Он положил руку на застёжку сапога. Нажал. Ничего не произошло. Она усмехнулась.
— Доступ разрешён, — произнесла женщина.
Нажал снова, сапог расстегнулся, отбросил его. Проделал то же со вторым, подумав, что для простой шлюхи у неё очень дорогие шмотки. Снял с себя футболку, ботинки и брюки. Она поднялась с кресла, освободилась от комбинезона, оставшись в белых кружевных трусиках. Он смотрел на неё и не мог понять, к какой расе она принадлежит. Вертикальный зрачок, фиолетовая радужка, бледная кожа, тренированное тело. Похожа на кошар, но хвоста нет. В этом он убедился, проведя рукой по спине и ниже. Высокая, на полголовы ниже его. Откинул волосы — уши как у землян. В принципе, она похожа на землянку и пахнет… пахнет… ммм… как пахнет… странное сочетание женского запаха, машинного масла, металла.
Помесь от смешанного союза — сделал вывод сорентиец. Хорошо, хоть не чистокровная землянка, их он терпеть не мог.
— Смотри, Кайрас, она снова не сводит с тебя глаз, — друг толкнул локтем под рёбра. Он обернулся.
Девушка стояла у своего звездолёта. Все готовились к тренировочному полёту с имитацией аварийной посадки на Эргосе.
— Обласкал бы ты её, который год на тебя облизывается, — не унимался Витер.
— Облизывается, — хмыкнул Кайрас, поймав влюблённый взгляд. — Может, и приласкал бы, не будь она землянкой. Провинциальные выскочки…
— Ты слишком привередлив, Кайрас, девочка очень даже ничего. На неё многие заглядываются, а она по тебе сохнет.
Кайрас задумчиво поглаживал семейный кинжал.
— Сохнет, говоришь…
Кайрас решительно направился к девушке. Она замерла в ожидании. Парень подошёл, окинул землянку чуть насмешливым взглядом, она покраснела и потупилась.
— Привет. Я — Кайрас.
— Я знаю, — выпалила она и тут же стушевалась.
— Я заметил, как ты на меня смотришь, — проговорил Кайрас, подойдя к ней совсем близко. Краска залила её щёки и уши. — Посмотри на меня.
Он поддел пальцем за подбородок, приподнимая. Она оторвала взгляд от земли и взглянула на него. На мгновение он замер, столько неподдельного обожания было в этом взгляде, искренней непосредственности и нежности к нему.
Очертил большим пальцем её скулу, почувствовал, как она задрожала от его прикосновения. Отзывчивая. Наклонился к ней и зашептал в самое ухо, почти касаясь губами:
— У нас принято, чтоб женщина доказывала свою любовь к мужчине, — он взял её ладонь, провёл по своей груди и опустил на рукоять ножа на своём поясе. Чувствуя, как она привалилась спиной к звездолёту, он прижался к ней бедром. Дрожит. Совсем ещё неопытна. Он втянул носом её запах. Хорошо пахнет: травой, молоком, машинным маслом и металлом.
— Как доказывает? — прошептала она.
— Убивая опасного хищника, вооружённая только кинжалом любимого. Доказывая любовь, преданность и желание стать его парой, родить от него детей… — Кайрас замолчал, чувствуя, что сам уже возбудился. Гидры вселенной, у него встал на эту дурочку. Пора заканчивать. — Хочешь доказать свою любовь?
— Да, — выдохнула она.
Кайрас сжал её руку на кинжале и вытащил его из ножен.
— На Эргосе будет посадка. Принеси мне голову Атаиса.
Он видел, как расширились от ужаса её глаза. А что ты хотела, милая? Любовь Кайраса из рода Саторин нужно заслужить, даже если она будет дана на одну ночь.
— Струсила? — усмехнулся Кайрас. — Не так уж и велика твоя любовь.
— Нет! — воскликнул она. — Я докажу.
— Моя смелая девочка, — Кайрас прижался на мгновение к её губам, нежные, трепетные, — докажи.
— Кайрас, ты слышал, она не вернулась, — Витер грохнул подносом о стол и плюхнулся рядом с Кайрасом.
— Кто? — Кайрас задумчиво ковырялся в еде, оглядывая столовую. Взгляд кочевал от одного женского лица к другому, выбирая, кто этой ночью согреет ему постель.
— Кто-кто, землянка. Я слышал разговор преподавателей. Она единственная не вернулась с Эргоса.
Кайрас перестал ковыряться в еде и посмотрел на Витера.
— Гидра её раздери, я же ей фамильный клинок дал… отец меня убьёт.
— А зачем ты ей клинок дал?
— Да я посмеяться хотел, сказал, что у нас обычай есть: женщина должна доказать любовь мужчине, убив хищника, используя только кинжал любимого. Я потребовал голову Атаиса.
— Что ты потребовал? — взвизгнул Витер, подскочив на месте. Многие начали на них оборачиваться.
— Тише ты, — зашипел Кайрас, — не думаешь же ты, что она такая дура, что пошла одна на Атаиса?