На дне
Между тем, ГПУ и УГРО рьяно «рыли землю». Дуэль с преступником, за которой с неизменным интересом наблюдал город (люди считали, что все преступления в Питере — дело банды Пантелеев), могла и должна была закончиться только победой молодой советской милиции.
Пока же приходилось терпеть одно поражение за другим.
Банда разбилась на мелкие группы, «легла на дно» и собиралась только для совершения очередного рейда. Добычу Пантелеев где–то прятал, поэтому через скупщиков краденого до него было не добраться. Подружки налетчика тоже молчали, не выдавая приятеля.
Дело дошло до того, что Пантелеев навестил главного своего «оппонента» Кондратьева, но не застав дома, выпил чаю с его женой и…ушел. Показав «кто в доме хозяин»!
Фенита ля комедиа
Над Петроградом кружили февральские вьюги…
А в местах возможного появления Леньки Пантелеева сутками сидели засады. Двадцать штук!
На одну из таких засад Ленька и нарвался 13 февраля 1923 года.
Он открыл квартиру своим ключом, увидел мужчин в военной форме, не растерялся, твердым голосом произнес: «В чем дело, товарищи, кого вы здесь ждете?».
Однако самообладание не помогло. Бандит не успел даже достать оружие, как рухнул с простреленной головой.
Вскоре были задержаны и по приговору суда расстреляны остальные члены шайки: семнадцать налетчиков и пособников, из них пять женщин.
Жизнь после смерти
Официальная версия уничтожения банды Фартового не успокоила город. Ходили упорные слухи, что и в этот раз Леньке удалось улизнуть, что он жив и еще скажет свое слово. Само собой хватало и желающих примазаться к чужой громкой славе. То там, то тут совершая налеты, бандиты называли себя, то Ленькой Пантелеевым, то именами его соратников.
Чтобы положить конец этой истории власти пошли на крайние меры и выставили на всеобщее обозрение тело Пантелеева. В морг, где происходило «шоу», выстроилась тысячная толпа. Казалось, посмотреть на знаменитого бандита, собрался весь город.
Но прошло время, ажиотаж спал, и многомиллионная северная экс–столица забыла своего героя–злодея.
Время вопросов и ответов
А вот исследователи до сих пор помнят те давние события и по–прежнему удивляются их несуразностям.
Во–первых, совсем не понятно, почему арестованный за злоупотребления молодой следователь Пантелеев не был расстрелян, а оказался на воле?
Во–вторых, не ясно, почему совершая налеты, Пантелеев представлялся своим именем, помогая следствию и подставляя под удар родных?
В-третьих, к чему бандиту классовые выкрутасы? Почему Ленька так упорно грабил только нэпманов и не нападал на государственные конторы?
В-четвертых, как он убежал из неприступных Крестов?
Ответы на эти и другие вопросы дает одна версия.
Ленька Пантелеев мог быть «кротом», внедренным в уголовный мир Питера. Однако о целях его задания остается только догадываться. К примеру, Пантелеев мог грабить широкую торгующую общественность ради пополнения государственной казны или ради устрашения/деморализации растущей нэпманской прослойки. Не стоит упускать и такие моменты: слава Леньки могла привести его на вершину преступной епархии.
Игра в догадки
Впрочем, с тем же успехом слава Пантелеева помогла утвердиться его противнику — молодой советской милиции.
Судите сами: в городе начинает «работать» банда, причем отнюдь не самая многочисленная и кровожадная. Однако пристальное внимание ГПУ и прессы приковано именно к ней, хотя других шаек–леек в северной Пальмире, наверняка, хватало с избытком.
Следующий момент: первая же (случайная!) встреча сотрудника органов с Ленькой закончилась случайным (!) убийством. Причем начальника охраны Госбанка. Потом, естественно, опять–таки, по случайному стечению обстоятельств, после первого же «мокрого» дела Пантелеева, появился приказ, позволяющий силовикам ужесточить применяемые методы и расстреливать налетчиков и бандитов прямо на месте преступления без суда и следствия.
Дальше — в том же духе…
Подельники Пантелеева отмечали: он никогда не имел больших ценностей. Между тем, оные должны были иметь место.
Впрочем, и тут имеют менсто определенные сомнения. На суде государственный обвинитель Кристин сказал, что Пантелееву не везло, его обманывали, ему приходилось давать взятки за освобождение…в общем, знаменитый налетчик был наивен, как гимназистка, и практически беден.