— Я понимаю то, что вы говорите, но согласиться не могу. Простите.
— И не надо со мной соглашаться.
— А если мы поговорим о газетном материале, который недавно вышел в какой-то там московской газете?
— И о нем не будем говорить. Я уже назвал вам фамилию Фырнина. Вы пропустили ее мимо ушей. Или сделали вид. Из этого газетного материала торчат ваши уши, Павел Николаевич. Ход неплохой, могу подтвердить. Вы загнали меня в угол и теперь хотите вынудить оправдываться. Я не буду оправдываться.
— Я не имею к этому материалу ни малейшего отношения, — твердо сказал Пафнутьев.
— Не надо, Павел Николаевич, это несерьезно. Имеете вы к нему отношение или не имеете, мне это безразлично. Я уверен, что имеете. Для меня этого достаточно. Такой вот у меня каприз.
— Ну что ж, позиция правильная, — одобрительно кивнул Пафнутьев. — Наверно, все люди живут именно с такой позицией. Я, например, тоже могу признаться, что не чужд подобных убеждений.
— Это прекрасно! — воскликнул Лубовский и, порывисто встав с кресла, обошел вокруг стола. — Хотите еще что-нибудь выпить?
— Чуть попозже, — сказал Пафнутьев.
— Тогда я скажу наконец нечто важное… На кону миллион долларов. Эта сумма может увеличиться до двух, трех, пяти. До пяти миллионов долларов. Согласитесь, деньги неплохие.
— Деньги потрясающие! — искренне воскликнул Пафнутьев.
— Будет на кону один миллион или пять миллионов… Зависит от вашего усердия, Павел Николаевич. Если вы блестяще справитесь с поставленной задачей… Это будет оценено по достоинству. А миллион я готов вам дать хоть сейчас в качестве аванса.
— Боже! Иисусе Христе! — в ужасе воскликнул Пафнутьев. — Куда с ним, с миллионом-то?! Ведь меня любая таможня за одно место схватит!
— Положите в банк. Здесь, в Испании. Я могу вам посоветовать хороший банк.
— Какие деньги, какие деньги! — Обхватив голову руками, Пафнутьев начал горестно раскачиваться из стороны в сторону. — Ведь если они не достанутся мне, они же наверняка кому-то достанутся, а? Такие деньги не могут быть беспризорными…
— Я даже мог бы вам сказать, кому именно… — подтвердил Лубовский. — Но не скажу. Не потому, что не доверяю, не надо вам этого знать, спокойнее будет спать.
— Спать — это хорошо, — единственное, что нашелся ответить Пафнутьев.
— Павел Николаевич, я пригласил вас именно для этого разговора. Вы должны разбомбить эту статью и разбомбить уголовное дело. Вам это под силу. Не потому, что я в вас верю, нет, вера — это пустое. Я знаю. И всем вашим руководством это будет принято с облегчением и даже с одобрением.
— Да, это не исключено, — кивнул Пафнутьев.
— Не надо лукавить, Павел Николаевич… Исключена как раз любая другая реакция руководства. Под руководством я понимаю всех от вашего уровня и вверх до бесконечности. Вы меня понимаете? — Лубовский указал пальцем куда-то вверх, в беспредельную высоту.
— Вполне.
— Павел Николаевич, хотите, признаюсь… Я — торгаш. Я хороший торгаш. И мы сможем с вами сторговаться.
— Нисколько в этом не сомневаюсь, — ответил Пафнутьев.
— Не надо мне сейчас ничего отвечать. Все, что вы сейчас скажете, будет случайным и легковесным. Ответ дадите завтра утром, перед моим отлетом в Лондон.
— Вы летите в Лондон? — восхитился Пафнутьев. — А как же визы, таможни и прочее?
— Перед моим отлетом встретимся с вами на одну минуту. Ровно на одну минуту. И вы дадите мне ответ. Я готов, не дожидаясь вашего возвращения в Москву, положить в лондонский банк миллион. Под ваше слово. Я убедился, что вы профессионал высокого класса. Мы с вами где-то… Сопоставимы. Да, Павел Николаевич, да. Ваша дурашливость, шутовство, кураж… Это не глупость, это класс. Я кое-что от вас почерпнул. Если хотите, скажу круче — за эти несколько дней я прошел вашу школу. Не надо отвечать. — Заметив, что Пафнутьев порывается что-то сказать, Лубовский выставил перед ним обе свои ладони. — Завтра утром, примерно в семь, мы с вами встречаемся за этим столом. Вы можете кивнуть головой сверху вниз, можете кивнуть из стороны в сторону… Я все пойму. Заметано?
Пафнутьев кивнул головой сверху вниз.
А потом был долгий вечер, сумерки, темнеющее море, невдалеке проходили какие-то суда, скорее всего прогулочные, туристические. С них неслась музыка, доносилось дыхание чужой праздной, праздничной жизни. Пафнутьев спустился к берегу, присмотрел себе камень, пристроился на нем и замер. Шелестела у ног маленькая прирученная европейская волна, где-то в море кричал и плескался Слава, к Пафнутьеву несколько раз спускалась с площадки Маша, спрашивала, не хочет ли он чего, Пафнутьев молча и печально качал головой из стороны в сторону — ничего, милая Машенька, не надо.