподнес ее к бедру Штемберга. Он с явным наслаждением наблюдал, как загорелась штанина Натана Моисеевича. Сильная боль прострелила тело хозяина дома. Он закричал от боли и страха, а мужчина все держал и держал лампу у тела Штемберга. В комнате запахло горелым мясом. Перед глазами Натана Моисеевича поплыли радужные круги, которые, закружились в каком диком танце, он сполз со стула и потерял сознание.
Он снова очнулся от того, что ему не хватало воздуха. Он жадно вздохнул и открыл глаза. Налетчики выносили из дома узлы с вещами. За столом сидел мужчина, перед которым лежали пачки денег.
«Наверное, нашли ключ от сейфа», – первое, о чем подумал Штемберг.