— Милая Антонина Федоровна! — начал Впальтохин — Мы против вас лично ничего пакостного не имеем. У меня тоже бабушка есть. И дедушка воевал. Я ваше поколение уважаю. Мы бы таких исторических катастроф ни за что бы не пережили. Но ответьте, будьте любезны — какого хрена мы здесь делаем?!!!
Лицо Сереги покрылось красными пятнами, а на лбу вздулись вены.
Старушка промокнула хрустальную слезку.
— Понимаете, — вмешалась я, — мы за сутки уже черт знает что понадумали. Даже представления не имеем, какая лежит на наших душах вина. Нельзя же так долго пребывать в неизвестности. С работы, наверное, уволили. Близкие беспокоятся. Что вам от нас нужно?
— Если хотите, это не я вас держу. Если бы не мое слово, они бы вас даже не покормили. И матрацы я из дому привезла.
— И горшки, небось, ваша идея? — злорадно прошипел Серега.
— А куда бы вы, извините, по большому и маленькому ходили? Под себя делали? Я вам чистые принесу, а эти вымою.
Меня передернуло.
— Значит, — заключил Впальтохин, — по вашей логике лишь бы люди сытые были и под себя не делали. А что в их взбесившемся мозгу творится, в обезумевшем сердце, если они каждую минуту ждут, что их из пердомета прихлопнут? Это, по–вашему, мелочь? Сначала приговор объявите, чем мы вам досадили?
— Я не имею права, — всхлипнула бабуля. — А доверять вам, как разведчик в прошлом, никому не рекомендую. Мне вас, как детей, жалко. Да и вины большой нет…
— Ах нет! — топнул ногой Серега.
Старушка набрала воздуха и прикрикнула него:
— Ваша вина в том, что вы глупые, безответственные, ленивые, безграмотные…
— Недоумки, — закончила я. — Нас часто такими эпитетами награждают.
— Ну и правильно говорят, — распалилась старушка, — только таких дурачков, как вы, могли с Жаресом перепутать.
— С кем? — заревел Впальтохин.
Бабуля икнула, осознав, что проговорилась.
— Жарес в нашей газете работает, в отделе журналистских расследований! — победно провозгласила я.
Старушка тихо высморкалась и жалобно попросила:
— Обязуйтесь меня не выдать.
— Клянемся! — брякнули наши с Впальтохиным голоса.
— А если этот, с базукой за дверью, нас подслушает? — спохватился Серега.
— А там муж мой, — махнула рукой бабуся, — он человек хороший и против меня не пойдет.
— Не отвлекайтесь, причем здесь Жарес? — наехал Серега.
— Жарес — это конец истории, а тянется все с войны. Да куда там, много тысячелетий до нашей эры… Вы понимаете, я сама была молода, глупа…
— Так что там было до нашей эры? — перебил Впальтохин.
— Еще эллины искали подземный клад, наверное скифы, уж точно татары — все, кто когда–нибудь обитал на одесщине. Была легенда, сейчас забытая. Каким–то образом в глухой древности в катакомбы попали реликвии из самой Атлантиды. Я в Атлантиду, конечно, не верю, но древние сокровища вполне могут лежать в одесской земле.
— Чушь! — взбесился Впальтохин. — Катакомбы образовались из–за добычи известняка, лет двести назад, это и дети знают.
— Это да, — вмешалась я, — но здесь существовала ямная культура — катакомбы рыли для захоронений, в веке седьмом до нашей эры.
— Вы правы, — обрадовалась старушка, — Владимир Данилович эти племена исследовал.
— Вроде у нашего Жареса другое отчество! — вспыхнул Серега.
— Причем тут Жарес? — возразила я.
— Владимир Данилович Апатов был замечательный историк. Он трагически погиб в сорок втором. При жизни его не ценили и посадили бы, если бы не война. Как вы знаете, на нашу страну напали фрицы, и город ушел под землю.
— Да, да, — встрял Впальтохин — 73 героических дня.
— Апатов тоже был партизаном, и представьте себе, в такое страшное время, когда кругом голод и смерть, он ни на минуту не забывал о своей гипотезе. Судьба его наградила — он нашел сокровища за день до собственной гибели.
— Какой ужас! — вздохнула я.
— Зато умер, достигнув цели, — заключил Впальтохин.
— А может и не нашел ничего — задумчиво пропела старушка.
— Что вы голову нам морочите? — разозлился Впальтохин. — Нашел, не нашел. Сказки какие–то рассказываете. Навыдумывали галиматью. Эллинов приплели. Кто нас похитил? Зачем? По какому праву ваш престарелый возлюбленный военной техникой в меня тычет?
— Вы бы хоть до конца дослушали. Я предупреждала — история длинная. Тут с чего не начни — сама напутаешь. Вы в этой, если хотите, сказке, по своей глупости оказались.
— Можно ли поконкретней? — взвился Серега.
— Вы, Сергей Впальтохин, свою заметку, в которой прославили Якова Маниовича, помните?